Kathama Nachiar (fallecida en 1877) fue la Rani (reina) de Sivagangai , una finca zamindari en la presidencia de Madrás en la India. Después de una prolongada lucha por la sucesión, gobernó Sivagangai de 1863 a 1877. Mecenas de las artes y la literatura, apoyó el desarrollo de muchos templos. [1]
Kathama Nachiar era hija de Gauri Vallabha, Istimirar Zamindar de Sivagangai y su tercera esposa Velu Nachiar. Gauri Vallabha murió en 1829 sin herederos varones. Durante tres décadas, los descendientes de su hermano mayor reclamaron con éxito su título y su patrimonio. Se enfrentaron a repetidas contestaciones: "de una de las hijas de Gauri Vallabha y su hijo; una viuda superviviente; tres hijas juntas; y una hija sola". Aunque la ley hindú dictaba la primogenitura , la situación legal se complicó por la discusión sobre el estatus de las esposas y concubinas de Gauri Vallabha y su padre. [2] Apoyada en su litigio por George Frederick Fischer, un comerciante de algodón local, Kathama finalmente logró obtener una decisión del Consejo Privado de 1863 que le otorgó el título. [2]
El ritual de instalación de Kathama fue descrito por John Shortt , un médico, veterinario y etnógrafo colonial. [3] Ella no intentó afirmarse como una gobernante totalmente autónoma. En 1864 concedió a Fischer un contrato de arrendamiento por diez años para todo el zamindari. Después de la muerte de Fischer en 1867, su hijo Robert heredó el contrato de arrendamiento, pero al año siguiente lo transfirió a Venkatasami Naik, Sheristadar (secretario jefe) del Collectorate de Madurai. Kathama se opuso a la transferencia, pero perdió su demanda judicial contra Venkatasami en apelación. Aunque Venkatasami se vio obligado a renunciar a su puesto en el gobierno, se convirtió en patrón de Dorasinga Tevar, el hijo de la hija de la primera esposa de Gauri Vallabha y aspirante rival al título. [2]
Una fotografía pintada de Kathama sobrevive en un álbum del Museo Pitt Rivers , entre el material donado a la Sociedad Antropológica de Londres por John Shortt. [1]