Katherine Warington (5 de septiembre de 1897 - 3 de julio de 1993) fue una botánica y la primera persona en demostrar que el boro , como ácido bórico, era esencial para el crecimiento saludable de las plantas. [1]
Katherine Warington nació en Harpenden , Hertfordshire , el 5 de septiembre de 1897, gemela y una de las cinco hijas de Helen Louisa Makins y el químico agrícola Robert Warington FRS [Jnr]. [2] Se educó en el Holloway College, solo para mujeres, de la Universidad de Londres, donde se graduó con una licenciatura en botánica en 1921. [3] En 1923 obtuvo su maestría en la Universidad de Londres con su tesis: El efecto del ácido bórico y el bórax en las habas y algunas otras plantas. [4]
En 1928 estudió métodos espectrográficos de análisis con el profesor Lundegårdh en Experimentalfältet , Estocolmo. [5] Su trabajo sobre el boro fue la base para su doctorado en la Universidad de Londres . [3]
El padre de Katherine Warington había trabajado en la Estación Experimental de Rothamsted . Allí comenzó como trabajadora voluntaria, de forma muy similar a los científicos visitantes de la actualidad. [6] Luego, en 1921, fue designada para el Departamento de Botánica, donde trabajó con la Dra. Winifred Brenchley .
El trabajo de Warington con el boro surgió porque un entomólogo quería encontrar una forma de hacer que las plantas de frijol fueran desagradables a la mosca negra ( Aphis ). Los botánicos fueron responsables de suministrar soluciones con una gama de concentraciones de varios elementos para las soluciones de cultivo en agua. Estos incluían varios elementos, de los cuales el boro era uno, que anteriormente no se reconocían como nutrientes para las plantas. Al usar las soluciones, descubrió que todas sus plantas murieron, excepto las que recibieron boro. [7]
El trabajo de Warington requería un cuidado meticuloso, ya que tenía que mantener una solución libre de boro como su control durante toda la vida de las habas. Las concentraciones de su solución de prueba eran tan bajas como 5 ppm (partes por millón) . Todos los que entraban al invernadero tenían que lavarse las manos primero, incluso si no iban a manipular las plantas. [7] En 1923, había publicado la prueba de que el boro era esencial para el crecimiento saludable de las habas. [1] El Dr. Hugh Nicol comentó: "No es algo que todo el mundo pueda fundar una pequeña industria con su primera investigación, pero esto, de hecho, sucedió en su caso... el consumo agrícola de compuestos de boro alcanzó una dimensión considerable". [7] Warington continuó produciendo artículos sobre otros micronutrientes, incluidos el molibdeno y el manganeso .
Warington también trabajó con Brenchley en los Experimentos Clásicos de Rothamsted: Broadbalk ( estudio del trigo de invierno iniciado en 1843) y Park Grass (iniciado en 1856), donde a partir de 1921 llevaron a cabo estudios de campo sobre malezas. Warington probó la germinación de las semillas de malezas, demostrando que la mayoría de las especies tenían un período de germinación óptimo durante el año. [3] [8]
Katherine Warington se jubiló en 1957. Tuvo una jubilación activa que incluyó trabajo administrativo voluntario en la oficina parroquial de San Nicolás . Durante sus últimos años vivió en una residencia en St Albans , donde murió el 3 de julio de 1993 tras sufrir un derrame cerebral a la edad de 95 años. [3] Está enterrada en la parcela familiar en el cementerio de la iglesia de San Nicolás.
