Karl Otto Clemens Wittgenstein (8 de abril de 1847 - 20 de enero de 1913) fue un magnate del acero austriaco nacido en Alemania . Amigo de Andrew Carnegie , con quien a menudo se le comparaba, a finales del siglo XIX controlaba un monopolio efectivo sobre los recursos de acero y hierro dentro del Imperio austrohúngaro , y en la década de 1890 había adquirido una de las mayores fortunas del siglo XIX. mundo. [1] También fue padre del concertista de piano Paul Wittgenstein , del filósofo Ludwig Wittgenstein y de la filántropa Margaret Stonborough-Wittgenstein .
El abuelo de Karl Wittgenstein era un administrador inmobiliario llamado Moses Meyer, procedente de Laasphe, en el antiguo distrito de Wittgenstein . [2] Antes de 1802 se mudó a Korbach , donde trabajó como comerciante.
Alrededor de 1808, Moses Meyer se llamó a sí mismo Wittgenstein , en honor a su lugar de nacimiento, Siegen-Wittgenstein , y a partir de entonces fue conocido como Moses Meyer Wittgenstein. [3]
Al principio, el negocio de Wittgenstein se convirtió en la empresa más grande y exitosa de la ciudad de Korbach , pero poco después comenzó a decaer. Tuvo un hijo, Hermann Christian (nacido el 12 de septiembre de 1802 en Korbach; fallecido en 1878 en Viena), que trasladó el negocio a Gohlis a finales de la década de 1830. A partir de ahí, la familia siguió prosperando económicamente. En 1938, para escapar de las leyes raciales nazis y ser reclasificado como medio judío, sus descendientes afirmaron que Herman Christian no era hijo de Moses Meyer Wittgenstein sino más bien descendiente ilegítimo de un príncipe de la Casa de Waldeck .
Después de que Hermann Christian se convirtiera al protestantismo , se casó con Fanny Figdor en 1839. Ella provenía de una de las familias de empresarios más importantes de Viena y, al igual que Hermann, era judía de nacimiento. [4] [5]
Karl, nacido en 1847, fue el sexto de once hijos de Hermann y Fanny. Tres años más tarde, la familia se mudó a Vösendorf ( distrito de Mödling ) en Austria, donde nacieron sus cuatro hermanos menores. Uno de sus hermanos, Paul Wittgenstein (1842-1928), fue el padre del Dr. Karl Paul Wittgenstein, quien se casó con Hilde Köchert, hija del renombrado joyero vienés Heinrich Köchert: su hijo Paul Wittgenstein (1907-1979) era " sobrino de Wittgenstein ", el Personaje central de un libro de su amigo Thomas Bernhard . [6]
Karl se había resistido en su juventud a los métodos de enseñanza clásicos que se imponían a los niños de la burguesía vienesa. Karl se escapó de casa a los once años y a los diecisiete fue expulsado de la escuela por un ensayo que escribió en el que negaba la "inmortalidad del alma". Su padre, Hermann, continuó en su deseo de educar a su hijo contratando tutores privados para asegurarse de que Karl aprobara sus exámenes, pero Karl, nuevamente, se escapó y permaneció en Viena durante un par de meses antes de huir a Nueva York con poco dinero y su violín. . [7] Monk escribe: "Sin embargo, logró mantenerse durante más de dos años trabajando como camarero, músico de salón, barman y profesor (de violín, trompa, matemáticas, alemán y cualquier otra cosa que se le ocurriera). ). " Regresó a Viena en 1867 y prosiguió su interés por la ingeniería. Después de un año de educación y aprendizaje, Karl aceptó el trabajo de delineante en la construcción de una laminadora en Bohemia , puesto que le ofreció Paul Kupelwieser, hermano de su cuñado. Karl ascendió rápidamente en la empresa y en cinco años asumió el cargo de director general de Kupelweiser. A finales del siglo XIX, Karl Wittgenstein se había convertido en uno de los hombres más ricos de Europa y en una figura destacada de la industria del hierro y el acero. En 1898, se retiró de sus cargos y transfirió gran parte de su riqueza a acciones extranjeras, principalmente en los Estados Unidos, que protegieron a la familia Wittgenstein de la inflación en Viena después de la Primera Guerra Mundial . [8]
Karl se casó con Leopoldine Maria Josefa Kalmus, conocida entre amigos como Poldi, en 1873. Ella era la única esposa de cualquiera de los hijos de Hermann Christian que tenía antecedentes judíos; [8] su padre era un judío bohemio y su madre era católica austro - eslovena . [9] [10] [11] [12] Tuvieron los siguientes hijos: