Kathleen Teresa Martínez Berry (nacida en 1966) es una abogada, arqueóloga y diplomática dominicana, mejor conocida por su trabajo desde 2005 en la búsqueda de la tumba de Cleopatra en el templo de Taposiris Magna en Egipto. Dirige la misión egipcio-dominicana en Alejandría y actualmente es ministra consejera encargada de asuntos culturales en la embajada dominicana en Egipto.
Kathleen Martínez nació en Santo Domingo en 1966. Su padre, el profesor y jurista Fausto Martínez, [1] era dueño de una extensa biblioteca privada, a la que recurrió para investigar el tema que se convertiría en su gran pasión: Egipto y los últimos días de Cleopatra. Su madre es de ascendencia franco-inglesa. [2]
A pesar de su pasión infantil por Egipto, Martínez centró sus primeros estudios en la carrera jurídica. "Mis padres me habían convencido de que no valía la pena ser arqueóloga porque nunca tendría un trabajo serio y no podría vivir de esa profesión. Me convencieron", explicó en algunas de sus entrevistas. Al igual que su padre, estudió derecho, asistiendo a la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña , además de ir a estudiar inglés a la Universidad de Brown en Estados Unidos. [3] Se graduó a los 19 años, [4] y comenzó a trabajar como abogada. También tiene maestrías en finanzas y arqueología. [2]
Su obsesión por Cleopatra -ha explicado repetidamente en la prensa- nació de una discusión con su padre en 1990, y un grupo de amigos que consideraban que su biografía no era muy significativa. Estudiar la historia de Cleopatra, al margen de la propaganda romana y de siglos de prejuicios contra la mujer –asegura Martínez– le permitió descubrir a una mujer adelantada a su tiempo, que estudió en la universidad, que tuvo que sufrir la denigración de los romanos.
"Ella conocía medicina, leyes; era filósofa, poeta", explica Martínez. [5] Tras avanzar en sus investigaciones, descubrió la diferencia entre los textos orientales y los escritos por los romanos. Estudió detalladamente – explica – los textos canónicos, en particular el relato de Plutarco sobre la alianza de Marco Antonio con Cleopatra. También descubrió que los investigadores modernos probablemente habían pasado por alto pistas importantes sobre dónde fue enterrada.
Su hipótesis inicial fue que al ser Cleopatra considerada la representación de Isis, si tuviera que buscar un lugar donde ser enterrada en sus últimos días, habría elegido un templo dedicado a la diosa. A partir de las descripciones de Estrabón del antiguo Egipto, Martínez trazó un mapa de posibles lugares de enterramiento e identificó 21 localidades asociadas con la leyenda de Isis y Osiris . Tras descartar algunos templos, localizó uno en las afueras de Alejandría que cumplía todos sus criterios para ser el que albergara la tumba: el templo de Taposiris Magna (la gran casa de Osiris).
Esto contradecía otra hipótesis, desarrollada por el explorador francés Franck Goddio y el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, que buscaba la tumba en un palacio de Alejandría que había quedado sepultado bajo el agua por un terremoto, cuyas excavaciones se reanudaron en 1992. [4] [ 6]
Martínez realizó su primer viaje a Egipto en 2002. Logró contactar con Zahi Hawass , el arqueólogo y director del Consejo Supremo de Antigüedades, y visitar algunos templos. Cuando llegó a Taposiris Magna entendió, explica, que era el lugar que buscaba. Regresó a su país, tomó la decisión de dar un vuelco a su vida y preparó un proyecto con el apoyo de la Universidad Católica Santo Domingo para comenzar a excavar. Era la primera vez que Egipto concedía una licencia para excavar a un país de América Latina. La propia Kathleen Martínez financió la primera expedición y muchas otras. Los trabajos comenzaron en 2004. En 2005 decidió dejar su práctica jurídica para trasladarse a Egipto y dedicarse a la arqueología. [2]
Martínez regresó a la República Dominicana, se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana, fue designado como el primer Ministro de Cultura en Egipto y se le emitió un pasaporte diplomático. [7] [8]
Taposiris Magna , un templo semidestruido situado a orillas del lago Mariout en Borg El Arab , a unos 50 kilómetros al oeste de Alejandría, fue el sitio seleccionado por Martínez. No era la primera vez que se excavaba; la primera expedición había sido enviada por Napoleón . Las autoridades egipcias lo consideraron un templo inacabado y sin importancia. La realidad, afirma Martínez, es que había sido destruida y olvidada en la arena.
La evidencia arqueológica incluye dos cámaras subterráneas dentro de los muros del templo. Martínez afirma que se trata de una nueva e importante contribución a la arqueología. También se ha localizado una estela jeroglífica y demótica , lo que indica que el templo era considerado tierra santa. En julio de 2011 la revista National Geographic dedicó su portada y un reportaje al proyecto. [4]
En 2018 se anunció que se habían localizado más de 800 piezas, así como un gran cementerio con quince catacumbas, 800 cadáveres y 14 momias, todos del mismo período. Durante más de 100 años de excavaciones también se han encontrado bustos y monedas con el rostro de Cleopatra.
En 2021, investigadores egipcio-dominicanos dirigidos por Kathleen Martinez anunciaron el descubrimiento de tumbas antiguas de 2.000 años de antigüedad con lenguas doradas que datan de los períodos griego y romano en Taposiris Magna . El equipo también desenterró amuletos de hojas de oro en forma de lenguas colocadas para hablar con el dios Osiris en el más allá.
Las momias estaban representadas de diferentes formas: una de ellas llevaba una corona decorada con cuernos y una serpiente cobra en la frente y la otra estaba representada con adornos dorados que representaban un amplio collar . [9] [10]
En 2008, se utilizó un radar de penetración terrestre (GPR) para facilitar la búsqueda. [11] Detectó una red de túneles y corredores subterráneos a profundidades de 20,7 m, y tres estructuras que podrían ser cámaras funerarias. [12]
En 2016, esto se complementó con un topógrafo GPR que utilizó un radar más potente para detectar nuevas cámaras y seguir la extensión de los túneles ya descubiertos, lo que podría acelerar los trabajos de excavación. [13]
En enero de 2019 surgió una polémica sobre la posibilidad de que el descubrimiento de las tumbas fuera inminente, atribuida a unas declaraciones de Zahi Hawass en una conferencia en la Universidad de Palermo . Hawass desmintió la noticia en un artículo del diario Al-Ahram , afirmando que la tesis de que las tumbas estaban en Taposiris Magna no era suya sino la de Kathleen Martínez, y que no creía en la hipótesis de Martínez porque "los egipcios nunca enterraron dentro de un templo", dado que "los templos eran para el culto, y éste era para la diosa Isis, por lo que es poco probable que Cleopatra fuera enterrada allí". [14]
El 18 de abril de 2018, el Museo de El Cairo inauguró la exposición “10 años de arqueología dominicana en Egipto”, donde se exhibieron los avances, logros y más de 350 elementos arquitectónicos descubiertos por Martínez de la dinastía ptolemaica . [15] Los artefactos son un registro de la vida diaria, las actividades administrativas y religiosas, y los roles reales y sociales que surgieron al final del período ptolemaico. La exposición destacó el primer aporte de América Latina a la ciencia de la egiptología . [dieciséis]
La pieza más significativa es la llamada "gran estela", con un decreto del faraón Ptolomeo V que revela que la fecha de construcción del templo se sitúa entre el 221 y el 203 a.C., y demuestra, según Martínez, la importancia de dicha construcción religiosa dedicada a la diosa Isis. [17]