Karl Flach ( Villmar , 15 de agosto de 1821 - Bahía de Valparaíso , 3 de mayo de 1866) fue un mecánico e ingeniero alemán que diseñó y construyó el Flach , el primer submarino chileno.
Nacido como Johann Anton Flach, era hijo del relojero Heinrich Flach y de su esposa Margaretha. Según otra versión, surgida de los estudios de uno de sus bisnietos, Guillermo Stegen Ahumada, su nombre de nacimiento era Gottfried Cornelius. Se vio obligado a cambiar su identidad por Karl Flach, el nombre de un hombre fallecido, tras su fallida participación en la revolución de 1848 que intentó derrocar al Káiser.
Con su esposa y su hijo Heinrich (Enrique) Flach, viajó en el velero Australia desde Hamburgo a Chile el 3 de abril de 1852, donde al llegar se llamó Karl August Flach.
Entre 1865 y 1866 Karl Flach diseñó y construyó el submarino Flach , propulsado por la fuerza de los tripulantes y equipado con dos cañones. El submarino medía 12,5 metros de largo y 2,5 metros de ancho, con un desplazamiento de 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). La tripulación estaba formada por Flach y su hijo de 16 años, dos chilenos (Adolfo Pulgar y Francisco Rodríguez), cinco alemanes (Valentín Baum, Gustavo Maas, Augusto Warmuth, German Schmidt y Luis Grinewinke) y dos franceses, en total 11 personas. El submarino había sido encargado por el gobierno chileno de José Joaquín Pérez que quería oponerse a los españoles en la Guerra de las Islas Chincha tras el Bombardeo de Valparaíso . El submarino, capitaneado por Karl Flach, realizó varias inmersiones y pruebas con éxito. El 3 de mayo de 1866, el submarino realizó una inmersión sin previo aviso. El submarino se hundió en la bahía de Valparaíso con su tripulación de once miembros. Los intentos de rescate fueron infructuosos. [1]
En 2018, supuestamente se encontraron los restos del submarino. [ cita requerida ]
