Katherine Dávalos Ortega (nacida el 16 de julio de 1934) es una ex política que fue la 38.ª Tesorera de los Estados Unidos . Se desempeñó en el cargo desde el 26 de septiembre de 1983 hasta el 1 de julio de 1989 bajo los presidentes Ronald Reagan y luego George HW Bush . Ortega también tiene la distinción de ser la primera presidenta de un banco en el estado de California .
Ortega nació en Tularosa , Nuevo México , hija de Donaciano Ortega y Catarina Dávalos. Fue una de nueve hijos. Su familia había llegado originalmente a Nuevo México cuando el área aún comprendía un territorio. El abuelo paterno de Ortega llegó de Texas en la década de 1880, mientras que por parte de su madre, su bisabuelo Luciano había sido uno de los colonos originales de Tularosa en 1862. [1] [2]
El padre de Ortega, un ex juez de paz en la cercana Bent , [3] abrió una herrería en Tularosa en 1928. En la década de 1940, era dueño de un pequeño restaurante con un salón de baile adjunto en el que trabajaba toda la familia. Ortega comenzó a trabajar en el restaurante a los 10 años, operando la caja registradora. Originalmente, Ortega creció hablando solo español. Más tarde aprendió inglés cuando ingresó a la escuela primaria local. [1] [4]
Cuando era adolescente, Ortega trabajó como cajera en el Banco Estatal del Condado de Otero para ganar suficiente dinero para la universidad. Asistió a la Universidad del Este de Nuevo México y se graduó con honores en 1957 con una licenciatura en Negocios y Economía. En un principio, Ortega quería ser maestra, pero se sintió consternada por los repetidos casos de discriminación y, en cambio, abrió una pequeña firma de contabilidad en Alamogordo con una de sus hermanas, una contadora pública certificada . [4] La familia ya se había mudado a esa ciudad cuando su padre trasladó allí el creciente negocio de restaurantes en la década de 1940 y abrió una mueblería. [1] [2]
En 1968, Ortega se mudó a Los Ángeles , donde se convirtió en contadora pública y se unió a la firma Peat, Marwick, Mitchell & Company como supervisora fiscal. También trabajó como cajera en el Pan American National Bank, una institución financiera fundada en 1963 por Romana Acosta Bañuelos . Ortega se convirtió en vicepresidenta del banco en 1971, el mismo año en que Bañuelos juró como Tesorera de los Estados Unidos. Finalmente, en 1975, Ortega se convirtió en presidenta del Santa Ana State Bank, la primera mujer directora ejecutiva de un banco en el estado. [5] [6]
Ortega regresó a Nuevo México en 1977 para ayudar a dirigir la firma de contabilidad familiar. Bajo su dirección, la empresa se convirtió en la Asociación de Ahorro y Préstamo Otero y, en 1983, tenía activos por 20 millones de dólares. Durante este tiempo, Ortega cosechó numerosos elogios académicos y empresariales por sus esfuerzos. [5]
Ortega estuvo involucrada en la política del Partido Republicano desde temprana edad. "Nací republicana", se la ha citado en varias ocasiones. [5] [7] [8] A menudo atribuía su decisión de unirse al Partido a su padre, republicano de toda la vida. [1]
Ortega trabajó para los republicanos a nivel local y estatal inicialmente como una especie de enlace discreto con las mujeres y los grupos hispanos en Nuevo México. Después de su regreso a su estado natal, se involucró en la campaña de reelección de 1978 del senador Pete Domenici . [5] Con el tiempo, el senador se convirtió en una especie de benefactor político.
En abril de 1982, el presidente Ronald Reagan nombró a Ortega para un Comité Asesor Presidencial de 10 personas sobre Propiedad de Pequeñas y Minorías Empresariales . En diciembre, fue designada uno de los cinco miembros y presidenta de la Comisión Real de Derechos de Autor, una agencia federal establecida en 1976 para establecer tarifas de regalías para las industrias de la televisión por cable y el entretenimiento musical. En 1983, el senador Domenici, en ese momento presidente del Comité de Presupuesto del Senado , propuso el nombre de Ortega para el puesto de Tesorero de los Estados Unidos. [5] Fue nominada oficialmente por el presidente Reagan el 12 de septiembre de ese año.
