Katharine Smith Reynolds (17 de noviembre de 1880 - 23 de mayo de 1924), más tarde Katharine Smith Johnston , fue la esposa del magnate del tabaco R. J. Reynolds y una filántropa que diseñó la finca Reynolda House .
Katharine Smith nació en Mount Airy, Carolina del Norte . [1] Katharine era la mayor de seis hijos de un próspero hombre de negocios local, Zachary T. Smith y su esposa, Mary Susan Jackson. Katharine tenía una buena educación y asistió a la Escuela Normal e Industrial Estatal, ahora conocida como la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro , en el otoño de 1897. [2] Después de que estallara una epidemia de fiebre tifoidea en 1899, Katharine se trasladó a Sullins College en Bristol, Virginia, donde se graduó en 1902. [3] Después de regresar a casa después de la graduación, Katharine trabajó para RJ Reynolds , su primo hermano una vez eliminado, como secretaria en The RJ Reynolds Tobacco Company en Winston-Salem, Carolina del Norte . Los dos finalmente se casaron en 1905. [1] Después de una ceremonia a las 8 am, la pareja partió para una lujosa luna de miel de cuatro meses por Europa. [4] La pareja luego se mudó a la mansión de estilo Reina Ana de RJ ubicada en 666 Fifth St en Winston-Salem, sitio de la actual Biblioteca Pública del Condado de Forsyth. [5]
Reynolda House, ubicada en Winston-Salem, Carolina del Norte, fue el hogar de Katharine y RJ Reynolds. Katharine, que participó tanto en el diseño como en la construcción, imaginó una finca y una granja rural progresiva y autosuficiente construida sobre el terreno seleccionado de 1000 acres en las afueras de Winston-Salem. [3] [6] Katharine contrató a los ingenieros paisajistas Buckenham y Miller para que elaboraran el plan maestro, al reconocido arquitecto Charles Barton Keen de Filadelfia para que diseñara la casa central o bungalow y a Thomas Sears para planificar los jardines. [3] La construcción duró ocho años y, cuando la familia Reynolds se mudó en diciembre de 1917, Reynolda albergaba una granja completa con lo último en tecnología y prácticas agrícolas, una lechería, instalaciones recreativas y una escuela. [6] [7] Después de la muerte de Katharine en 1924, la finca se mantuvo en fideicomiso hasta 1934, cuando la hija de Katharine y RJ, Mary, y el esposo de Mary, Charles Babcock Sr., adquirieron Reynolda House. Trabajaron para modernizar la finca y finalmente donaron gran parte del terreno para un museo de arte inaugurado en 1967. [7] [8]
Como mujer privilegiada y rica, buscó el progreso social y la reforma progresista, como lo demuestra su impulso a las reformas en la fábrica de tabaco. Estas incluyeron comodidades como almuerzos calientes y fuentes de agua para una guardería para mujeres trabajadoras. [8] Además, fue un miembro activo de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA), que brindaba oportunidades educativas y recreativas para mujeres jóvenes trabajadoras, y se desempeñó como presidenta del capítulo local de Winston-Salem en 1917. [9] Durante la Primera Guerra Mundial, a través de la compañía tabacalera RJ Reynolds, hizo contribuciones monetarias a la Cruz Roja para ayudar en refugios, alimentos y suministros en el extranjero, así como también formó un capítulo local con varias otras mujeres prominentes. [9] También participó activamente en el Fondo Americano para los Heridos Franceses, donando suministros y dinero y revisando los informes mensuales y los balances de la organización, así como del Comité de Mujeres, y se desempeñó como presidenta estatal de una suborganización de este comité en tiempos de guerra. [9] Además de sus extensas donaciones organizativas, donó a muchas causas religiosas, ayudando a construir iglesias y apoyando actividades y programas misioneros. [9]
