Katherine Ashley (de soltera Champernowne ; c. 1502 - 18 de julio de 1565), también conocida como Kat Ashley o Astley , fue la primera amiga íntima, institutriz y dama de honor de la reina Isabel I de Inglaterra . Era la tía de Catherine Champernowne, quien era la madre de Sir Humphrey Gilbert de su primer matrimonio y Sir Walter Raleigh de su segundo matrimonio. [1]
No se sabe con certeza quién es el padre de Catalina Champernowne. Hay dos candidatos principales para ser su padre.
Uno de ellos es Sir Philip Champernowne, aunque existe una carta de 1536 de Kat a Thomas Cromwell, primer conde de Essex, en la que se hace referencia a que su padre tenía "mucho que ver con el poco dinero que tenía" . En el momento de su nacimiento, la esposa de Sir Philip, Catherine Carew, tenía dieciséis años. Sin embargo, ningún registro contemporáneo hace referencia a Kat Ashley y Joan Denny (la hija de Sir Philip) como hermanas. [2]
El otro candidato es Sir John Champernowne, cuya esposa tenía aproximadamente 43 años en el momento del nacimiento de Kat, lo que algunas personas consideran demasiado mayor, pero Catherine Knollys tuvo su último hijo a los 38. Sir John murió un año después de su nacimiento, pero el hecho de que Kat escribiera a Cromwell en 1536 mencionando a su padre en tiempo presente sugiere que él no es su padre, a menos que se refiera a un padrastro desconocido. Si Kat era hija de Sir John Champernowne, entonces su sobrina fue la mencionada anteriormente Joan Champernowne , quien se casó con Sir Anthony Denny , mozo de cuadra y sirviente de mayor confianza del rey Enrique VIII . [ cita requerida ]
Por otra parte, es posible que Katherine perteneciera a otra rama de la familia Champernowne.
Tras el nacimiento del príncipe Eduardo , Isabel perdió a su institutriz, Lady Margaret Bryan , que fue transferida al servicio de su medio hermano. Fue puesta al cuidado de Lady Troy , que siguió siendo la institutriz de Isabel hasta que se jubiló a finales de 1545 o principios de 1546. Katherine Champernowne fue designada dama de compañía de la entonces Lady Isabel en julio de 1536.
En 1537, Catalina se convirtió en la tercera institutriz de Isabel, de cuatro años de edad. Las fuentes afirman que acostumbró a la niña al "complejo código de cortesía y respeto hacia sus mayores". Además, le enseñó a su pupila actividades como costura , bordado , baile y equitación. A los seis años, Isabel era capaz de coser una hermosa camisa de batista como regalo para su medio hermano menor. Evidentemente, Catalina había recibido una buena educación, ya que enseñó eficazmente a la precoz princesa matemáticas , geografía , astronomía , historia, francés , italiano , flamenco y español . La propia Isabel elogió la temprana dedicación de Catalina a sus estudios al afirmar que Kat (como la futura reina llamaba a su institutriz) se tomó "gran trabajo y dolor en educarme en el conocimiento y la honestidad".
En 1543, Enrique VIII se casó con Catalina Parr , quien le dio a Isabel una vida familiar más estable, le restauró el derecho a la sucesión y llevó su casa a la corte real. En 1545, Catalina se casó con John Ashley , el caballero mayor de Isabel y primo de Ana Bolena . [3] Tenía más de 40 años en esa fecha. Sin embargo, el rey Enrique murió en 1547 y fue sucedido por Eduardo VI, cuyos tíos Eduardo y Thomas Seymour intentaron controlarlo. Poco después de la muerte de Enrique VIII, Thomas Seymour investigó si se le podía permitir casarse con la princesa María o la princesa Isabel, pero le fue denegado. Seymour inmediatamente comenzó a cortejar a Parr, ya que habían estado vinculados románticamente antes de que ella se convirtiera en reina. Con poco más de 30 años y todavía sin hijos, Parr aceptó casarse con Seymour solo dos meses después de la muerte de su esposo y pudo asegurar la aprobación real para llevar a la joven Isabel a su nuevo hogar en Chelsea con Kat como dama de honor principal de la princesa.