Ortega prestó juramento el 3 de octubre de 1983 (sin embargo, el Departamento del Tesoro la registra como habiendo comenzado su mandato el 26 de septiembre). [9] Fue la décima mujer consecutiva y la segunda hispana en ocupar el cargo. A su ceremonia de juramento asistieron tres ex Tesoreros de Estados Unidos: Francine Irving Neff , Bañuelos y su predecesor inmediato, Bay Buchanan . [8]
Mientras era tesorera, Ortega supervisó un presupuesto de 220 millones de dólares, recaudó 40 millones de dólares para la restauración de la Estatua de la Libertad y ayudó a diseñar una nueva moneda para ayudar a prevenir la falsificación. También encabezó el esfuerzo para que el Depósito de lingotes de West Point fuera designado como Casa de la Moneda oficial de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
Aunque hablaba con suavidad en las conversaciones personales, Ortega se hizo conocida por sus habilidades retóricas para hablar en público. "Su autenticidad discreta hace magia con el público", dijo un funcionario del Departamento del Tesoro . [1] [4] En 1984, fue elegida para ser la oradora principal en la Convención Nacional Republicana de ese año , la primera mujer hispana en pronunciar el discurso principal en una convención nacional . [10] Esto se hizo en parte para contrarrestar la selección del destacado gobernador de Nueva York Mario Cuomo en la Convención Nacional Demócrata . [1]
Como la hispana de más alto rango (hasta el nombramiento de Lauro Cavazos como Secretario de Educación en 1988) y una de las pocas mujeres de alto perfil en la Administración, combinado con la naturaleza en gran medida ceremonial de la oficina del Tesorero, Ortega fue una de las personas clave utilizadas por la Casa Blanca para acercarse tanto a la comunidad hispana como a las organizaciones de mujeres. Sólo en 1984, recorrió casi 60.000 millas en apariciones ante grupos republicanos e hispanos. [4]
En 1986, Ortega realizó un estudio que rechazaba la idea de cambiar los colores de los billetes de 50 y 100 dólares para frustrar a los falsificadores y capos de la droga que se apropiaban de grandes cantidades de ese tipo de efectivo. Esta idea sería incorporada parcialmente a la moneda estadounidense durante las administraciones posteriores. [11]
Después de que Reagan dejó el cargo, Ortega fue contratada por la administración de George HW Bush y designada nuevamente en su puesto el 20 de enero de 1989. [9] Se retiró del cargo en julio y regresó a la empresa familiar en Nuevo México.
Aunque Ortega regresó al sector privado y a las actividades empresariales, mantuvo un perfil bajo en los círculos políticos. En 1990, el presidente Bush la designó para servir como representante alterna ante la Asamblea General de las Naciones Unidas durante su mandato. También trabajó como asesora para el Servicio de Parques Nacionales y la organización sin fines de lucro Executive Women in Government. [4]
Ortega formó parte de los directorios de varias grandes corporaciones: Ralston-Purina , Rayonier , Ultramar Diamond Shamrock y, desde 1992, Kroger . También continuó sus esfuerzos en favor de las mujeres en los negocios mientras trabajaba en Catalyst, una firma de asesoría empresarial y de investigación. [12] Ortega ha recibido títulos honorarios de la Universidad de Kean , la Universidad de Villanova y su alma mater, Eastern New Mexico. [4]
Los años de Ortega como Tesorero fueron parcialmente objeto de escrutinio en 1992, cuando el senador John Glenn , entonces presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado , investigó irregularidades en el proceso de licitación competitiva utilizado por el Departamento del Tesoro. El comité del senador Glenn cuestionó la relación entre Robert J. Leuver, entonces director de la Oficina de Grabado e Impresión , y Maurice Amon, presidente de Sicpa Industries of America , el único proveedor de la tinta utilizada para la moneda estadounidense desde 1982. En particular, el senador Glenn estaba preocupado por los regalos y otras gratificaciones que recibió Leuver de la empresa de Amon. Uno de los focos de la investigación fue un viaje de negocios realizado al Lejano Oriente por varios funcionarios del gobierno y de empresas, incluidos Ortega, Leuver y Amon, en 1985. Ortega no estuvo implicado en ninguna irregularidad y Leuver también fue exonerado de cualquier irregularidad durante el curso de la investigación. El Departamento de Justicia se negó a investigar el asunto debido a la falta de pruebas que respaldaran las afirmaciones.
En 2002, los logros de Ortega desde sus humildes comienzos fueron reconocidos por la Asociación Horatio Alger de Estadounidenses Distinguidos cuando recibió el Premio Horatio Alger de la organización . [13] [14]
Ortega ha citado su educación familiar como su principal inspiración en la vida:
Soy el producto de una herencia que enseña una fuerte devoción familiar, un compromiso de ganarse la vida mediante el trabajo duro, la paciencia, la determinación y la perseverancia [ sic ]. [7]
A menudo ha mencionado a su padre en particular, diciendo que "[él] me enseñó que éramos tan buenos como cualquier otra persona, que podíamos lograr cualquier cosa que quisiéramos..." [1].
Ortega se casó brevemente cuando regresó a Nuevo México a fines de la década de 1970. En entrevistas, se negó a dar más detalles sobre esa parte de su vida, insistiendo solo en que se refirieran a ella como "la Sra. Ortega". [1] En 1989, se casó con Lloyd J. Derrickson, ex asesor general de Merrill Lynch y actualmente [ ¿cuándo? ] miembro de la junta directiva de World Cell, una empresa de consultoría de comunicaciones inalámbricas. [15] [16] No tiene hijos.