Carahunge ( armenio : ֶրրքց ւրր , también romanizado como Karahunj y Qarahunj ), también conocido como Zorats Karer ( ֶրրց ֔րրր ), Dik-Dik Karer ( ִ֫ք-ִք ք րր ) , Tsits Karer ( ֑րց ֔րրր ) y kareniano ( ֔րրրր ֫ր ), es un sitio arqueológico prehistórico cerca de la ciudad de Sisian en la provincia de Syunik de Armenia . Los turistas internacionales también lo llaman a menudo el " Stonehenge armenio ". [3]
El yacimiento de Carahunge se encuentra en una meseta montañosa a una altitud de 1.770 metros (5.810 pies) en latitud 39° 34' y longitud 46° 01' y ocupa un área de aproximadamente 7 hectáreas en el lado izquierdo del cañón del río Dar, un afluente del río Vorotan (a 2 km). Está ubicado en un promontorio rocoso cerca de Sisian . [4]
El historiador armenio Stepanos Orbelian , en su libro Historia de Syunic (siglos I—XII) , menciona que en la región de Tsluk (Yevalakh) de Armenia, cerca de la ciudad de Syunic o Sisian, había un pueblo llamado Carunge . [5] Su nombre significa "tesoro de piedra" o "piedras fundacionales" en armenio.
El nombre Carahunge se interpreta como derivado de dos palabras armenias: car (o kar ) ( armenio : քար ), que significa piedra , y hunge o hoonch ( armenio : հունչ ), que significa sonido. Por lo tanto, el nombre Carahunge significa "piedras parlantes". Esta interpretación está relacionada con el hecho de que las piedras emiten sonidos silbantes en un día ventoso, presumiblemente debido a múltiples agujeros perforados en las piedras en diferentes ángulos en tiempos prehistóricos.
En 2004, el sitio recibió el nombre oficial de Observatorio de Karahunj (Carahunge), por decreto parlamentario (Decisión gubernamental nº 1095-n, 29 de julio de 2004).
Carahunge también se conoce en la tradición local como Zorats Karer ( ֶրրց ֔րրր ), Dik-Dik Karer ( ִ֫ք-״րք ֔֡րր ր ) y Tsits Karer ( ֑֫ց ֔րրրր ), que significa "piedras verticales" en armenio vernáculo.
El monumento de Carahunge consta de un círculo central, un brazo norte, un brazo sur, un callejón noreste, una cuerda que atraviesa el círculo y menhires separados. El yacimiento es rico en engastes de piedras, cistas funerarias y menhires . En total, se han identificado 223 piedras. También hay muchas piedras y fragmentos sin numerar.
Las piedras son de basalto ( andesita ), erosionadas por el tiempo y cubiertas de musgo y líquenes de múltiples colores. La altura de las piedras sobre el nivel del suelo varía de 0,5 a 3 m y su peso puede alcanzar las 10 toneladas.