En memoria de su primer marido, donó fondos y terrenos para la creación de la escuela secundaria RJ Reynolds . Del 8 al 11 de mayo se celebró un suntuoso festival de música para la inauguración del Auditorio Memorial, apenas unas semanas antes de que Katharine falleciera. Un programa de recuerdos de los eventos dice: "En 1919, la ciudad de Winston-Salem, en el curso de su programa de construcción de escuelas ampliado, planeó una escuela secundaria modelo y quiso honrar la memoria de Richard J. Reynolds, llamándola 'La escuela secundaria Richard J. Reynolds'. "A su esposa, ahora Sra. J. Edward Johnston, le pareció que un monumento de este tipo era muy apropiado, ya que el Sr. Reynolds había tenido un papel tan importante y estaba tan interesado en el desarrollo de esta ciudad. La Sra. Johnston había querido erigir personalmente un monumento que realmente valiera la pena, y cuando se le notificó la acción de las autoridades de la ciudad, le pareció que esta planta, que se identificaría tan estrechamente con la vida de la gente, jóvenes y mayores, presentaba la oportunidad que estaba buscando. Por lo tanto, notificó a la ciudad que estaría encantada de proporcionar un sitio adecuado en el que erigir la escuela secundaria, la elección quedaría en manos de la ciudad, y presentar como monumento personal, un hermoso auditorio en relación con la planta de la escuela secundaria". [10] Después de su muerte, se celebró un servicio conmemorativo público en el mismo auditorio. [11]
Katharine estuvo casada con el magnate del tabaco RJ Reynolds de 1905 a 1918. Los dos tuvieron cuatro hijos juntos: Richard Joshua Reynolds Jr. (4 de abril de 1906 - 14 de diciembre de 1964), Mary Katharine Reynolds (8 de agosto de 1908 - 17 de julio de 1953), Nancy Susan Reynolds (5 de febrero de 1910 - enero de 1985) y Zachary Smith Reynolds (5 de noviembre de 1911 - 6 de julio de 1932). [8] [12] Katharine luchó con problemas cardíacos durante toda su vida, posiblemente debido a una fiebre reumática no diagnosticada. Como resultado, sus embarazos fueron peligrosos. Para el nacimiento de Nancy, se contrató a una enfermera capacitada para cuidar de Katharine y el bebé. Nancy recordaría más tarde en su vida que “a mi madre le gustaba tanto y nos llevábamos tan bien que se quedó [después del nacimiento]. Era enfermera graduada. La llamábamos por el apodo de “Bum”. Su nombre era Henriette van den Berg, y supongo que Bum es lo más parecido a van den Berg que pueden llegar a ser los niños... Era un miembro muy importante de nuestra familia... Oh, ella mandaba a mi madre. Llamaba a mi madre “Querida”. Pero mi madre era bastante fuerte, de hecho, y creo que a veces estaba un poco celosa de Bum, porque tenía mucha influencia sobre nosotros. Pero mi madre tenía tanto que hacer que no podría haberlo hecho sola, realmente era demasiado para ella”. [13]
Después del nacimiento de Nancy en 1910, sus médicos le aconsejaron que no tuviera más hijos. Zachary Smith nació un año después y le advirtieron que otro embarazo probablemente la mataría. [14] A principios de 1914 sufrió un ataque cardíaco debido a que se quedó embarazada nuevamente y fue trasladada de urgencia al Hospital Johns Hopkins en Baltimore. Debido al riesgo de que continuar con el embarazo terminara con su vida, se tomó la decisión de interrumpirlo . [15]
A principios de 1917, RJ estaba enfermo y cada vez tenía más dolores debido a lo que probablemente fuera un cáncer de páncreas . En una carta a un amigo en esa época, Katharine informó que “su problema parece haber comenzado [en el verano] con una gastritis que se convirtió en una pequeña úlcera de estómago que se curó muy rápidamente, pero lo dejó en un estado de decadencia y nerviosismo”. [16] A medida que su enfermedad se agravó, viajó entre centros de tratamiento y hospitales sin éxito. Pasó el otoño de 1917 en el Hospital Johns Hopkins . Si bien en un principio se le permitió el acceso a su esposo, sus médicos finalmente prohibieron todas las visitas, con el argumento de que su preocupación por los asuntos de negocios estaba empeorando su condición. Su médico Thomas R. Brown, en una carta a Katharine, afirmó que su “gran conocimiento de su negocio... no podía dejar de mantener su mente más o menos activa en los canales comerciales”, y recomendó que solo le escribiera “cartas breves, muy alegres, sin ninguna referencia a sus asuntos comerciales”. [17]
