El incidente del MV Karagatan de julio de 1972 fue un intento fallido del Nuevo Ejército Popular —el brazo armado del Partido Comunista Marxista-Leninista-Maoísta [1] [2] de Filipinas (PCF)— de contrabandear armamento desde China a Filipinas a través del barco MV Karagatan . El incidente es conocido por haber sido citado por el presidente Ferdinand Marcos como una de sus razones para imponer la ley marcial en Filipinas en septiembre de 1972.
José María Sisón , fundador del Partido Comunista de Filipinas (PCF), solicitó ayuda china para el apoyo militar y monetario del Nuevo Ejército Popular (NEP), el brazo armado del PCF. Sisón consiguió el apoyo de Mao Zedong , el presidente del Partido Comunista Chino . [3] En ese momento, China proporcionaba armas activamente a Vietnam del Norte y otros países del Tercer Mundo alineados con la izquierda . [4] El PCF-NEP pidió un submarino a China; en cambio, China aceptó financiar la compra de un barco que transportaría armas a Filipinas para uso del NPA. Sisón envió a Fidel Agcaoili a Japón para comprar un viejo barco pesquero de arrastre con casco de acero de 91 toneladas y 27,43 metros (90,0 pies) que se conocía como Kishi Maru . Kishi Maru fue rebautizado como MV Karagatan . El MV Karagatan se dirigió a Fukien (actual Fujian ), donde se cargó con 1.200 armas de fuego destinadas a ser contrabandeadas a Filipinas. El barco partió de China a finales de junio de 1972. [5]
El MV Karagatan llegó a la punta Digoyo en Palanan , Isabela , Filipinas . El 4 de julio de 1972, la tripulación del barco subió a un bote y se reunió con sus contactos del NPA en la costa. [5] Victor Corpus , un desertor del ejército filipino y miembro del NPA en ese momento, fue el encargado de liderar el grupo que recibiría los armamentos en la costa. [6]
Las armas a bordo del MV Karagatan fueron descargadas utilizando múltiples bangka . Durante la descarga, un pequeño avión pasó sobre la zona. Creyendo que habían sido encontrados por el ejército filipino, la tripulación del MV Karagatan acercó su barco a la desembocadura del río Digoyo. Otro avión voló sobre la zona al atardecer, que fue identificado por la tripulación como un T-34 Mentor . El capitán del barco puso en marcha el motor, lo que provocó que el sistema hidráulico del MV Karagatan sufriera daños después de chocar contra una roca. Mientras el barco se sometía a reparaciones, el capitán encendió el radar y detectó una embarcación no identificada que se dirigía hacia el barco. La tripulación abandonó el barco y se dirigió hacia la orilla. [5]
Con la ayuda de un guía de Dumagat, la tripulación del MV Karagatan escapó a Sierra Madre para reunirse con el NPA. El ejército filipino pudo interceptar el armamento, [5] y el dañado MV Karagatan se hundió hasta el fondo del mar. [6] El incidente fue citado como justificación por el presidente Ferdinand Marcos cuando impuso la ley marcial en Filipinas el 21 de septiembre de 1972. [7] Entre otras razones estaban el atentado de Plaza Miranda de 1971 [4] y la emboscada de 1972 al entonces ministro de Defensa Juan Ponce Enrile . Cuando Enrile lideró la Revolución del Poder Popular de 1986 que depuso a Marcos, afirmó que el último evento fue una puesta en escena, pero se retractó de la afirmación en sus memorias de 2012. [7]
El incidente del MV Karagatan fue seguido por otro intento de tráfico de armas. El NPA adquirió otro barco llamado MV Andrea . Sin embargo, el barco se hundió en el Mar de China Meridional en su camino a la Base Naval de Sanya en Hainan , donde la tripulación debía cargar cientos de armas de fuego ocultas dentro de tubos de plástico. [4]
China y Filipinas establecieron relaciones diplomáticas formalmente el 9 de junio de 1975, lo que marcó el fin del apoyo chino al NPA. [4]
El incidente del MV Karagatan fue el tema del documental de 2012 " Ang Pagbabalik sa Karagatan " ( traducido como "El regreso al océano" ) de Howie Severino , que se emitió en IWitness de GMA Network . En el documental, una tripulación liderada por Severino junto con el ex comandante del NPA Victor Corpus fue a Digoyo Point para visitar el naufragio del MV Karagatan . [4] [8]