El lago Karapiro ( maorí : Karāpiro ) es un lago embalse artificial en el río Waikato en Karapiro , a 8 kilómetros (5,0 millas) al sureste de Cambridge en la Isla Norte de Nueva Zelanda . El lago se formó en 1947 mediante la represa del río Waikato para almacenar agua para la central eléctrica Karapiro de 96 megavatios . [2] El lago es también uno de los dos principales lugares de remo en Nueva Zelanda (junto al lago Ruataniwha en Canterbury) y es la base del programa de remo de alto rendimiento del país .
Aproximadamente en 1600, Te Ihingarangi construyó un pā (pueblo fortificado) llamado Te Tiki o Ihingarangi cerca de donde se encuentra hoy el lago Karapiro. [3]
En 1830, Ngāti Hauā derrotó a Ngāti Maru en una batalla en Taumatawīwī, dos kilómetros al sur del dominio Karapiro. Por orden del jefe Ngāti Hauā , Te Waharoa , sus guerreros muertos fueron incinerados, lo que tuvo lugar en rocas junto al río Waikato, el lugar pasó a ser conocido como Karāpiro , de las palabras del idioma maorí karā , que significa "piedra basáltica", y piro. , que significa "mal olor". El sitio se inundó cuando se creó el lago. [4] [5] La central eléctrica Horahora de diez megavatios , 13 km aguas arriba de la presa Karapiro también se inundó con la formación del lago Karapiro. [6]
La construcción de la presa Karapiro comenzó en 1940, sin embargo, el progreso fue lento debido a la escasez de mano de obra y materiales relacionada con la Segunda Guerra Mundial. La presa se completó a principios de 1947, con cuatro años de retraso. Debido a la escasez de electricidad de la posguerra, hubo que coordinar el llenado del lago Karapiro para minimizar el tiempo entre el desmantelamiento de Horahora y la puesta en servicio de Karapiro. El nivel del lago alcanzó Horahora el 4 de abril de 1947, momento en el que Horahora dejó de generarse y quedó sumergido. El lago se llenó lo suficiente el 10 de abril de 1947 para permitir que entrara en servicio el primer generador de turbina en Karapiro. [7]
El lago, considerado como uno de los mejores lugares de remo de Nueva Zelanda , albergó los Campeonatos Mundiales de Remo en 1978 y 2010 , así como las pruebas de remo de los Juegos del Imperio Británico de 1950 . [8] Los campeonatos nacionales de remo, entonces llamados campeonatos Dominion, se celebraron por primera vez en el lago en 1949. Desde la década de 1980, el lago Karapiro se alterna con el lago Ruataniwha de la Isla Sur para albergar los campeonatos nacionales de remo de Nueva Zelanda y la escuela secundaria de Nueva Zelanda. campeonatos de remo ( Copa Maadi ). [9] Los remeros que entrenan en el lago viven principalmente en la cercana Cambridge .
Un panel de inspección de la Federación Internacional de Remo visitó el lago Karapiro en marzo de 2006 y dijo en su informe que era uno de los campos más bellos del mundo que habían visto y que el lago era uno de los más pintorescos del mundo. [10]
El lago acogió el Campeonato Mundial de Remo de 2010. [11] El Centro Sir Don Rowlands, construido expresamente, se completó en junio de 2010, antes del evento. [12]
La central eléctrica Karapiro de 96 megavatios está ubicada junto a la presa en la cabecera del lago y es la octava y última central hidroeléctrica ubicada en el río Waikato. El agua extraída del lago pasa a través de tres turbinas Kaplan en la central eléctrica, antes de ser depositada en la parte baja del río Waikato. Cada turbina hace girar un generador de 32 MW, y la electricidad de los generadores se inyecta a la red nacional de Transpower . La estación es un generador de carga base debido a su necesidad de mantener los flujos de agua hacia el sistema del río Waikato más allá del lago.
El lago Karapiro está infestado de hornwort, un macrófito sumergido de América del Norte que está clasificado como el peor macrófito sumergido de Nueva Zelanda. [13] Esta planta es un organismo no deseado según la Ley de Bioseguridad de 1993 .
Más recientemente, el lago fue el primer sitio donde se detectaron almejas doradas en Nueva Zelanda, en mayo de 2023. La almeja dorada crece y se reproduce muy rápidamente, y puede alterar un ecosistema al reducir la mayor parte del fitoplancton, excretando mucho nitrógeno y fósforo y dominando físicamente el espacio disponible en el lecho del río o del lago. A pesar de esto, el lago todavía está abierto para recreación, [14] lo que lo convierte en una amenaza para otras vías fluviales porque las personas, sin saberlo, pueden esparcir almejas doradas en sus embarcaciones. Se ha añadido al registro de organismos no deseados.
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