Reynolds se mostró recelosa ante la decisión y, con el tiempo, se aisló de su marido y de los cuidados que recibía. Una carta durante la separación de su cónyuge dice: “Me pregunto si esta extraña separación de alguien que te ama más que todos los demás en el mundo te está haciendo bien. Confío en que así sea, porque tu salud es lo más importante, pero no puedo decirte exactamente cómo te encuentras a partir de las cartas de la señorita Taliaferro. Por su alegre mensaje, creo que estás bien. Nunca sabrás cuánto te extraño y te amo y quiero que tus brazos vuelvan a rodearme a mí y a los niños”. En esa misma época, le escribió a su enfermera Ella Taliaferro: “Esta ha sido la prueba más terrible por la que he pasado en mi vida. Si tan solo me dijera algo real sobre el señor Reynolds: cuánto pesa, cuánto ha engordado, cuántas horas duerme de veinticuatro, cuánto duerme por la noche. Sería un poco más soportable. Porque soy su esposa y lo amo por encima de todo lo demás en el mundo y no estoy aislada ni en una cura de reposo y no es probable que lo haga, si eso me mantiene alejada de todo lo que aprecio… Por supuesto, sé que está haciendo todo lo que puede por él y que está en las mejores manos; pero en las horas solitarias y oscuras de la noche, cuando no puede dormir, solo viéndolo me convencería de que está bien… Ahora, por favor, envíeme un telegrama a mi cargo y dígame cómo está el señor Reynolds. Me pregunto si se da cuenta, querida, de la poca información real que me da”. [18]
En el invierno de 1917, RJ se sintió lo suficientemente mejor como para regresar a Winston-Salem. La construcción de la Casa Reynolda se había completado y la familia se mudó oficialmente para la Navidad de 1917. Sin embargo, a principios de 1918 volvió a sufrir mucho dolor y estuvo postrado en cama. Mientras estaba en Reynolda, la habitación creada para ser su estudio se convirtió en una habitación para enfermos; [19] En julio de 1918, se sometió a una cirugía mayor y fue llevado a casa en un vagón de tren privado. Nueve días después, el 29 de julio de 1918, Reynolds falleció. [20] Debido a su popularidad en Winston-Salem, los bancos y el propio Ayuntamiento cerraron el 31 de julio, el día de su funeral; el consejo municipal local también aprobó una resolución pidiendo a los negocios locales que cerraran durante tres horas como consideración. La familia Reynolds y sus amigos se unieron a la procesión fúnebre con sirvientes de Reynolda, masones locales, una tropa de Boy Scouts y miles de personas que se alineaban en las calles del centro de Winston-Salem. [21]
Después de la muerte de RJ, Katherine se vistió de luto negro y, cuando no podía dormir por la noche, bajaba al salón de recepciones de Reynolda House para tocar el órgano eólico de la casa. Un año después del período de luto, comenzó a celebrar bailes los domingos por la noche para los maestros de la escuela de la finca recientemente ampliada. [22] Pronto comenzó a cortejar al director de la escuela, J. Edward "Ed" Johnston, unos trece años menor que ella. Katharine era la soltera más codiciada de la alta sociedad de Winston-Salem; la relación causó muchos chismes debido a la diferencia de edad y clase. [23] Dentro de la familia de Katharine, a sus hijas Mary y Nancy les gustaba Johnston y aparentemente estaban contentas con la nueva relación. Sin embargo, su hijo RJ Reynolds Jr, conocido como "Dick", estaba molesto y enojado. Nancy recordó en una entrevista de 1980 que "Dick había sido un gran problema para mi madre, no le gustaba... creo que estaba celoso... porque nosotras dos lo encontrábamos muy atractivo, así que estábamos todas de acuerdo, era simplemente encantador tenerlo en la familia... Pero Dick no podía soportar nada de esto, era muy, muy molesto para mi madre". [24] Antes de contarle a Dick sobre su nueva relación, en una carta a una amiga, Katharine dijo que estaba más nerviosa de contarle a Dick sobre Johnston que a sus propios padres. El aumento del tiempo que Johnston pasaba en Reynolda llevó a Dick a evitar la finca, a quedarse con su tío William Neal Reynolds o a trabajar para la compañía tabacalera, en un momento en que trabajaba 45 horas semanales; la reacción de su hijo ante Johnston entristeció profundamente a Katharine. [25] Al describir cómo le contó a sus padres sobre la relación, escribió que "les conté cómo había trabajado y planeado por la felicidad de los demás, pero ahora estaba trabajando y planeando día y noche por la mía..." [26]
