Karl Fedorovich Kessler (19 de noviembre de 1815 – 3 de marzo de 1881) fue un zoólogo alemán del Báltico que trabajó como profesor de biología en la Universidad Imperial de San Petersburgo . Entre sus contribuciones se encontraba la idea de que la evolución a un nivel infraespecífico implicaba ayuda mutua y que Charles Darwin había puesto demasiado énfasis en la competencia, que él aceptaba que ocurría a nivel interespecífico.
Kessler nació en Damrau, Königsberg , donde su padre era guardabosques real (oberforestmeister). Su padre se mudó a la Gobernación de Nóvgorod , donde Kessler creció. En 1828 se unió al Tercer Gimnasio de San Petersburgo con una beca y fue a la Universidad Imperial de San Petersburgo en 1834. Asistió a las conferencias de zoología de Stepan Kutorga . Después de graduarse, trabajó como profesor de matemáticas en la escuela. En 1837, Kessler y su amigo botánico de la época de estudiantes, Nikolai Zheleznov fueron de expedición a Finlandia. En 1840 defendió una disertación de maestría sobre las patas de las aves en relación con la sistemática. En 1842, su tesis doctoral fue sobre el esqueleto de los pájaros carpinteros en relación con su clasificación. Luego obtuvo una cátedra de zoología en la Universidad de Kiev , una posición que dejó vacante Alexander von Middendorff , quien fue a Siberia en una expedición. Kessler recopiló y examinó numerosos taxones en toda la región. Realizó la mayoría de sus estudios de aves en las regiones ucranianas del Imperio ruso : la gobernación de Kiev , la gobernación de Volinia , la gobernación de Jersón , la gobernación de Poltava y Besarabia . También estudió los peces de los ríos Dniéster , Dniéper y Bug del Sur , y en la costa ucraniana del mar Negro . [1] Basándose en la fauna de peces, planteó la hipótesis de que varios de los lagos de la región estaban conectados anteriormente. Sugirió que los mares Negro y Caspio se habían separado temprano y que el mar Negro y el Mediterráneo habían estado conectados por arroyos. Por lo tanto, fue uno de los primeros zoogeógrafos. [2] En 1862, reemplazó a Stepan Kutorga en la Universidad Imperial de San Petersburgo. Aquí estableció un departamento de zoología. Un año después del primer congreso de naturalistas y médicos rusos, fundó la Sociedad de Naturalistas de San Petersburgo en 1868, y en un discurso ante la sociedad en 1879 propuso que la ayuda mutua , en lugar de la lucha mutua , era el factor principal en la evolución de una especie. El anarquista Peter Kropotkin desarrolló más tarde esta teoría en su libro La ayuda mutua: un factor de evolución .
Numerosas especies han sido bautizadas en honor a Kessler, entre ellas el gobio de Kessler (Romanogobio kesslerii), Ponticola kessleri, Barbus kessleri y Turdus kessleri . [3]
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