George Zvi Karl Tu'inukuafe (nacido el 21 de febrero de 1993) es un jugador de rugby de Nueva Zelanda que actualmente juega para los Blues en el Super Rugby y para North Harbour en la Mitre 10 Cup . [1] Su posición de elección es pilar suelto .
Anteriormente representó a los Chiefs en Super Rugby, Narbonne en la Rugby Pro Division 2 francesa y también obtuvo 13 partidos de prueba para Nueva Zelanda desde su debut internacional en 2018. Tu'inukuafe también fue nominado al premio al Jugador Revelación del Año de World Rugby en 2018.
Tu'inukuafe es un exalumno de Wesley College y jugó para su primer equipo de rugby XV junto con su actual compañero de equipo de los Blues, Nepo Laulala , así como con los ex All Blacks Malakai Fekitoa y Augustine Pulu . Tu'inukuafe trabajó como guardia de seguridad antes de fichar para jugar en la North Harbour Rugby Union en 2015.
Tu'inukuafe saltó a la fama en la temporada 2018 del Super Rugby cuando fue seleccionado por los Chiefs como cobertura por lesiones luego de que los novatos Aidan Ross y Atunaisa Moli sufrieran lesiones que terminaron la temporada . Tu'inukuafe se convirtió en titular habitual de los Chiefs casi de inmediato e hizo 16 apariciones para el club durante 2018.
Tu'inukuafe fue seleccionado más tarde para los All Blacks después de que Tim Perry fuera descartado de los primeros dos tests de mitad de año contra Francia. Tu'inukuafe hizo su debut contra Francia en su primer partido de prueba de junio , que tuvo lugar el 9 de junio de 2018. Tu'inukuafe reemplazó a Joe Moody desde el banco, a principios de la segunda mitad y fue uno de los jugadores suplentes con mejor rendimiento cuando los All Blacks ganaron 52-11. [2] [3] [4] Tu'inukuafe reemplazó a Moody desde el banco en los siguientes dos tests de la serie, incluida la final, que los All Blacks ganaron por 49-14, lo que hizo que la serie fuera una victoria de 3-0 para Nueva Zelanda.
Después de jugar como titular para los Chiefs en el partido de cuartos de final del Super Rugby contra los Hurricanes el 20 de julio de 2018, la temporada del Super Rugby terminó para Tu'inukuafe, con una derrota de los Chiefs por 31-32. Después del partido, se anunció que Tu'inukuafe se había comprometido con New Zealand Rugby hasta 2021. Está previsto que Tu'inukuafe pase a los Blues para la temporada del Super Rugby 2019 como parte de su contrato de tres años.
Tu'inukuafe hizo su debut como titular con los All Blacks durante el Rugby Championship de 2018 , protagonizando una victoria por 46-24 sobre Los Pumas de Argentina el 8 de septiembre. Tu'inukuafe fue reemplazado por Tim Perry en el minuto 59 y fue uno de los All Blacks con mejor desempeño contra Los Pumas. Tu'inukuafe comenzó nuevamente la semana siguiente, contra los Springboks de Sudáfrica, luego de que Joe Moody fuera descartado por lesión para el resto de la competencia. Nueva Zelanda tuvo una derrota impactante ante Sudáfrica, perdiendo 34-36, a pesar del dominio de 59 minutos de Tu'inukuafe sobre los pilares sudafricanos Frans Malherbe y Wilco Louw . [5] [6] Tu'inukuafe comenzó en las últimas dos pruebas contra Argentina y Sudáfrica, las cuales fueron victorias para los All Blacks, lo que les permitió ganar la competencia y consolidar su propio lugar como titular habitual de su país.
Aunque Joe Moody regresó de una lesión para la gira de fin de año de los All Blacks en 2018 , se lesionó una vez más, con un corte en el ojo, lo que dejó a Tu'inukuafe como el pilar izquierdo de primera opción para el resto de la gira. Tu'inukuafe comenzó contra Inglaterra, que no había jugado contra los All Blacks en cuatro años, contribuyendo con 57 minutos de juego hacia la estrecha victoria de los All Blacks por 16-15 sobre Inglaterra. La semana siguiente, Tu'inukuafe comenzó contra Irlanda, ante quien los All Blacks perdieron, 9-16. Como era de esperar, Tu'inukuafe fue superado por su opuesto, el pilar irlandés Tadhg Furlong , y toda la primera línea de Nueva Zelanda solo duró 46 minutos en la derrota ante Irlanda. Terminó su año fuera, reemplazando a Ofa Tu'ungafasi contra Italia, en una victoria por 66-3.
Aunque se estableció como un miembro clave de la primera línea de los Blues durante la temporada del Super Rugby 2019 , Tu'inukuafe no logró jugar para Nueva Zelanda en el Rugby Championship 2019 , ya que su ex compañero de equipo de los Chiefs, Atu Moli , regresó de lesiones prolongadas en las piernas. Después de perderse dos meses de rugby debido a una enfermedad, Tu'inukuafe fue descartado antes de la Copa Mundial de Rugby 2019 .
Tu'inukuafe anotó su primer try internacional en el minuto 8 de la victoria récord por 43-5 sobre Australia en Sídney, el tercer partido de la Copa Bledisloe 2020.
En 2018, Tu'inukuafe fue nominado para el premio al Jugador Revelación del Año de World Rugby. [7] Tu'inukuafe se unió a la franquicia de Super Rugby, los Chiefs , después de una importante crisis de lesiones en su posición favorita de pilar suelto. Después de una participación impresionante para la franquicia, recibió una "dulce llamada de atención" cuando fue convocado al equipo nacional debido a la lesión de Tim Perry . [8] Aunque Tu'inukuafe no ganó el premio, perdiendo ante el extremo sudafricano, Aphiwe Dyantyi (en 2019, Dyantyi dio positivo por una sustancia prohibida y posteriormente fue suspendido por cuatro años), se ha ganado un gran respeto de otros jugadores de rugby y fanáticos por igual. [9]
Todos los negros
Individual
Tu'inukuafe volvió a jugar al rugby debido a un aumento de peso significativo cuando trabajaba como guardia de seguridad. Tu'inukuafe pesaba 170 kg antes de volver al rugby y perdió 35 kg, entre ese momento y su debut internacional con Nueva Zelanda, convirtiéndose en el segundo All Black más pesado de la historia, solo superado por el ex All Black Neemia Tialata .
Tu'inukuafe ha posado como modelo para Johnny Bigg, una empresa de ropa masculina de tallas grandes, en 2018. Muchos de los compañeros de equipo de Tu'inukuafe en los All Blacks, como Rieko Ioane y Joe Moody , también lo han hecho.