Después de que Thomas Seymour comenzara a coquetear con Elizabeth, de 14 años, Kat pensó que esto era divertido. Sin embargo, esto cambió después de que él entrara en el dormitorio de la niña por la mañana en camisón y tratara de hacerle cosquillas mientras ella todavía estaba en la cama. Kat se preocupó y avisó a Parr, quien más tarde fue acusado de participar en sujetar a Elizabeth mientras Seymour cortaba su vestido "en mil pedazos". [4] Hubo un incidente importante en el que Kat dijo que la reina viuda había atrapado a Elizabeth en los brazos de Seymour, [5] lo que provocó que tanto la madrastra como la institutriz sermonearan a la princesa sobre la necesidad de proteger su reputación. Poco después, Elizabeth y su familia se mudaron a Hatfield House , pero los rumores ya se extendieron. Después de que Parr muriera después del parto el 5 de septiembre de 1548, Ashley intentó convencer a su ama de que le escribiera a Thomas y "lo consolara en su dolor", pero Elizabeth afirmó que no estaba tan triste por la muerte de su madrastra como para necesitar consuelo. De hecho, Thomas renovó sus atenciones hacia Isabel con la intención de casarse con ella.
Los rumores sobre el "flirteo" de Thomas Seymour con Isabel surgieron en 1548, cuando se revelaron otras maniobras políticas suyas. El 21 de enero de 1549, Catalina fue arrestada y llevada a la Torre por posible implicación en las actividades de Seymour. Contó su historia, se descubrió que no había hecho nada traicionero y fue puesta en libertad trece días antes de la ejecución de Seymour. A pesar de un interrogatorio detallado, Catalina no implicó a Isabel en los planes de Seymour. Blanche Parry , segunda en la casa, fue la dama de honor principal de Isabel mientras Catalina estuvo en prisión.
En agosto de 1549, Catalina había regresado a Hatfield, donde se encargaba de la ropa blanca de Isabel y le suministraba tocados llamados "crippons". [6] Se quedó con Isabel hasta que su señora fue encarcelada en la Torre por la reina María I en 1554. Catalina estuvo bajo la custodia de Sir Roger Cholmeley hasta mayo de 1555. [7] Se le permitió reunirse con Isabel en octubre de 1555, pero fue arrestada en mayo de 1556 tras el descubrimiento de libros sediciosos. Pasó tres meses en la prisión de Fleet y se le prohibió volver a ver a Isabel después de su liberación.
Después de que María I muriera en 1558 e Isabel se convirtiera en reina de Inglaterra, Catalina fue nombrada Primera Dama de la Cámara, mientras que su marido fue nombrado Maestro de la Oficina de Joyas . [8] Se le dieron terciopelo púrpura y telas escarlatas y oropel para que las usara la noche anterior a la coronación de Isabel . [9] Catalina se volvió muy influyente como fuente de información para la Reina y como medio para pedir favores para los nobles. Ayudó a formar una aristocracia estricta, que ayudó a mantener el dominio de la Reina sobre el gobierno durante la mayor parte de su reinado.
George Brediman , encargado del guardarropa en Westminster, le entregó capas y vestimentas antiguas a Kat Ashley en diciembre de 1560. [10] En mayo de 1561, la reina Isabel le regaló a Catalina un antiguo vestido de terciopelo francés forrado con tafetán y mangas anchas cortadas para hacer fundas de cojines. [11]
En 1561, Ashley discutió patrones para joyas dibujadas en pergamino con un comerciante, John Dymocke . [12] Esto llevó a involucrarse con Dorothy Bradbelt en un plan para que Isabel se casara con Erico XIV de Suecia . [13] Sus acciones enfurecieron a Isabel, [14] y Kat y Dorothy fueron puestas brevemente bajo arresto domiciliario. [15]
En 1562, recibió una muñeca de peltre para que la usara Hipólita la Tártara , una joven traída de Rusia por Anthony Jenkinson . [16] Catalina murió en paz en el verano de 1565, posiblemente a la edad de 63 años, para gran angustia de la reina Isabel, ya que su querida amiga no estaba presente en la corte cuando ella murió. [17] Parry la sucedió como dama de honor principal de la Cámara Privada. Cuando estaba en su lecho de muerte, Isabel la visitó continuamente y la lloró sinceramente y sin afectación. [18]
que murió en su casa y no en la corte, pero no se sabe nada de las circunstancias.