Los disturbios de Kansas City de 1968 ocurrieron en Kansas City, Misuri , en abril de 1968. Kansas City se convirtió en una de las 37 ciudades de los Estados Unidos en ser objeto de disturbios después del asesinato de Martin Luther King Jr. Los disturbios en Kansas City no estallaron el 4 de abril, como otras ciudades de los Estados Unidos afectadas directamente por el asesinato, sino el 9 de abril después de eventos locales dentro de la ciudad. [4] [5]
Tras el asesinato de King, Kansas City se vio envuelta en "una atmósfera de conmoción y estupor más que una amenaza real de violencia". [1] : 8 Un destacado ministro negro celebró una reunión esa noche para planificar una marcha conmemorativa. [1]
En la mañana del 5 de abril, los líderes de la comunidad negra de Kansas City se reunieron con representantes del Departamento de Policía de Kansas City, Missouri (KCPD) para aprobar una marcha conmemorativa planificada tentativamente para el domingo 7 de abril. [1] En Kansas City, Kansas , se llevó a cabo una reunión de estudiantes, policías y líderes comunitarios y luego los estudiantes de secundaria encabezaron una marcha improvisada el viernes 5 de abril. Se estima que entre 1.500 y 2.000 personas participaron en esta marcha pacífica, que terminó con discursos del alcalde de Kansas City, Kansas, Joseph H. McDowell, y otros funcionarios en el Ayuntamiento de Kansas City, Kansas. [1] : 9 Esa noche, el jefe de policía de Kansas City, Missouri, Clarence M. Kelley, regresó a Kansas City e implementó una alerta de control de disturbios.
Antes de la marcha, McDowell y el alcalde de Kansas City, Missouri, Ilus W. Davis, participaron en un foro televisado con líderes locales de derechos civiles. La marcha se desarrolló como estaba previsto a la 1:30 p. m., con una asistencia de entre 5000 y 15 000 personas. La policía respondió a un incidente menor en el Teatro Isis, ubicado en la calle 31 y la avenida Troost . El superintendente de las Escuelas Públicas de Kansas City (KCPS), James Hazlett, concluyó que una escuela secundaria recién construida en el East Side llevaría el nombre de King; se planeó una meditación de un minuto para el martes 9 de abril, el día del funeral de King; [1] las banderas ondearían a media asta; y las escuelas permanecerían abiertas. [2]
Bajo la presión de las organizaciones de derechos civiles, KCPS optó por celebrar asambleas conmemorativas en toda la escuela en lugar de meditaciones de un minuto. De manera similar, los administradores escolares de Kansas City, Kansas, se reunieron con representantes del Departamento de Policía de Kansas City, Kansas, y anunciaron públicamente su intención de cerrar las escuelas al día siguiente por respeto. Los administradores de KCPS no pudieron comunicarse con Hazlett ni con el presidente de la junta directiva de KCPS esa noche para discutir estos cambios, por lo que las escuelas permanecieron abiertas. [1]
El coordinador de KCPS, Alvin Brooks, había presenciado la decisión del superintendente Hazlett y luego contó que "no era lo suficientemente buena para [la comunidad], pero era lo suficientemente buena para [KCPS] y por eso las escuelas estaban abiertas. Como resultado de eso, tuvimos un motín". [2]
Las protestas comenzaron en serio el martes 9 de abril, como una huelga organizada de estudiantes de varias escuelas de KCPS, boicoteando la decisión de KCPS de permanecer abiertas. Los líderes estudiantiles se dividieron entre marchar de escuela en escuela antes de realizar un servicio conmemorativo y proceder al centro de la ciudad para protestar. Como varios no estudiantes se unieron a la marcha, se tomó la decisión de cerrar la escuela para evitar daños a la propiedad. [1] La protesta, que rápidamente pasó de ser una marcha estudiantil a una organización de derechos civiles, se reunió con el alcalde Davis en Parade Park. Allí, se tomó la decisión de continuar la marcha, liderada en parte por el alcalde Davis, hasta el Ayuntamiento de Kansas City , donde se encontraron con la policía y la Patrulla Estatal de Carreteras de Missouri .
