Dean Karlan es un economista de desarrollo y emprendedor social estadounidense que actualmente se desempeña como economista jefe de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . [1] Además de su función en USAID , es profesor distinguido Frederic Esser Nemmers de Economía y Finanzas en la Universidad Northwestern , donde, junto con Christopher Udry , codirige el Laboratorio de Investigación sobre la Pobreza Globe en la Escuela de Administración Kellogg . [1]
La investigación de Karlan se centra en la microeconomía de la reducción de la pobreza en el mundo en desarrollo . [1] Junto con Esther Duflo , Abhijit Banerjee , Sendhil Mullainathan y Edward Miguel , ha sido un destacado defensor del uso de ensayos controlados aleatorios para informar las decisiones políticas en los países en desarrollo. [2] En 2002, [3] Karlan fundó Innovations for Poverty Action (IPA), una organización sin fines de lucro con sede en New Haven que promueve el uso de evidencia científica en la reducción de la pobreza global. [1] [2] También es el fundador de StickK , una empresa de Internet y un sitio web que aplica lecciones de la ciencia del comportamiento para ayudar a las personas a alcanzar sus objetivos a través de contratos de compromiso. [1]
Karlan recibió una Licenciatura en Artes en Asuntos Exteriores de la Universidad de Virginia en 1990, seguida de una Maestría dual en Administración de Empresas - Maestría en Políticas Públicas de la Universidad de Chicago en 1997. [4] Antes de comenzar sus estudios universitarios, asistió al Programa de Identificación de Talentos Preuniversitarios de la Universidad de Duke , donde conoció a su esposa, Cindy, en 1986. [5] Recibió un doctorado en economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 2002, donde fue supervisado por los premios Nobel de 2019 Esther Duflo y Abhijit Banerjee . [4] Su tesis, titulada "Capital social y microfinanzas", examinó cuestiones de relevancia para el mercado de microcréditos en el mundo en desarrollo . [4]
Karlan comenzó su carrera académica en la Universidad de Princeton , donde fue profesor asistente entre 2005 y 2005. En 2005, se trasladó a la Universidad de Yale , donde fue ascendido a profesor titular en 2008. En 2017, Karlan se trasladó a la Universidad Northwestern junto con su colega Christopher Udry para codirigir el nuevo Laboratorio de Investigación sobre Pobreza Global de la universidad, con sede en la Escuela de Administración Kellogg . [6]
Además de sus nombramientos académicos, Karlan es miembro de la Econometric Society [7] y de la Oficina de Investigación y Análisis Económico del Desarrollo [8] , e investigador asociado en el programa de Economía del Desarrollo de la Oficina Nacional de Investigación Económica , actualmente en licencia en USAID [9] . En la actualidad, también se encuentra en licencia como afiliado del Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab , un instituto de investigación con sede en el MIT fundado por sus supervisores de doctorado [10] .
Además de sus nombramientos académicos, Karlan también es un emprendedor social y ha fundado varias organizaciones que aprovechan conocimientos de la economía del desarrollo y la ciencia del comportamiento .
Durante la escuela de posgrado, Karlan hizo una apuesta con su compañero de estudios John Romalis, acordando pagarle a su compañero 10.000 dólares si no perdía al menos 38 libras en una fecha predeterminada. [11] La apuesta fue concebida como un mecanismo de compromiso, animando a ambas partes a actuar en su propio interés alineando sus objetivos dietéticos con sus incentivos financieros. [11] La experiencia animó a Karlan e Ian Ayres , abogado y economista de la Universidad de Yale , a fundar StickK.com , una empresa de Internet que permite a los usuarios celebrar acuerdos legalmente vinculantes relacionados con sus propios objetivos personales. [12] La empresa se basa en dos principios relacionados de la economía del comportamiento : la inconsistencia temporal, es decir, cuando los individuos toman decisiones incompatibles con los deseos de su yo futuro, y la aversión a la pérdida: la respuesta emocional a menudo fuerte y negativa de los individuos incluso a pequeñas pérdidas. [12]
StickK fue fundada en 2008 [11] con 150.000 dólares de financiación inicial de sus fundadores: Karlan, Ayres y Jordan Goldberg, entonces estudiante de MBA en la Universidad de Yale . [13] Posteriormente, la empresa recaudó dos rondas de financiación adicional por un total de más de 2 millones de dólares. [14] En septiembre de 2009, la plataforma tenía 42.000 usuarios registrados y se había utilizado para crear 28.000 contratos. [14]
La investigación de Karlan se centra en las áreas de economía del desarrollo , economía del comportamiento y política de desarrollo internacional . Ha estudiado cuestiones microeconómicas de la toma de decisiones financieras, empleando específicamente ensayos controlados aleatorios (ECA) para examinar qué funciona y qué no, y por qué, con respecto a intervenciones y empresas destinadas a abordar problemas de la sociedad. A nivel internacional, se centra en las microfinanzas y, a nivel nacional, en el voto, las donaciones caritativas y los contratos de compromiso.
En el campo de las microfinanzas, Karlan ha estudiado los siguientes temas: política de tasas de interés, políticas de evaluación y calificación crediticia, capacitación empresarial, responsabilidad grupal versus responsabilidad individual, diseño de productos de ahorro, crédito con educación e impacto de un mayor acceso al crédito y al ahorro. [15] Su trabajo sobre ahorro y salud generalmente utiliza conocimientos de psicología y economía conductual para diseñar y probar productos especializados. [16]
Karlan ha publicado extensamente los programas de "Graduación", un conjunto de programas antipobreza que ofrecen un conjunto multifacético y complementario de intervenciones que incluyen un activo productivo, capacitación, orientación, acceso a ahorros, apoyo al consumo y, en algunos casos, tratamiento de salud mental. [17] Un estudio de seis países concluyó que estos programas generan un progreso duradero para salir de la pobreza entre los más pobres. [18]
En 2007, Karlan recibió el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros [19] [20] y en 2008 recibió la Beca de Investigación Alfred P. Sloan. [21] Ha sido consultor para el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, FINCA International, Oxfam USA y el gobierno de Guatemala. [16] Karlan también es cofundador de StickK , una empresa que administra programas de bienestar para empleados basados en incentivos y campañas públicas para una vida saludable, y permite a los usuarios hacer contratos de compromiso para alcanzar sus metas personales. [22] También es coautor del libro de economía More Than Good Intentions publicado por Dutton Press en abril de 2011. [23] Karlan también es miembro del programa de investigación financiera del International Growth Centre , un centro de investigación con sede conjunta en la London School of Economics and Political Science y la Universidad de Oxford , que reúne a académicos y responsables de políticas. [ cita requerida ]
La investigación de Karlan se relaciona con el altruismo eficaz , y muchas de las intervenciones de desarrollo recomendadas por organizaciones altruistas eficaces como GiveWell y The Life You Can Save se basan en estudios realizados por Innovations for Poverty Action. [24] Karlan ha estudiado y escrito sobre cómo aumentar la calidad y la cantidad de las donaciones. Su investigación ha demostrado que las organizaciones sin fines de lucro con altas tasas de gastos generales son extremadamente raras, [25] que la información sobre la relación costo-efectividad puede aumentar las donaciones [26] y que una contribución equivalente de una organización de alto perfil (en este caso, la Fundación Bill y Melinda Gates ) puede aumentar las donaciones. [27]
Karlan cofundó ImpactMatters con Elijah Goldberg en 2015. ImpactMatters produjo estimaciones de impacto y calificaciones correspondientes, y fue adquirida por Charity Navigator en 2020. [28]