Karol Kučera (nacido el 4 de marzo de 1974) es un ex jugador profesional y entrenador de tenis eslovaco . En septiembre de 1998 alcanzó el puesto número 6 del mundo en el ranking individual, alcanzando las semifinales del Abierto de Australia ese mismo año.
En 2020, Kučera fue elegido diputado del Consejo Nacional de Eslovaquia en representación del movimiento Gente común y personalidades independientes , junto con sus compañeros ex tenistas Ján Krošlák y Romana Tabak . [1]
Kučera se convirtió en profesional en 1992. Fue miembro de los equipos checoslovacos que participaron en la Copa Galea en 1991 y 1992 y del equipo campeón de Europa de 1992. En 1993 se clasificó para su primer Grand Slam en Roland Garros .
En 1995, Kučera ganó su primer título ATP en Rosmalen . En 1996, participó en los Juegos Olímpicos de verano de Atlanta , donde perdió ante el eventual medallista de oro Andre Agassi .
Un año después ganó su segundo título ATP en Ostrava derrotando a Magnus Norman . Fue subcampeón en otros dos torneos en Nottingham sobre hierba ante Greg Rusedski y en Stuttgart Outdoor ante Álex Corretja sobre tierra batida.
El mejor año de Kučera fue 1998, cuando terminó entre los 10 primeros, en el puesto número 8 del mundo, lo que le permitió clasificarse para el Campeonato Mundial ATP Tour en Hannover . Durante el año, Kučera ganó 2 títulos: en Sydney, al derrotar a Tim Henman , y en New Haven, al derrotar a Goran Ivanišević .
Llegó a otras dos finales, perdiendo ante Gustavo Kuerten en Stuttgart Outdoor y ante el número uno del mundo Pete Sampras en Viena . En total, en 1998, Kučera acumuló 53 victorias en partidos, la cifra más alta de su carrera, y ganó 1.402.557 dólares.
Kučera logró su mejor resultado en un Grand Slam en 1998, alcanzando las semifinales del Abierto de Australia , donde derrotó a Sergi Bruguera , Daniel Vacek , Daniel Nestor , Richard Fromberg y al campeón defensor Pete Sampras en cuartos de final, perdiendo ante el eventual campeón Petr Korda en 4 sets. Más tarde ese mismo año alcanzó los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.
En 1999, Kučera ganó su quinto título ATP en Basilea, derrotando a Tim Henman en la final. Después de 1999, Kučera tuvo problemas con su forma física debido a una lesión en la muñeca y el brazo derechos.
Tras varios años plagados de lesiones, Kučera recuperó su forma en 2003, cuando acabó entre los 50 mejores por primera vez desde 1999. Durante el año ganó su sexto y último título del Tour en Copenhague, derrotando a Olivier Rochus en la final.
Posteriormente, Kučera fue uno de los miembros del equipo eslovaco que alcanzó la final de la Copa Davis en 2005, perdiendo finalmente ante Croacia por 2-3. Anunció su retirada tras la final.
Miloslav Mečíř, conocido como el "Gran Gato", fue el entrenador de Kučera entre 1997 y 2001. Kučera era apodado el "Pequeño Gato" debido a su estilo de juego engañoso y sus movimientos fluidos alrededor de la cancha parecidos a los de su entrenador.
Kučera también fue entrenado durante un tiempo por el entrenador de Novak Djokovic, Marian Vajda. [2]
Este evento se celebró en Estocolmo hasta 1994, en Essen en 1995 y en Stuttgart desde 1996 hasta 2001.