Kate Aitken (6 de abril de 1891 - 11 de diciembre de 1971) fue una locutora de radio y televisión canadiense en las décadas de 1930, 1940 y 1950. A veces conocida con el sobrenombre de Sra. A , [1] fue una de las locutoras más famosas de su época. [2] Además, era conocida como una experta en cocina ; Dio muchas charlas y demostraciones públicas, y millones de amas de casa confiaron en sus consejos. [3]
Kate Aitken, nacida como Kate May Scott, fue la quinta de siete hijos de Anne (de soltera Kennedy) y Robert Scott; [4] nació en el pueblo de Beeton, Ontario . [5] Sus padres eran dueños de una tienda general; años más tarde, en 1956, escribió unas memorias sobre su infancia en Beeton, tituladas Never a Day So Bright . [6] Desde pequeña le gustaba cocinar: una vez bromeó diciendo que nació "con una cuchara mezcladora en la mano". [1] A los doce años, Kate vendía cosméticos de puerta en puerta en bicicleta. [7] Luego se convirtió en maestra cuando tenía catorce años; [8] Más tarde obtuvo suficientes créditos para obtener un certificado de enseñanza y se mudó a Saskatchewan; [9] Regresó a Ontario varios años después para ayudar a su madre a administrar la tienda general. [10] En octubre de 1914, se casó con un empresario local llamado Henry Mundell Aitken. [11] Kate y Henry posteriormente tuvieron dos hijos, Mary y Anne. En el momento de su matrimonio, Henry trabajaba como empleado en un banco local; [12] pero varios años después, él y Kate compraron una granja avícola. Kate también inició un negocio de conservas. Aunque tenía poca experiencia en agricultura, se había sumergido en todos los libros y publicaciones gubernamentales que pudo encontrar y pronto adquirió suficiente experiencia para comenzar a dar charlas sobre temas como el cultivo de frutas y verduras para el Departamento de Agricultura de Ontario. [13] Ella y su marido también se hicieron conocidos localmente por el éxito de su granja avícola: en 1924, tenían alrededor de 600 gallinas ponedoras. [14]
Como era costumbre a principios del siglo XX, los periódicos generalmente se referían a ella como "Sra. Henry Aitken" o "Sra. HM Aitken"; era raro que se usara su nombre de pila. [15] Pero había comenzado a ser conocida por sus habilidades domésticas y de gestión agrícola, y los reporteros de la página de mujeres en Toronto la elogiaban como una "mujer práctica de negocios agrícolas". [16] En 1923, instaló una "Cocina de campo" en el Edificio de Mujeres de la Exposición Nacional Canadiense (CNE) en Toronto, [5] donde dio charlas sobre enlatados y conservas, mientras vendía algunos de sus propios productos caseros. mermeladas y productos horneados. [3] Hasta 1928, trabajó para el Departamento de Agricultura de Ontario hablando con mujeres rurales sobre agricultura. [5] Posteriormente enseñó cocina en la Exposición Nacional de Canadá , donde fue nombrada directora de Actividades para Mujeres a principios de 1939. [17] Continuó en ese cargo durante los siguientes trece años. A partir de la década de 1920, se hizo conocida por sus recetas, que publicó por primera vez en forma de folletos o folletos. [3] A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, sus charlas de cocina fueron extremadamente populares: algunas de sus clases en el CNE atrajeron a varios miles de personas, tanto hombres como mujeres. [18] Las campesinas rurales la encontraron especialmente útil, ya que entendía su situación y podía ofrecerles consejos útiles sobre cómo administrar su hogar de manera más efectiva. [19] Mientras se desempeñaba como directora de actividades de mujeres para el CNE, se hizo conocida por crear exhibiciones únicas para la Exposición, como persuadir al gobierno británico para que permitiera que se exhibiera uno de los famosos vestidos de la reina Isabel . [13] También era conocida por reservar apariciones especiales de celebridades y dignatarios: entre ellos se encontraba la ex primera dama estadounidense Eleanor Roosevelt , quien dio una charla en 1951 en la Exposición que también fue transmitida por la CBC. [20] La Sra. Aitken finalmente renunció a su cargo en noviembre de 1952. [21]
Kate Aitken también se desempeñó como supervisora de conservación de la División de Consumidores, la Junta de Comercio y Precios en Tiempos de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial . En agosto de 1945, realizó una gira de seis semanas por las Islas Británicas y el continente por invitación del Ministerio de Alimentación británico . El objetivo de la gira era aprender cómo las mujeres canadienses podrían ayudar a aliviar la escasez de alimentos en el Reino Unido. [5]
