Kārlis Kaufmanis (21 de febrero de 1910, Riga, Letonia - 21 de junio de 2003, Clearwater, Florida ) fue un astrónomo letón-estadounidense. [1] Es conocido por su teoría, sobre la que pronunció una conferencia pública más de mil veces, de que la Estrella de Belén fue una conjunción de los planetas Júpiter y Saturno que tuvo lugar en el año 7 a. C. También fue autor de varios libros de texto sobre astronomía , matemáticas y cosmología .
Ocupó cargos en la Universidad de Letonia (1936-1940), el Liceo Francés (1940-1944) y el Gimnasio de Esslingen en Alemania (1945-1948). Se trasladó al Gustavus Adolphus College en St. Peter, Minnesota como profesor asociado en 1949. Se incorporó a la Universidad de Minnesota como profesor visitante en 1961 y se convirtió en profesor asociado en 1963. Ocupó el rango de profesor titular desde 1970 hasta su jubilación en 1978.
De vez en cuando, la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Minnesota organiza la Conferencia Pública Karlis Kaufmanis. Entre los oradores se encuentran Clyde Tombaugh , descubridor del planeta enano Plutón , Carolyn Porco , conocida por su trabajo de imágenes en las misiones Voyager , y Michael E. Brown , descubridor de varios planetas enanos en el cinturón de Kuiper .
Kārlis Kaufmanis es el mecenas de plata de la Fundación de la Universidad de Letonia. En 2003, la Universidad de Letonia recibió como legado 100.000 dólares estadounidenses para promover el desarrollo de la astronomía en Letonia. El testamento se utilizó como capital inviolable del que se pagan becas a estudiantes de astronomía con talento. [2]