La batalla de Kaniv , o batalla de Kaniów, tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial en la noche del 10 al 11 de mayo de 1918, cerca de Kaniv , Ucrania ( en ucraniano : Канів , en polaco : Kaniów ) entre tropas del ejército polaco y alemán. La lucha enfrentó al II Cuerpo polaco en Rusia (incluida la Brigada II de las Legiones Polacas ), bajo el mando del general Józef Haller von Hallenburg , contra el Ejército Imperial Alemán (incluida la 28.ª Brigada Landwehr ), bajo el mando del general Franz Hermann Zierold. Finalmente, los alemanes salieron victoriosos, con aproximadamente la mitad de las fuerzas polacas rindiéndose y el resto retirándose en desorden. [1]
El 15 de febrero, en protesta contra el Tratado de Brest-Litovsk que reducía las posibilidades de creación de una Polonia independiente, la II Brigada de las Legiones Polacas, anteriormente parte del Ejército austrohúngaro , atravesó la línea del frente cerca de Rarańcza y se fusionó con las unidades polacas anteriormente en el Ejército ruso , uniéndose al recién formado II Cuerpo Polaco en Rusia . [2] Los alemanes, sin embargo, vieron al II Cuerpo como problemático y decidieron asegurarse de que fuera desarmado o, de lo contrario, incapacitado. [2]
El 18 de abril, el Consejo de Regencia ordenó al II Cuerpo que se detuviera cerca de Kaniv en Ucrania , en un triángulo entre Potik, Kozyn y Stepantsi. [2] Pronto comenzó a ser rodeado por unidades alemanas cercanas. [2] El 6 de mayo, el comandante de la 28.ª Brigada Landwehr alemana, el general Zierold, subordinado del mariscal Hermann von Eichhorn , emitió un ultimátum al II Cuerpo, exigiéndole que depusiera las armas y se rindiera. [2] El II Cuerpo se preparó para la batalla y sorprendió a Zierold, que no estaba preparado para la batalla. [2] Zierold se retractó diciendo que el ultimátum era una falta de comunicación. [2] Sin embargo, pronto Zierold recibió refuerzos, que lo convencieron de que tenía suficiente fuerza para forzar la situación. [2]
En la noche del 10 al 11 de mayo de 1918, el II Cuerpo fue rodeado y atacado por unidades alemanas. [2] Las unidades polacas, inicialmente sorprendidas, se formaron en el pueblo de Yemchykha y tomaron posiciones defensivas. [2] El II Cuerpo resistió durante aproximadamente un día, y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. [2] En la tarde del 11 de mayo, los alemanes, que no esperaban que los polacos opusieran una resistencia tan dura, propusieron un alto el fuego y negociaciones. [2] Como los suministros se estaban agotando, los polacos aceptaron la oferta de negociar y finalmente acordaron una capitulación honorable. [2]
La batalla resultó en grandes pérdidas para los alemanes, estimadas en 1.500 muertos y 273 heridos. [2] [3] Se estima que las pérdidas polacas fueron mucho menores, alrededor de unas pocas docenas de muertos y unos 150 heridos. [4] [5] La mitad de los supervivientes polacos fueron arrestados y enviados a campos de prisioneros de guerra (el número de prisioneros se estima en 3.250; [6] otra estimación sugiere 4.000 encarcelados y 1.500-2.000 que escaparon [3] ), pero los demás lograron escapar. [1] [2] Entre los que escaparon se encontraba el comandante polaco Józef Haller de Hallenburg , que fingió su muerte en la batalla y huyó a Francia, donde más tarde fue nombrado comandante de la nueva unidad polaca, el Ejército Azul (o Ejército de Haller). [1] [7] [8] En la Segunda República Polaca , varias unidades adoptarían el nombre «de Kaniów» en honor a esa batalla: los Regimientos de Infantería 28.º, 29.º, 30.º y 31.º (de Fusileros de Kaniów, en polaco: Pułki Strzelców Kaniowskich ) y el 6.º Regimiento de Uhlan Kaniów ( 6 Pułk Ułanów Kaniowskich ). [9] [10]