El aeropuerto de Kargil ( OACI : VI65 ) es un aeródromo militar en el distrito de Kargil, a 6 km (3,7 millas) de Kargil y a 217 km (135 millas) de Leh . Es uno de los dos aeropuertos del territorio de la unión de Ladakh . El aeropuerto se ampliará para la operación de aviones comerciales a finales de 2019. [1] [ necesita actualización ] (Dzongkha y Ladakhi)
El aeropuerto fue construido por el gobierno estatal de Jammu y Cachemira en 1996 para operaciones civiles. [2] y fue arrendado a la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI). [3] Kargil saltó a la fama a finales de la década de 1990 como lugar de una guerra no declarada entre India y Pakistán. [4] AAI transfirió el control operativo y el mantenimiento a la Fuerza Aérea India (IAF) porque el aeropuerto era vulnerable a los bombardeos de las fuerzas paquistaníes. [5]
El enclave civil en el aeródromo está gestionado por el gobierno estatal. El edificio de la terminal tiene capacidad para atender a 100 pasajeros a la vez en horas pico. Fue construido por la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) a un costo de 350 millones de rupias, inicialmente para uso civil, pero fue transferido a la Fuerza Aérea India (IAF) en 2003 después de que fuera dañado en la Guerra de Kargil en 1999. [6 ]
La Fuerza Aérea opera su avión An-32 como servicio de mensajería aérea que transporta civiles desde Kargil a Srinagar y Jammu durante la dura temporada de invierno. [7]
El aeropuerto es un tema muy debatido tanto por los políticos locales como por el público que defiende que el aeropuerto debería abrirse a los servicios civiles comerciales. [8] [9] Air Mantra se convirtió en la primera compañía comercial en aterrizar un avión civil en el aeropuerto cuando aterrizó un avión de 17 plazas con dignatarios, incluido el entonces Ministro Principal del estado Omar Abdullah , a bordo en enero de 2012. [ 10] Sin embargo, el servicio no pudo sostenerse. [11]
El gobierno de Jammu y Cachemira sancionó miles de millones de rupias para mejorar el aeropuerto para atender vuelos comerciales. La AAI realizó un estudio de prefactibilidad en junio de 2019. El informe recomendó ampliar la pista existente de 1.800 m (6.000 pies) por otros 1.500 m (5.000 pies) para hacerla adecuada para aviones comerciales. [12]