Helen Kathleen Ramsay Whyte MBE (1909–1996) fue una bordadora y profesora de artes textiles escocesa .
Kathleen Whyte nació en Arbroath , en la costa este de Escocia , en 1909. De 1911 a 1913 y de 1920 a 1923, ella y su familia se unieron a su padre, que estaba trabajando en la India. El traslado a Jamshedpur tuvo un gran impacto en la joven Kathleen. En particular, la rica variedad de textiles y los colores brillantes le causaron una vívida impresión. A su regreso de la India, Kathleen asistió a la escuela secundaria de Arbroath . Cuando estaba en la escuela en Arbroath, siguió el plan de estudios derivado del sistema publicado por Anne Macbeth y Margaret Swanson en su libro Educational Needlecraft en 1911. En su último año bordó un enorme panel de Santa Isabel de Bohemia.
Al terminar la escuela, Kathleen fue a la Escuela de Arte Gray de Aberdeen para seguir un Curso de Diploma en Diseño General de 1928 a 1932. Entre otras cosas, estudió bordado y recibió una fuerte influencia de su maestra Dorothy Angus , quien la inspiró con lo que más tarde describió como "el vasto potencial de la costura". [ cita requerida ] Fue una estudiante particularmente exitosa, ganando el Premio del Fundador como la mejor estudiante en el segundo año del curso general, el Premio Alexander Barker como resultado del concurso para estudiantes de tercer año y en el cuarto año ganó el Premio de la Asociación de Antiguos Estudiantes por su obra The Fish Wife. En 1932 recibió un Diploma en Diseño y Arte Decorativo con honores.
Después de un año en la Escuela de Formación Docente de Aberdeen, Kathleen se convirtió en profesora asistente de arte en la Escuela Frederick Street en el East End de Aberdeen . Al dejar Frederick Street en 1940, enseñó brevemente en la Escuela Secundaria Central y luego fue a la Escuela Secundaria para Niñas de Aberdeen . Además de enseñar a niños, enseñó a adultos en clases nocturnas en la Escuela de Arte. Más tarde, durante la guerra, enseñó a los hombres y mujeres militares a trabajar el cuero.
Kathleen confeccionaba su propia ropa desde mediados de los años 20 y, a principios de los años 40, debido a las restricciones impuestas por la guerra, comenzó a tejer telas, no solo para ella misma, sino también para su madre, sus hermanas y sus amigas. A pesar de la escasez de material y de las limitaciones de los cupones para comprar ropa, siempre parecía poder conseguir una gran cantidad de hilo.
En 1948, siguiendo el consejo del Sr. DM Southerland, director de la Escuela de Arte de Gray, y con el apoyo de Dorothy Angus, Kathleen solicitó con éxito el puesto de profesora de bordado y tejido en la Escuela de Arte de Glasgow .
Esta fue la época de un resurgimiento del bordado en Glasgow . Mientras Kathleen realizaba mejoras en la Escuela de Arte de Glasgow, el Programa de Desarrollo de la Costura se estaba volviendo más activo y estaba empezando a tener un impacto en el público en general. En particular, los ejemplos modernos y elegantes de bordados y tejidos escandinavos fueron enormemente influyentes. Durante algunos años, Kathleen viajó por Escandinavia, visitando centros de tejido y artesanía y desarrollando relaciones con los principales trabajadores de la costura y tejedores. Hubo frecuentes exposiciones de diseños escandinavos en toda Gran Bretaña, incluida la Escuela de Arte de Glasgow, cuyo personal y estudiantes también visitaron Dinamarca.
Los cursos de diseño de la Escuela de Arte de Glasgow se mejoraron constantemente en respuesta a las demandas comerciales. Kathleen visitó varias escuelas de arte inglesas para evaluar los nuevos cursos de Diploma en Arte y Diseño que impartían y, más tarde, fue invitada a formar parte del panel de visitas del Dip AD como experta en bordado. Continuó teniendo una gran influencia en el desarrollo de los cursos de educación superior y se convirtió en asesora de arte del Departamento de Educación de Escocia, planificando nuevos exámenes. Tres de sus antiguos alumnos se convirtieron en directores de los Departamentos de Bordado en el Duncan of Jordanstone College of Art and Design , la Gray's School of Art y la Glasgow School of Art. En 1969 se le concedió la MBE por sus servicios a la educación artística escocesa.
Aunque se la reconoce por su contribución a la educación, es por su trabajo distintivo por el que es más conocida. A lo largo de su carrera ha recibido numerosos encargos prestigiosos, entre ellos su muy conocido trabajo eclesiástico. Muchos de ellos fueron tarimas para púlpitos y manteles de comunión realizados para la Iglesia de Escocia , que representan imágenes religiosas sencillas y elegantemente estilizadas.
Sin embargo, sus encargos no se limitaron a los de la iglesia. En 1966, la Junta Conjunta del Puente de Tay Road le encargó, a través del Centro de Artesanía Escocés, que bordara una estola como regalo para la Reina Madre Isabel . La estola debía ser entregada a la Reina Madre para conmemorar su inauguración del Puente de Tay Road . Esto inspiró a Kathleen a crear un diseño que incorporaba perlas del río Tay. Estas fueron suministradas por un joyero de Perth , perforadas para coser, y cuyo tamaño variaba desde pequeñas semillas hasta 9,5 mm de diámetro. La estola del Puente de Tay fue usada por Su Majestad y fue exhibida en la exposición "Skill" organizada por el Instituto de Directores , el Centro de Artesanía de Gran Bretaña y el Centro de Artesanía Escocés en 1968. Fue mostrada nuevamente en 1987 en una exposición retrospectiva de su trabajo, organizada por la Rama Escocesa del Gremio de Bordadores y celebrada en el Colegio de Arte de Edimburgo .
El libro de Kathleen, Design in Embroidery, se publicó en 1982 y Kathleen Whyte Embroiderer , su biografía escrita por Liz Arthur, se publicó en 1989.
La obra de Kathleen Whyte se presentó en "A Scottish Celebration", una exposición itinerante de textiles contemporáneos para conmemorar el centenario de la fundación del Gremio de Bordadores, que se inauguró en la Galería de Arte de Aberdeen en octubre de 2006. [1] Se pueden encontrar ejemplos de su trabajo en el Museo Real Escocés , el Museo Victoria y Alberto , muchas iglesias y en otras colecciones públicas y privadas.