Los asesinatos de Karlie Pearce-Stevenson y Khandalyce Pearce fueron tratados inicialmente como no relacionados. Los restos óseos de Pearce-Stevenson fueron encontrados en el Bosque Estatal de Belanglo , Nueva Gales del Sur , Australia en 2010. Los restos de su hija Khandalyce Pearce fueron encontrados cerca de Wynarka, Australia del Sur (a 1.100 kilómetros (680 millas) de Belanglo) en julio de 2015. Los dos casos no fueron vinculados hasta que se confirmó la identificación positiva mediante pruebas de ADN en octubre de 2015. La madre y la hija fueron vistas por última vez por la familia en 2008 en Alice Springs , Territorio del Norte y reportadas como desaparecidas en 2009; sin embargo, el informe fue retirado. Se descubrió que el teléfono móvil de Pearce-Stevenson fue utilizado durante años después de su muerte para enviar mensajes falsos de "prueba de vida" a familiares y amigos. Las identidades de la madre y la niña fueron explotadas por terceros para cometer fraude de seguridad social y otros tipos de fraude de identidad .
El 28 de octubre de 2015, Daniel James Holdom, supuestamente ex pareja de Pearce-Stevenson, fue arrestado en Cessnock , Nueva Gales del Sur, y acusado de su asesinato. El 15 de diciembre, también fue acusado del asesinato de su hija. El 30 de noviembre de 2018, fue condenado a dos cadenas perpetuas por los asesinatos.
El 29 de agosto de 2010, unos ciclistas descubrieron restos humanos esqueléticos en el bosque estatal de Belanglo, en Nueva Gales del Sur . Los medios de comunicación relacionaron en un primer momento el asesinato con el asesino en serie Ivan Milat y los asesinatos de los mochileros , [1] pero, posteriormente, un examen forense descubrió que los restos habían quedado allí muchos años después de que Milat fuera enviado a prisión en 1996 por los siete asesinatos en el bosque. [2] En una petición de información de 2010, la policía llamó a la mujer "Ángel" por el motivo de una camiseta que llevaba puesta. [3]
El 21 de octubre de 2015, los huesos fueron identificados como el cuerpo de Pearce-Stevenson, de 20 años, de Alice Springs. [4]
El 15 de julio de 2015, un automovilista que pasaba por allí descubrió los restos de una niña rodeada de ropa de niña y examinó una maleta abandonada al costado de la carretera Karoonda cerca de Wynarka, en la región Murray Mallee de Australia del Sur. Desde el principio, los investigadores creyeron que la niña había sufrido una muerte violenta varios años antes de que los restos fueran arrojados en la maleta. [5] No fue hasta octubre de 2015 que se identificó a la víctima como Pearce, de dos años, que, junto con su madre, había sido reportada como desaparecida de Alice Springs más de cinco años antes, en 2009. [6]
Poco después del descubrimiento de los restos de la niña, la policía hizo un llamamiento público para obtener información que pudiera ayudar a identificarla, basándose en los elementos que se encontraron con la maleta, entre ellos ropa de niños y una distintiva colcha hecha a mano . Después de más de 1200 llamadas a Crime Stoppers , una persona que llamó pudo identificar la colcha como una hecha por la abuela de la niña, que había muerto en 2012 creyendo que su hija y su nieta vivían en otro estado. [7] La identificación positiva se logró comparando el ADN extraído de los restos óseos de la niña con el ADN retenido de una prueba de punción en el talón neonatal . [8] Luego, una búsqueda nacional de ADN vinculó los restos de la niña con el perfil de su madre, los restos previamente no identificados encontrados en el Bosque Estatal de Belanglo.
Los últimos avistamientos confirmados de la madre y la hija antes de sus muertes fueron el 8 de noviembre de 2008, cuando fueron detenidas por la policía en la autopista Stuart cerca de Coober Pedy en el extremo norte de Australia del Sur, y en Charnwood , un suburbio de Canberra , en diciembre de 2008. [7] [9] [10]
La policía de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur llevaron a cabo una investigación conjunta, que incluyó la colaboración con la policía de ACT y NT. [9]
Karlie Jade Pearce-Stevenson nació en 1988 en Alice Springs y asistió a la escuela primaria Braitling y a la escuela secundaria de Alice Springs. Era una entusiasta jugadora de baloncesto . Su madre murió en 2012. El padrastro y el hermanastro de Pearce-Stevenson aún viven en Alice Springs. [9]
Khandalyce Kiara Pearce era la hija de Pearce-Stevenson. [9] Nació en 2006 en Alice Springs.