Alrededor de 80 (o alrededor de 1/3) de las piedras presentan un agujero circular. Solo 37 de esas piedras, con un total de 47 agujeros, aún están en pie. Han sido de interés para los arqueoastrónomos rusos y armenios , quienes han sugerido que las piedras en pie podrían haber sido utilizadas para la observación astronómica. Diecisiete de las piedras estaban asociadas con observaciones del amanecer o el atardecer en los solsticios y equinoccios, y 14 con los extremos lunares. [6]
Las superficies internas de los agujeros perforados en algunas de las piedras están mucho mejor conservadas que las superficies externas. Dado que los agujeros están relativamente poco erosionados, es posible que no sean de origen prehistórico, por lo que las conjeturas sobre su propósito deben ser provisionales. [7]
El significado astronómico de las estructuras megalíticas de Zorats Karer fue explorado por primera vez por el arqueólogo armenio Onik Khnkikyan en 1984. [8] Un año después, la astrofísica armenia Elma Parsamyan planteó la hipótesis de la existencia de un observatorio astronómico en Zorats Karer (Carahunge) y analizó otros sitios megalíticos en Metzamor y Angeghakot. [9]
Una investigación realizada por el radiofísico Paris Herouni y su equipo de investigación entre 1994 y 2001 los llevó a la conclusión, ahora controvertida, de que Carahunge es el observatorio astronómico más antiguo del mundo. [10] En 1999, Herouni se puso en contacto con el astrónomo y arqueoastrónomo estadounidense nacido en Gran Bretaña Gerald Hawkins , famoso por su análisis de Stonehenge en el que propuso su propósito como un antiguo observatorio astronómico. En una carta a Herouni, el profesor Hawkins confirmó las conclusiones similares de su colega armenio sobre Zorats Karer, afirmando, en particular: "Admiro los cálculos precisos que ha realizado. Estoy muy impresionado con el trabajo cuidadoso que ha realizado y espero que el resultado finalmente quede registrado en la literatura". [11]
En el año 2000, arqueólogos del Institut für Vorderasiatische Archäologie de la Universidad de Múnich investigaron el yacimiento de Zorats Karer como parte de un estudio de campo de los yacimientos prehistóricos del sur de Armenia. Identificaron el yacimiento como una necrópolis que data principalmente de la Edad del Bronce Medio a la Edad del Hierro, y encontraron enormes tumbas de piedra de esos períodos en la zona. El líder del equipo, Stephan Kroll, también concluyó que las líneas de piedras eran los restos de una muralla de la ciudad, posiblemente del período helenístico, que había sido construida principalmente con escombros y marga, y en la que las piedras verticales habían actuado como refuerzos. [12] [13]
El arqueoastrónomo Clive Ruggles escribió que "inevitablemente ha habido otras afirmaciones, más especulativas y menos sostenibles, relacionadas con la importancia astronómica del sitio. Una es que se puede fechar astronómicamente en el sexto milenio a. C. y las comparaciones directas con Stonehenge, que pocos creen ahora que era un observatorio, son poco útiles". [7]
En un resumen de la astronomía antigua en la región del Cáucaso se analizó brevemente Carahunge, citando un informe preliminar de un estudio reciente como prueba de que Carahunge indicaba alineaciones astronómicas con el Sol, la Luna y determinadas estrellas. Los autores consideran que Carahunge puede haber sido un sitio de doble propósito: un lugar de enterramiento para una persona importante y un lugar para un ritual relacionado con la astronomía. [14]
Una evaluación crítica del sitio encontró varios problemas con las interpretaciones arqueoastronómicas del mismo. La avenida noreste, que se extiende unos 50 metros desde el centro, ha sido asociada inconsistentemente con el solsticio de verano , el lunisticio mayor del norte o la salida de Venus. [6] Herouni había postulado que para utilizar los agujeros en los megalitos para observaciones astronómicas lo suficientemente precisas como para determinar la fecha de los solsticios, habría sido necesario restringir el campo de visión insertando un tubo estrecho en las perforaciones existentes. Sin estas modificaciones, para las que no hay evidencia arqueológica, el significado astronómico reclamado de las orientaciones de los agujeros se desvanece. Como consecuencia, González-García concluyó que las afirmaciones arqueoastronómicas para el sitio son insostenibles, aunque se ameritan más investigaciones para determinar el potencial astronómico de Carahunge y sitios similares. [6]
A unos 15 km al oeste de Carahunge se encuentra el yacimiento prehistórico de Godedzor , que data del año 4000 a. C. aproximadamente. Era un importante centro de comercio de obsidiana de Syunik que tenía vínculos con yacimientos situados hasta el lago Urmia en Irán. [15]
En la cercana ciudad de Sisian hay un pequeño museo dedicado a los hallazgos de la zona, entre los que se incluyen petroglifos paleolíticos encontrados en las cimas de las montañas de la zona y artefactos funerarios del yacimiento de la Edad de Bronce, que cuenta con más de 200 tumbas de pozo.
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