Karel Van Wijnendaele , seudónimo de Carolus Ludovicius Steyaert ( Torhout , 16 de noviembre de 1882 - Deinze , 20 de diciembre de 1961), fue un periodista deportivo flamenco . Fue el fundador y primer organizador del clásico ciclista del Tour de Flandes .
Van Wijnendaele fue el quinto de 15 hijos de una familia de la aldea de Wijnendaele , [1] cerca de Torhout . Su padre, un trabajador del lino, murió cuando Karel tenía 18 meses. [2] Escribió en 1942: "Haber nacido en una familia pobre fue mi fuerza. Si te crían sin lujos ("sober opgekweekt wordt") y sabes lo que es el hambre ("door een mager leven gaat") , creces lo suficientemente duro como para soportar las carreras de bicicletas". Dejó la escuela a los 14 años, trabajó para un panadero, cuidaba vacas, lavaba botellas y repartía paquetes. Trabajó para familias francófonas acomodadas en Bruselas y Ostende y se sintió humillado por la forma en que lo trataban. [3]
Van Wijnendaele probó suerte en las carreras ciclistas, ganó algunos premios menores, pero pronto se dedicó a escribir sobre ciclismo como corresponsal regional. [n 1] [3] [4] Esto atrajo la atención de De Maeght y su colaborador, el organizador de carreras Léon Van den Haute, [4] quien le pidió a van Wijnendaele que se uniera a su nuevo periódico Sportwereld . [4] El primer número apareció a tiempo para el Campeonato de Flandes el 12 de septiembre de 1912. Van Wijnendaele se convirtió en su editor el 1 de enero de 1913.
En 1925 se convirtió en copropietario y en 1931 en propietario absoluto de Sportwereld , con lo que también era propietario del Tour de Flandes, hasta que el periódico deportivo y el evento fueron comprados por el diario Het Nieuwsblad . Siguió siendo redactor jefe de la sección deportiva de Het Nieuwsblad hasta su muerte en 1961. Está enterrado en el cementerio de Sint-Martens-Latem .
Se sabe que Van Wijnendaele relacionó el ciclismo y el Tour de Flandes con la emancipación flamenca , en una época en la que la élite belga todavía era francófona. Sus artículos alimentaron el mito de los Flandriens , hombres flamencos que superaron sus orígenes humildes y se convirtieron en campeones de ciclismo. En la época moderna, los medios de comunicación utilizan el término Flandrien para designar a los ganadores y especialistas de todas las carreras clásicas adoquinadas .
En 1964, se inauguró un monumento en honor a Van Wijnendaele cerca de la cima del Oude Kwaremont , en la Ronde van Vlaanderenstraat (inglés: calle Tour of Flanders) en Kluisbergen . El sitio es un lugar fundamental en la ruta del Tour de Flandes. [2]