Kathleen M. Butler (27 de febrero de 1891 – 19 de julio de 1972) fue apodada la "Madrina del Puente del Puerto de Sídney " [1] y también conocida como la "Chica del Puente". [2] Como la primera persona designada para el equipo del Ingeniero Jefe JJC Bradfield , como su Secretaria Confidencial (un rol que hoy se llamaría asesora técnica o planificadora de proyectos), gestionó el proceso de licitación internacional y supervisó el desarrollo de los planes técnicos, viajando a Londres en 1924 para supervisar el proyecto en las oficinas de Dornan's, la empresa que ganó la licitación. En el momento de su construcción, el Puente del Puerto de Sídney era el puente de arco más grande del mundo, y se esperaba que su construcción demorara seis años en completarse. Su inusual papel despertó mucho interés en la prensa de Australia y Gran Bretaña.
Kathleen Muriel Butler nació el 27 de febrero de 1891 en Lithgow , Nueva Gales del Sur , una de siete hijos. [3] Creció en las Montañas Azules y asistió a la escuela en Mount Victoria , donde su padre, William Henry Butler, era jefe de estación, y más tarde estudió en el convento Mount St Mary's en Katoomba . Butler más tarde atribuyó su habilidad en ingeniería a su madre Annie Butler (née Gaffney) "que era notablemente inteligente dibujando planos de casas y supervisando edificios". [4]
Al terminar la escuela, en algún momento antes de 1910, Butler fue designada como empleada y mecanógrafa de WF Burrow, director de la oficina de pruebas del gobierno de Nueva Gales del Sur (NSW) en Lithgow, creada para supervisar la calidad de la producción de las ferrerías locales. En ese momento no tenía ninguna cualificación técnica. El 10 de diciembre de 1910 (a los 19 años) fue transferida al Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur en Sídney . [5] [3]
Se unió al personal del Ingeniero Jefe de la construcción del ferrocarril metropolitano, cuando se estableció la rama en 1912 para lidiar con los problemas de tránsito de Sydney. Este fue el comienzo de su larga asociación profesional con JJC Bradfield , trabajando como su secretaria confidencial. [5] Durante la década siguiente, "dominó todo tipo de asuntos técnicos intrincados de ingeniería" para convertirse en una gerente de proyectos técnicos altamente calificada. [4]
Bradfield inicialmente favoreció la construcción de un puente con un paso elevado en ménsula, sin pilares, entre Dawes Point y McMahons Point . En 1916, la Asamblea Legislativa aprobó el proyecto de ley para la construcción de un puente en ménsula, aunque el Consejo Legislativo rechazó la legislación con el argumento de que el dinero se utilizaría mejor para el esfuerzo de guerra. [6] Bradfield perseveró y con su equipo desarrolló especificaciones completas y un plan para financiar la construcción de un puente en ménsula. Después de ir al extranjero en 1921 para investigar las licitaciones para el proyecto, Bradfield llegó a creer que se debían llamar a licitación tanto para diseños en ménsula como en arco. La ley necesaria finalmente se aprobó en 1922 - la Ley del Puente del Puerto de Sídney N.º 28 - para la construcción de un puente en ménsula o en arco de alto nivel a través del puerto de Sídney conectando Dawes Point con Milson's Point. La ley también preveía la construcción del puente y sus accesos y también incluía la construcción de líneas ferroviarias eléctricas. Butler había preparado las notas presentadas con la Ley Nº 28 del Puente del Puerto de Sídney cuando se presentó en la Asamblea en 1921 y "estas notas ayudaron materialmente a la aprobación del proyecto de ley a través de la Asamblea y el Consejo", aunque hubo una demora [7].