Se cree que Pearce-Stevenson se fue de Alice Springs con Pearce en 2008 para buscar trabajo. La policía cree que viajaron a Darwin , Adelaida , los distritos de Murray y Riverland , Victoria y Canberra , y pidieron a los propietarios de moteles, hoteles y parques de caravanas que comprobaran sus registros en caso de que la pareja se hubiera alojado en sus instalaciones. La madre de Pearce-Stevenson presentó un informe de persona desaparecida a la Policía del Territorio del Norte el 4 de septiembre de 2009. [12] El informe se cerró el 9 de octubre de 2009 después de que "se le aseguró que Pearce-Stevenson estaba a salvo y bien, pero no quería contacto familiar en ese momento". [13] La policía también cree que Pearce-Stevenson fue asesinada en el bosque de Belanglo el 14 o 15 de diciembre de 2008, y su hija fue asesinada algún tiempo después en un lugar diferente. [10] [14] Originalmente, los investigadores no revelaron detalles de las lesiones ni de cómo fue asesinada la pareja; Sin embargo, la policía dijo que la niña murió de una "muerte violenta en circunstancias terribles". [5] [15] Sin embargo, el 28 de septiembre de 2018, la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur levantó las órdenes de supresión de la evidencia en los asesinatos de Karlie y Khandalyce. Esos documentos revelaron la crueldad de sus muertes. La autopsia de Karlie muestra que Holdom se había parado o arrodillado sobre su pecho, causándole la muerte, y se había deleitado con sus actos insensibles, tomando numerosas fotografías de Karlie después de su muerte. El destino de Khandalyce fue aún más cruel. Fue encontrada con un pañal desechable envuelto alrededor de su cabeza y paños de cocina metidos en su garganta. [16]
Los restos de las dos víctimas fueron devueltos a Alice Springs y se celebró un funeral y entierro en diciembre de 2015 con la ayuda de fondos recaudados del público y el gobierno local. [17] [18]
El teléfono móvil de Pearce-Stevenson se utilizó hasta mediados de 2011, comunicándose a través de mensajes de texto para dar a su familia y amigos la impresión de que estaba viva y bien, y para pedir dinero. Su cuenta bancaria fue accedida hasta al menos 2012 en ubicaciones en cuatro estados y territorios. [19] Más de 90.000 dólares fueron robados a través de la cuenta, incluidos los pagos familiares de Centrelink y otros ingresos del fraude. Una mujer en silla de ruedas, acompañada por un hombre, se hizo pasar por Pearce-Stevenson ante el personal de una cooperativa de crédito en junio de 2010 utilizando sus documentos de identidad. Otra mujer se hizo pasar por ella en una oficina de Centrelink en Australia del Sur el mismo año, utilizando documentos de identidad para Pearce-Stevenson y su hija. [14] La mujer tuvo una pierna amputada como resultado de un vuelco de automóvil en 2008 en el que Holdom conducía en la autopista Stuart al norte de Marla . Dos de sus hijos murieron en el accidente. Llegó a un acuerdo extrajudicial en mayo de 2016. [20]
A los pocos días de revelar las identidades de las víctimas, la policía informó que tenía varios sospechosos, incluido uno en una cárcel de Nueva Gales del Sur en espera de sentencia por cargos no relacionados. [9]
El 28 de octubre de 2015, Daniel James Holdom, de 41 años, fue arrestado en Cessnock, Nueva Gales del Sur . [21] Posteriormente fue acusado del asesinato de Pearce-Stevenson. [22] Se descubrió que mantenía una relación con una mujer llamada Hazel Passmore, [23] que supuestamente robó la identidad de Pearce-Stevenson después de que ella fuera asesinada y los investigadores creen que el sospechoso también estaba involucrado en una relación con Pearce-Stevenson. [10] La policía supuestamente rastreó una señal del teléfono móvil del hombre hasta el lugar donde se encontraron sus restos en el bosque de Belanglo aproximadamente en el momento de su muerte en diciembre. [15]