A Kate Aitken le ofrecieron un programa de radio en 1934, cuando una locutora de la CFRB en Toronto se rompió una pierna y el director de la estación necesitaba un reemplazo de emergencia. [22] El programa se distribuyó a otras estaciones de radio y finalmente fue elegido por la Canadian Broadcasting Corporation en 1948. En la década de 1940, se había convertido en una de las locutoras más populares de CFRB y los periódicos abandonaron la costumbre de referirse a ella como Sra. Henry Aitken; Comenzaron a usar su nombre de radio, Kate Aitken, todo el tiempo. [23] Sus programas de radio también fueron rentables para la CFRB: consiguió sus propios patrocinadores y demostró que un programa diurno dirigido principalmente a amas de casa podía conseguir un gran número de seguidores. Si bien la mayoría de sus fans eran mujeres, entre las muchas personas que le escribieron para pedirle consejo, el 18% de las cartas procedían de hombres. [24] A lo largo de gran parte de su carrera radiofónica, Aitken fue escuchada tres veces durante el día; en 1950, se estima que el 32 por ciento de los canadienses que escuchaban la radio sintonizaban su programa cada vez que estaba al aire; [25] se estima en hasta tres millones de oyentes. [7] Era tan popular que recibió 260.000 cartas, 150 discursos en el transcurso de un año y 22 secretarias para gestionar la carga de trabajo. [5] También se convirtió en una experta en conseguir entrevistas para sus transmisiones; A veces hablaba con gente local interesante que aparecía en las noticias, pero también viajaba al extranjero para conseguir entrevistas con periodistas famosos, incluida una con Benito Mussolini . [1] De hecho, cuando lo conoció por primera vez en 1927, se dice que lo convenció para que hiciera un pedido de trigo canadiense. [26]
En la radio, Kate Aitken cubrió principalmente temas domésticos como la cocina y la etiqueta. En los primeros años de la televisión, fue panelista en programas de entrevistas, incluido un programa de 1952 llamado Fighting Words . [27] Pero a veces hacía algo de periodismo documental, incluido un perfil de los refugiados húngaros en 1956. Además, en una época en la que la investigación era difícil y consumía mucho tiempo, Aitken encontraba respuestas a preguntas difíciles, explicando a una mujer de Saskatoon los procedimientos para mudarse ella y sus bienes a los EE. UU. para estar con su marido estadounidense. Cuando no cubría las tareas del hogar, también entrevistó a poderosos líderes mundiales: además de Mussolini, habló con Adolf Hitler , el rey Jorge VI , Mackenzie King , Franklin D. Roosevelt y Lester Pearson . [28] Según algunas estimaciones, realizó más de 9.500 transmisiones durante su carrera radiofónica. [29]
Se retiró inesperadamente de la radiodifusión en 1957, a pesar de que sus programas de radio seguían siendo populares. [1] Pero no disminuyó el ritmo: continuó trabajando para UNICEF y, en 1958, fue nombrada miembro de la junta directiva del CBC. [30] Uno de sus proyectos en la CBC fue realizar una encuesta sobre lo que le gusta y lo que no le gusta a la audiencia. [31] A partir de finales de la década de 1950 y hasta 1962, fue columnista del Globe & Mail , ofreciendo sus opiniones sobre moda, comida, crianza de los hijos y tendencias actuales de la sociedad que afectaban el hogar. También dio consejos a las amas de casa sobre etiqueta, como una columna sobre el uso del teléfono: siempre se debe evitar atender llamadas durante la cena, escribió. [32] Además, continuó escribiendo libros de cocina: según algunos relatos, escribió o contribuyó a más de cincuenta de ellos, varios de los cuales se convirtieron en best-sellers canadienses. [33]
Kate Aitken murió en Mississauga en 1971, a los 81 años, después de haber vivido durante muchos años en una propiedad que dirigió brevemente como spa, en una curva de Mississauga Road, al sur de Streetsville . Está enterrada en el cementerio de la Iglesia Unida de Beeton. [5]
En junio de 1973, 1.000 personas se reunieron en Beeton Park, New Tecumseth , Canadá, mientras el Instituto de Mujeres Beeton colocaba una placa en memoria de Aitken. [34] Varios historiadores contemporáneos, incluida la experta culinaria Elizabeth Driver, la han comparado con Martha Stewart , por su popularidad y la alta estima que le tenían las amas de casa y las personas a las que les encantaba cocinar. [5] Uno de los libros de cocina de Kate, el libro de cocina canadiense de Kate Aitken , que se publicó por primera vez en 1945, sigue siendo popular incluso ahora; Se reeditó en 2004 y Elizabeth Driver escribió la introducción.