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Cuando el Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó la Ley del Puente del Puerto en 1922, Kathleen Butler fue la primera miembro del personal designada para el equipo por su líder, el ingeniero jefe, el Dr. JJC Bradfield. [8] Su cargo era el de secretaria confidencial del ingeniero jefe, lo que ocultaba su importante papel en el proyecto (hoy su cargo sería asesora técnica o directora sénior del proyecto). La prensa la describió como la "madrina del puente". [1]
Fue "nombrada por sus méritos" y participó en todos los aspectos de la planificación del proyecto y actuó como eje central del flujo de información, ya que dominaba todo tipo de cuestiones técnicas intrincadas de ingeniería. Cuando el Parlamento de Nueva Gales del Sur finalmente aprobó el plan para el Puente del Puerto de Sídney y el sistema ferroviario subterráneo, trabajó en la preparación de las especificaciones para la ingeniería del puente. [7]
Butler escribió numerosos artículos sobre el desarrollo del Puente del Puerto de Sídney entre 1922 y 1927, actuando en efecto como relaciones públicas de la oficina de Bradfield. [9] Copias encuadernadas de estos artículos fueron depositadas posteriormente en la Biblioteca Mitchell de Sídney. [10]
En marzo de 1922, Bradfield abandonó Australia y viajó al extranjero, investigando posibles propuestas de licitación para el puente siguiendo instrucciones del gobierno. Se ha sugerido que, como la Ley Nº 28 del Puente del Puerto de Sídney se había retrasado debido a un cambio en el poder político debido a una elección, el nuevo gobierno consideró cancelar el proyecto y tenía la intención de pedirle a Bradfield que se quedara en Nueva York para consultas y para que lo destituyeran. Butler conocía el itinerario de Bradfield y le envió un telegrama para advertirle que le estaba llegando un telegrama formal y que debería estar en otro lugar. El telegrama formal nunca llegó a Bradfield, ya que se fue a Londres. [11] [12] [13]
En ausencia de Bradfield, Butler se encargó de la compleja correspondencia con las empresas internacionales que presentaron ofertas para el proyecto en 1922. Estuvo presente en todas las entrevistas con los licitadores, [7] y estuvo presente en la reunión para abrir las ofertas al mediodía del 24 de enero de 1924 y su nombre aparece en la fotografía (en el recuadro de información) que apareció ampliamente en la prensa, junto con TB Cooper (subsecretario de Obras), RT Ball (ministro de Obras y Ferrocarriles), Bradfield y un tal Sr. Swift (secretario privado del Ministro de Obras). [14]
Butler, Bradfield y el ingeniero de proyectos Gordon Stuckey trabajaron en el Puente del Puerto de Sydney: informe sobre las ofertas durante siete días a la semana desde el 16 de enero hasta la firma el 16 de febrero de 1924, y Bradfield agradeció a Butler y Stuckey por haber "trabajado alegremente sin cesar" para completar el trabajo a tiempo. [15] El informe recomendaba contratar a la firma británica Messrs. Dorman, Long & Co. [15] [6] Butler dijo más tarde al Evening Standard que "estuvimos trabajando en el informe durante seis semanas, día y noche, porque todos los licitadores estaban esperando escuchar su destino y queríamos dejarlos regresar a Estados Unidos, Inglaterra y Canadá lo antes posible. Creo que me sé ese informe y las especificaciones de memoria. Fueron días emocionantes. Yo era la única mujer presente en la sala del Ministro cuando se abrieron las ofertas. Fue un momento muy emocionante". [16]
Una vez que la firma británica Dorman Long fue designada el 26 de febrero de 1924, Butler no perdió tiempo en dar a conocer los detalles de sus planes, escribiendo un artículo de periódico en profundidad sobre Our Harbour Arch Bridge: The World's Record en el Sydney Mail el 12 de marzo de 1924. [17] [18] A fines de abril, Kathleen Butler estaba a bordo del barco, el RMS Ormonde, rumbo a Londres con tres ingenieros para establecer las oficinas y dirigir el extremo londinense del proyecto, con base en las oficinas de Dorman Long. [19] El Australasian afirmó que "la señorita Butler está a cargo del grupo visitante, con £ 500 al año ... " un salario muy significativo y mucho mayor que su salario de mecanógrafa de 1916 de £ 110 al año cuando se unió por primera vez al Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur en Sydney. [5] Sus tareas incluían "atender las preguntas más difíciles y técnicas y las preguntas técnicas con respecto al contrato, y lidiar con una gran cantidad de correspondencia". [16]
Dorothy Donaldson Buchanan , la primera mujer en Gran Bretaña en obtener el título de ingeniera civil, estaba trabajando en el proyecto del puente en las mismas oficinas de Dorman Long en ese momento. [20]
Una vez que Bradfield se unió al equipo en Londres, también visitaron los talleres de Dorman en Middlesbrough para inspeccionar el trabajo. [11]
