El Kansas City Mule y el St. Louis Mule eran un par de trenes de pasajeros de 455 kilómetros (283 millas) operados por Amtrak que circulaban entre San Luis y Kansas City, Misuri, como parte de la red ferroviaria del Servicio Misuri . También operaba en esta ruta el Ann Rutledge , que se originó en Chicago . En enero de 2009, Amtrak consolidó estos trenes bajo el nombre de Missouri River Runner . [1]
Amtrak presentó los dos trenes el 26 de octubre de 1980, en asociación con el estado de Missouri , que proporcionó un subsidio anual de $484,000. Recorrió una ruta que había sido cubierta durante la mayor parte del siglo XX por el ferrocarril Missouri Pacific . En julio de 1971, la ruta se convirtió en el tramo occidental del National Limited de Amtrak , que iba desde la ciudad de Nueva York hasta Kansas City. Ese tren, a su vez, fue el sucesor del famoso Spirit of St. Louis , que había funcionado desde 1927 hasta 1971.
El National Limited se suspendió debido a los recortes presupuestarios en 1979, lo que redujo el servicio a lo largo del corredor St. Louis-Kansas City a un solo tren, el Ann Rutledge , que iba de Chicago a Kansas City pasando por St. Louis. Los funcionarios de Missouri querían mantener el mismo nivel de servicio entre las dos ciudades principales del estado e instaron a Amtrak a preservar un servicio regional para el estado que complementara al Ann Rutledge.
Aunque los dos trenes compartían la misma ruta, el tren que iba hacia el este se conocía como St. Louis Mule, mientras que el que iba hacia el oeste se llamaba Kansas City Mule . Los artículos de prensa de la época se referían al servicio combinado como "Missouri Mule", aunque los horarios de Amtrak utilizaban los nombres individuales. [2] [3]
Las Mules paraban originalmente en Kirkwood, Jefferson City, Sedalia y Warrensburg. Amtrak añadió Lee's Summit y Washington como paradas de bandera en abril de 1981 en un período de prueba de un año; Lee's Summit se mantuvo en 1982, mientras que Washington se eliminó a fines de 1981 a favor de Independence. [4] [5] Amtrak restableció Washington en el horario del 29 de octubre de 1995 por otro período de prueba de un año; esta vez Amtrak mantuvo la parada. [6] Hermann se convirtió en una parada permanente el 28 de septiembre de 1991. Anteriormente, los trenes solo se detenían durante el Maifest y el Oktoberfest anuales de Hermann . [7] [8]
Entre el 29 de abril de 1984 y el 4 de noviembre de 1993, los Mules operaron con River Cities , una sección de Kansas City de la ciudad de Nueva Orleans . Los trenes en dirección este se separaron del St. Louis Mule y continuaron hasta Carbondale, Illinois, para conectarse con el tren con destino a Nueva Orleans. Los trenes en dirección oeste se separaron de la ciudad de Nueva Orleans en dirección norte en Carbondale y continuaron hasta St. Louis, donde se unieron al Kansas City Mule. Una crisis de financiación hizo que Amtrak descontinuara los Mules entre el 1 de abril y el 1 de julio de 1995. [9] : 238
Como las vías eran propiedad de Union Pacific (UP), que adquirió MoPac en 1983, los trenes de carga tenían prioridad sobre los trenes de pasajeros. Esto a menudo resultó en demoras severas para Amtrak, como las que se vieron en mayo de 2007, cuando el Departamento de Transporte de Missouri culpó a UP por las interrupciones. [10]