J. Edward Johnston y Katharine se casaron el 11 de junio de 1921 en el salón de recepciones de Reynolda House, frente a la chimenea, en una pequeña ceremonia a la que asistieron los tres hijos más pequeños de ella. [27] Un fin de semana de festividades precedió a la ceremonia, incluido un concierto para más de 500 invitados. [4] Su hija Mary, de 12 años en ese momento, escribió en su diario después de la boda: “A eso de las 7:15, mamá se casó con el Sr. Johnston. El asunto fue muy tranquilo. Smith fue el portador de los anillos y Nancy y yo fuimos las niñas de las flores. Estamos tratando de mantenerlo en secreto, pero casi todo el pueblo lo sabe”. [22] Dick se negó a asistir al servicio, lo que perturbó profundamente a su madre. [25]
Después de una luna de miel de varios meses en el extranjero en Europa, [4] la pareja se instaló en una cabaña en la finca Reynolda, dejando a los niños en la casa principal bajo el cuidado principal de su institutriz, Henrietta van den Berg. Una carta de van den Berg a Katharine durante la luna de miel decía que los niños estaban "tan felices con tu felicidad", asegurándole que tenía a Dick en la mano, y que Nancy le había dicho "Estoy tan feliz, es maravilloso tener un padre de nuevo". [28] En algún momento de principios de la década de 1920, el retratista de sociedad Frank Owen Salisbury pintó un retrato del Sr. Johnston . [29]
La nueva señora Johnston pronto quedó embarazada y, junto con los hijos de Katharine, Mary, Nancy y Smith, se mudaron a un apartamento de Nueva York para tener un acceso más fácil a los médicos durante el embarazo. La noche del 1 de mayo de 1922, nació una niña, Lola Katharine Johnston, pero falleció un día después a las 11 de la mañana. [30] Debido a sus problemas cardíacos, Johnston visitaba frecuentemente a los médicos en este momento de su vida, y el embarazo era extremadamente peligroso para ella. Antes del embarazo y el nacimiento de Lola, Dick le había contado a Edward Johnston sobre la condición de su madre y enfatizó que no debía quedar embarazada. Una vez, al sorprender a su madre y Ed Johnston en un momento íntimo, le dio un puñetazo en la cara. Sin embargo, Katharine estaba decidida a darle un bebé a su nuevo esposo, diciendo que lo haría "incluso si eso la matara". [31]
A pesar del peligro, quedó embarazada a finales de 1923. Los Johnston se mudaron nuevamente a Nueva York para tener mejor acceso a la atención médica. El 21 de mayo de 1924, dio a luz a un hijo, J. Edward Johnston Jr.; sin embargo, debido a complicaciones de una embolia cerebral causada por este parto, murió tres días después a la edad de 44 años . [28]
Después de su muerte, J. Edward Johnston creó un monumento en memoria de su difunta esposa, originalmente ubicado detrás de una de las creaciones locales de Katharine, la Iglesia Presbiteriana Reynolda , llamado Círculo Memorial de Katharine Johnston. Johnston tenía la intención de que Katharine, y él mismo, fueran enterrados en el lugar; sin embargo, su hijo Dick insistió en que su tumba permaneciera en el cementerio de Salem , donde fue enterrada junto a su primer marido. [32] La pieza principal del monumento, un obelisco hecho de granito de Mt. Airy, actualmente se encuentra frente a la escuela secundaria RJ Reynolds, junto a Hawthorne Rd. [23] En la base del monumento hay una declaración del pastor contemporáneo Rev. Lilly: KATHARINE SMITH JOHNSTON. A ella se le dio la visión de la vida en su significado más amplio; Trabajó con un corazón comprensivo por un futuro mejor para la humanidad; Todos los que aman y trabajan por esta causa se levantan y la llaman bendita; ANNO DOMINI MCMXXIV ".
En la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro existe una beca de honor y una residencia universitaria en su nombre. Conocida como la Beca Katharine Smith Reynolds, otorga a los estudiantes que reciben el premio de honor fondos para participar en servicios comunitarios, así como programas y oportunidades de pasantías y estudios en el extranjero. [33]
En 2016, el Hotel Kimpton en Winston-Salem, Carolina del Norte, abrió un restaurante que lleva el nombre de Katharine llamado The Katharine Brasserie and Bar. [34]
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