En septiembre de 2008, el sospechoso había estado involucrado en un accidente automovilístico en el que murieron dos de los hijos de su entonces pareja. [23] [24] La madre de los niños sufrió lesiones que la dejaron en silla de ruedas y se cree que es la misma mujer que se hizo pasar por Pearce-Stevenson en una cooperativa de crédito en 2010. [19] Antes, en agosto de 2008, la mujer había subido imágenes de Pearce a su Facebook. [25] La niña fue fotografiada en compañía de sus propios hijos en un salón del automóvil en Alice Springs. [26]
El 15 de diciembre de 2015, Holdom fue arrestado nuevamente en Cessnock por el asesinato de Pearce. Descrita como una muerte muy violenta, los investigadores alegan que Pearce fue asesinada solo unos días después que su madre. Un oficial involucrado en la investigación comentó que era una suerte que el sospechoso ya estuviera bajo custodia, ya que había permitido a la policía tomarse el tiempo para realizar una "investigación exhaustiva y completa". [27] Holdom fue acusado en el Tribunal Local de Parramatta y se le negó la libertad bajo fianza. Su caso fue aplazado hasta el 28 de enero de 2016, cuando estaba previsto que su juicio se llevara a cabo en los Tribunales de Justicia Central de Sydney. [28] El caso fue aplazado nuevamente hasta marzo, ya que la policía y los fiscales todavía estaban recopilando el resumen de pruebas, y solo se había proporcionado aproximadamente un tercio de él a los abogados defensores. [29] Se aplazó nuevamente en septiembre de 2016 hasta al menos noviembre debido a que se estaban recopilando pruebas en un total de cinco jurisdicciones. [30]
Durante su audiencia preliminar en agosto de 2017, se alegó que Holdom le había dicho a un testigo que pisó la garganta de Pearce-Stevenson, le aplastó la tráquea y enterró su cuerpo en el bosque de Belanglo. También se alegó que se detuvo en un supermercado y compró cinta adhesiva y bolsas de basura antes de asfixiar a Pearce en un motel en Narrandera , metió su cuerpo en una maleta y lo arrojó en Wynarka, donde permaneció durante casi siete años. [31] Su primera comparecencia ante la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur fue el 1 de diciembre de 2017. Se esperaba que su juicio durara tres meses a partir del 6 de agosto de 2018, [32] sin embargo, el 31 de julio de 2018, Holdom se declaró culpable de los asesinatos. Su sentencia, originalmente fijada para el 29 de septiembre, se trasladó al 9 de noviembre, donde enfrentó dos cadenas perpetuas. [33]
La brutalidad de los asesinatos se reveló públicamente tras su declaración de culpabilidad. [34] Holdom también tenía antecedentes de violencia contra las mujeres [11] y un interés en la violencia sexual contra los niños. Una hoja informativa policial presentada al tribunal citaba pruebas de un motivo sexual en el asesinato del niño. [34]
Bruce Pearce, padre y abuelo de Pearce-Stevenson, hizo una declaración escrita durante la sentencia, expresando su deseo de que Holdom fuera condenado a muerte . Nueva Gales del Sur abolió la pena de muerte por asesinato en 1955. El fiscal Mark Tedeschi describió los asesinatos como un "asesinato por emoción" y dijo que "ambos asesinatos se enmarcan en el peor de los casos y pueden describirse acertadamente como atroces, detestables, odiosos, gravemente reprensibles y extremadamente malvados". [35]
El 30 de noviembre de 2018, Holdom fue sentenciado en el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur a dos cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional por los asesinatos. [36]
Se cree que la llamada prueba de Guthrie, más comúnmente utilizada para detectar trastornos graves como la fibrosis quística, ha sido utilizada solo unas pocas veces por la policía para identificar a las víctimas de asesinato.
