George Joseph Kane , FBA , FKC (4 de julio de 1916 - 27 de diciembre de 2008) fue un erudito literario canadiense que desarrolló su carrera en Inglaterra y Estados Unidos. Fue coeditor de la edición crítica en tres volúmenes del poema del siglo XIV Piers Plowman de William Langland y ocupó cátedras en el Royal Holloway College , el King's College de Londres y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill .
George Joseph Kane [1] nació en Humboldt , Saskatchewan , el 4 de julio de 1916. [n 1] Su padre había muerto antes de que él naciera y fue criado por su madre (una maestra) en la granja de sus padres en Saskatchewan; como eran suizos y alemanes , Kane creció hablando alemán además de inglés. De 1930 a 1934, asistió a una universidad dirigida por monjes benedictinos , antes de estudiar en la Universidad de Saskatchewan y luego en la Universidad de Columbia Británica , graduándose de esta última en 1936 con un título en inglés y latín; consiguió una beca de posgrado para la Universidad de Toronto , donde completó una maestría en 1937. [6] Luego pasó el año 1937-38 como investigador en la Universidad Northwestern . [4]
En 1938, Kane comenzó a estudiar para un doctorado en el University College de Londres ; inicialmente planeaba trabajar en un proyecto sobre John Milton , pero se convirtió en un trabajo editorial sobre Piers Plowman bajo la supervisión de RW Chambers . [7] Sin embargo, sus estudios pronto se vieron interrumpidos por el servicio en la Segunda Guerra Mundial a partir de 1939; gravemente herido, fue hecho prisionero durante el Sitio de Calais en 1940 y pasó el resto de la guerra en cautiverio, donde estudió francés , aprendió italiano , leyó ficción alemana [4] y trabajó en varios intentos de fuga. [8]
Al regresar a Inglaterra después de la guerra, fue designado profesor asistente en el University College de Londres en 1946. También reanudó su doctorado, que fue un estudio crítico del manuscrito B de Piers Plowman , pasos 18 a 20; [9] el título fue otorgado en 1946. [10] Kane fue promovido a profesor titular en 1948 y fue autor de Literatura inglesa media: un estudio crítico de los romances, las letras religiosas, Piers Plowman en 1951. Fue promovido a lector dos años más tarde [9] y en 1955, fue nombrado profesor de Lengua y Literatura Inglesa en el Royal Holloway College, Londres . [4] Kane estaba entonces ocupado con la edición de los tres textos manuscritos de Piers Plowman para su publicación como ediciones críticas. El primero de estos (el texto A) apareció en 1960, publicado por Athlone Press . En 1963 recibió el Premio Memorial Sir Israel Gollancz de la Academia Británica por sus esfuerzos. [11]
En 1965, Kane se trasladó de nuevo al King's College de Londres , para ser profesor de lengua inglesa y literatura medieval, donde permaneció hasta su jubilación en 1976; [4] fue el orador público de la universidad de 1962 a 1966 y el decano de la Facultad de Artes de 1972 a 1974. [12] En King's, Kane escribió Piers Plowman: The Evidence for Authorship (1965), dio la Chambers Memorial Lecture en el University College de Londres en 1965, fue elegido miembro de la Academia Británica en 1968 y se convirtió en miembro correspondiente de la Academia Medieval de América en 1970. [13] Con E. Talbot Donaldson , continuó editando el texto B de Piers of Plowman , que se publicó en 1975. [4] En 1976, se convirtió en miembro del King's College de Londres . [2]
De 1976 a 1987, Kane fue profesor de inglés William Rand Kenan Jr en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ; presidió la División de Humanidades de 1980 a 1983. De 1987 a 1989, fue miembro del National Endowment for the Humanities . Su estancia en los Estados Unidos le valió varios honores académicos: fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1977 y de la Academia Medieval de América en 1978 (también recibió la Medalla Haskins de esta última en 1978). [14] También dirigió su atención a las obras de Geoffrey Chaucer . [15] Además de escribir Chaucer para la serie Past Masters de Oxford University Press en 1984, [16] produjo una serie de artículos importantes sobre el tema, algunos de los cuales se recopilaron para formar Chaucer and Langland: Historical and Textual Approaches (1989). Su edición de La leyenda de las buenas mujeres, realizada junto a Janet Cowen, se publicó en 1995. Mientras tanto, continuó con el trabajo sobre Piers Plowman y en 1997 también se publicó la edición del texto C en el que trabajó con George Russell. [17] Dos años después, recibió el Premio Gollancz por segunda vez, un honor muy poco común. [4] En 2005, se publicó su libro El glosario de Piers Plowman . [4] Kane murió el 27 de diciembre de 2008; su esposa Bridget, hermana de uno de sus compañeros prisioneros de guerra, lo sobrevivió, al igual que su hija. [4] [9]