Tras breves comentarios de los líderes en el Ayuntamiento, se pidió a los manifestantes que regresaran al East Side, ya sea a pie o en autobuses proporcionados por la ciudad. [2] Muchos en la multitud no escucharon el anuncio debido a los malos sistemas de sonido, y como tal se vieron obligados a dispersarse. El alcalde Davis luego se disculpó públicamente por el uso de gas lacrimógeno por parte de la policía en respuesta a lo que un oficial del KCPD recordó como "una sola botella de refresco [que] ni siquiera estaba cerca de los oficiales", ampliamente visto como una escalada directa del conflicto. [2] [1] : 23 A pesar de que el alcalde Davis declaró el estado de emergencia y estableció el primer toque de queda de emergencia de la ciudad a las 8:00 p.m., los disturbios comenzaron en serio esa noche. Los informes de apedreamientos, saqueos y 94 incendios (40 confirmados) como incendios provocados provocaron nueve heridos y una muerte a manos del KCPD y 11 heridos no relacionados. [1] : 24 [2]
Esa mañana, el gobernador Warren E. Hearnes había autorizado el despliegue de 1.000 miembros de la Guardia Nacional de Missouri (MONG) en Kansas City. Hazlett regresó esa tarde de Washington, DC , y se reunió con el alcalde Davis; el resultado fue que las escuelas de KCPS permanecerían abiertas al día siguiente.
Los disturbios continuaron hasta el 10 de abril, ya que la tensión y la presencia policial se mantuvieron altas. En la escuela secundaria Lincoln, un altercado entre estudiantes y una patrulla conjunta del KCPD/MONG terminó con gases lacrimógenos y la salida temprana de la escuela. Se lanzó un cóctel molotov cerca de la escuela secundaria Central. Un sacerdote blanco fue amenazado en el parque Troost Lake. [1]
Alrededor de las 7:00 p. m., la MONG y el KCPD respondieron a un informe de multitudes rebeldes que se estaban reuniendo en 30th Street y Prospect Avenue cerca del Hotel Byron. Un miembro de la Guardia Nacional que intentaba controlar a la multitud recibió un disparo y resultó herido en el brazo. Se desató un tiroteo entre oficiales y supuestos "francotiradores" antipatrullas. [1] : 28 La policía centró el fuego en el Hotel Byron, donde el miembro de la Guardia creía que se había originado el disparo. Los botes de gas finalmente obligaron a evacuar el hotel, pero la neblina, combinada con el oficial que apagaba las luces, provocó más confusión. En otros incidentes cercanos a la misma hora, otro miembro de la Guardia Nacional y un capitán de bomberos resultaron heridos en las cercanías.
Se produjeron altercados en todo el East Side, al tiempo que se reportaban otros incidentes más pequeños en el Country Club District , en Kansas City, Kansas, y en Olathe, Kansas . El alcalde McDowell emitió una proclamación de toque de queda a las 8:35 p. m. y comenzó a utilizar la Guardia Nacional de Kansas para hacer cumplir la presencia policial. El alcalde Davis, que hubiera deseado que no fuera necesario un segundo toque de queda, lo hizo a las 9:00 p. m. El gobernador Hearnes autorizó que un total de 2900 guardias nacionales de Missouri fueran reasignados a Kansas City, después de lo cual él y el vicegobernador Thomas Eagleton se reunieron con Davis y el jefe del KCPD Kelley. [6] La noche terminó con 45 cargos más de incendio provocado, 5 muertes civiles adicionales, 11 lesiones civiles además de 4 lesiones sufridas por oficiales. [1] [2]
"La actividad disminuyó considerablemente" el 11 de abril, por lo que el alcalde Davis y el jefe Kelley se reunieron con representantes de los jóvenes manifestantes el 12 de abril. [1] : 30 Aunque la reunión no fue concluyente, rápidamente marcó el fin de la violencia.
Los incendios destruyeron muchas casas y negocios locales en el East Side, particularmente a lo largo de Prospect Avenue entre las calles 27 y 39 y en las calles 31 y 35 al este de Prospect Avenue. [6] [3]
En mayo de 1968, el alcalde Davis encargó a una comisión que estudiara lo que se denominó un "disturbio civil grave". [1] : 1 El informe, publicado en agosto de 1968, propuso 17 recomendaciones al KCPD, 12 recomendaciones al KCPS, 9 recomendaciones a otras autoridades municipales y 5 recomendaciones sin un público objetivo en particular. [1] : 51–67