Butler recibió una entusiasta atención de la prensa en Londres y en su país natal, Australia, por su trabajo. Su llegada a Londres apareció en la revista sufragista The Vote y en varias columnas de chismes que elogiaban su experiencia y destacaban su interés por el surf, el tenis y el baile. Como lo expresó el Echo en 1924, "Ella es una defensora del trabajo duro acompañado de una parte igual de recreación saludable". La revista Woman Engineer de la Women's Engineering Society (WES) describió a Butler como una pionera y "la primera mujer australiana en interesarse de manera práctica en la ingeniería empresarial". [21] La WES la invitaba a eventos y se mantuvo en contacto con los miembros durante varios años después de su visita. [22]
Kathleen Butler abandonó Gran Bretaña el 15 de noviembre de 1924, navegando desde Southampton en el SS Berengaria en compañía de Bradfield. [23] En enero de 1925, su familia le organizó una fiesta en Lithgow, donde anunció que "regresaría a Sydney el lunes y el martes comenzaría en serio el trabajo de seis años de construcción del puente del puerto". [24] Fue homenajeada en un almuerzo de la Asociación de Trabajadoras Profesionales en febrero de 1925, organizado por Grace Scobie , Mary Jamieson Williams y la Dra. Mary Booth , activistas líderes de los derechos de las mujeres australianas. [25]
Estuvo presente en la ceremonia de colocación del primer tepe para el acceso ferroviario del norte al puente y se le agradeció públicamente por sus servicios. [26] Bradfield le rindió homenaje en un documento que escribió para su doctorado en la Universidad de Sydney. [5] Butler fue miembro del Comité del Memorial de Guerra de la Universidad de Sydney y participó en el Carillón del Memorial. Su papel era representar las opiniones de las mujeres más jóvenes. [27]
En 1926, Butler contribuyó con dos artículos ilustrados a la revista The Woman Engineer , en los que detallaba el progreso del trabajo técnico en el Puente del Puerto de Sídney, incluida una fotografía de la propia Butler perforando el primer agujero en la estructura de acero para el puente. [28] Realizó visitas al lugar con los ingenieros del proyecto, incluida la inspección de la excavación para el desvío suroeste. [29]
Butler se casó a principios de 1927, lo que la obligó a dejar su trabajo, ya que no se esperaba que las mujeres casadas siguieran trabajando. [30] Su regalo de despedida fue un reloj de pie, entregado como muestra de "la buena voluntad y estima de los funcionarios de las sucursales de construcción del Puente del Puerto de Sídney y del Ferrocarril Metropolitano y del Departamento de Obras Públicas" y la declaración de Bradfield de que "la capacidad de la señorita Butler la llevó a alcanzar la posición de confianza y responsabilidad que tenía en el Departamento, y que su jubilación sería una clara pérdida para la sucursal del Puente". [31]
El 20 de abril de 1927, Butler se casó con Maurice Hagarty, un ganadero de Cunnamulla , Queensland , en la Catedral de Santa María , Sydney. [32] Él le había propuesto matrimonio cantando ópera. [33]
Tuvieron una hija, Anne Josephine, en 1931. [22] Se mantuvo en contacto con la familia Bradfield y visitó la ciudad para la inauguración del puente en 1932. [5] En 1936, Butler llevó a su hija a visitar a Bradfield y su esposa Edith en Sydney, admitiendo que "no puede frenar su interés en el nuevo puente de Queensland en Kangaroo Point [el Story Bridge en Brisbane, para el cual Bradfield fue el ingeniero consultor] y siente que 'odia estar fuera de todo'". [34]
El matrimonio no fue feliz y Hagarty era violento con su esposa y su hijo. Kathleen finalmente abandonó a su marido en la década de 1950, después de que su hija se casara y se fuera de casa. Se mudó de nuevo a Sydney y vivió en un apartamento debajo de su hermana Grace. Cuando sus nietos vinieron a quedarse, hizo que el jardín se llenara de arena para reproducir lo que conocían de su hogar en el interior del país y así sentirse más cómodos. [35]
Kathleen Butler Hagarty murió el 19 de julio de 1972, a los 81 años. [5] Está enterrada en el cementerio Macquarie Park , Sydney. [36]
En 2019, una tuneladora de 130 metros para el metro de Sídney recibió el nombre de Kathleen en su honor. [37] [38] [39] [40] [41]
En 2022, Butler fue elegido como una de las personas notables enterradas en el cementerio Macquarie Park cuyas historias de vida se contaron en video como parte de la conmemoración del centenario del cementerio. [36]
En noviembre de 2023, se anunció que Butler fue una de las ocho mujeres elegidas para ser conmemoradas en la segunda ronda de placas azules patrocinadas por el Gobierno de Nueva Gales del Sur junto con, entre otras, Emma Jane Callaghan , una partera y activista aborigen; Susan Katherina Schardt ; Dorothy Drain , una de las primeras corresponsales de guerra de Australia; la escritora Charmian Clift ; Pearl Mary Gibbs , activista del movimiento por los derechos de los aborígenes; y la trabajadora benéfica Grace Emily Munro . [42] [43] La placa se inauguró el 6 de agosto de 2024 en el antiguo lugar de trabajo de Butler, el edificio del Secretario Jefe en Phillip Street, Sídney . [44] [45] [46] [47] [48]