La Reserva Comunitaria de Propiedad de Kanashen (o Konashen) (COCA) [3] es la primera área de propiedad comunitaria de Guyana que está protegida legalmente ; está habitada principalmente por el grupo indígena Wai-Wai .
Kanashen alberga las cabeceras del río Esequibo , la principal fuente de agua de Guyana, y abarca la parte sur de su cuenca hidrográfica, que drena los ríos Kassikaityu, Kamoa, Sipu y Chodikar. Las principales montañas son Wassarai, Yahore, Komoa y Kaiawakua, con elevaciones de hasta unos 1200 metros sobre el nivel del mar.
La biología del distrito de Kanashen está relativamente poco estudiada, a excepción de su flora. Botánicamente, el área tiene muchas especies que se encuentran solo en el área y está cubierta por cuatro tipos generales de vegetación, que han permanecido casi completamente intactos. Los principales tipos de vegetación son el bosque alto siempreverde de tierras altas y el bosque alto/medio siempreverde de montañas bajas. También hay pequeñas áreas de bosque ripario inundado alto siempreverde y sabana arbustiva de tierras bajas. Especies como Manyokinaballi ( Geissospermum spp .) y Kakaralli ( Eschweilera ) son las más comunes de las 192 especies registradas. [4]
El área contiene fauna importante como las nutrias gigantes de río ( Pteronura brasiliensis ), el gallito de las rocas ( Rupicola rupicola ), el águila arpía gigante ( Harpia harpyja ) y otros animales que sustentan el sustento de los Wais-Wais. Tres especies amenazadas a nivel mundial habitan en el COCA: el armadillo gigante ( Priodontes maximus ), uno de los sapos arlequín (Atelopus spumarius) y el tapir brasileño ( Tapirus terrestris ) . También se sabe que en el área se encuentran el oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla ), los jaguares ( Panthera onca ), el labba ( Agouti paca ), el pecarí ( Tayassu spp.) y el ciervo del bosque ( Mazama spp.).
Los resultados de los estudios de aves realizados en tres sitios basados en la comunidad registraron 117 especies, aproximadamente el 16% del número total de especies registradas en Guyana. Este número se incrementó con otras 100 especies identificadas durante un estudio de evaluación biológica rápida. Algunas de las aves presentes en el COCA son la piha chillona ( Lipaugus vociferans ), el trogón de cola blanca ( Trogon viridis ), la cotorra pintada ( Pyrrhura picta ), el saltarín de cabeza dorada ( Pipra erythrocephala ), varias especies de loros y guacamayos, incluidos los guacamayos escarlata (Ara macao ), de hombros rojos ( Diopsittaca nobilis ) y azul y amarillo ( Ara ararauna ), y especies de hormigueros ( Thamnophilidae ) y tucanes ( Ramphastidae ).
La comunidad se encuentra dentro del Distrito Indígena Kanashen , en la naturaleza tropical del remoto sur de Guyana. La zona abarca 625.000 hectáreas de selva tropical prístina y muchos la consideran la última selva tropical fronteriza prístina de Guyana . Abarca la cuenca del río Esequibo (la principal fuente de agua de Guyana) y los afluentes de los ríos Kassikaityu, Kamoa, Sipu y Chodikar. El sitio contiene las montañas Wassarai, Yahore, Komoa y Kaiawakua con elevaciones de hasta 1200 metros sobre el nivel del mar. El estado prístino de la zona se debe a la densidad de población extremadamente baja (alrededor de 0,032 humanos/km2) y al terreno difícil, que afecta negativamente la accesibilidad y la viabilidad económica de las posibles industrias extractivas.
La única comunidad, Masakenari ('el lugar del mosquito'), se encuentra en la zona y está habitada por la población Wai-Wai. Se estableció en enero de 2000 cuando una inundación obligó a la comunidad a mudarse de su ubicación anterior en Akotopono, seis kilómetros al noreste de Masakenari. En el pasado, el pueblo Wai Wai de Kanashen cambiaba periódicamente la ubicación de sus aldeas. Esto refleja la práctica agrícola de cultivo migratorio en la que se despeja, ocupa y cultiva una zona del bosque durante un período antes de que sus habitantes se trasladen a otra zona. Esta práctica facilita el hábitat y la renovación del suelo en el frágil ecosistema de una selva tropical. El pueblo Wai Wai tiene una rica historia cultural; todavía se observan muchas tradiciones y costumbres. Durante milenios han mantenido una estrecha relación espiritual, cultural y social con su entorno y sus recursos. Por ejemplo, los cazadores no comen de sus propias presas debido a la creencia tradicional Wai-Wai de que algunas plantas y animales llevan el espíritu de su cazador/recolector. Desde mediados del siglo XX, la comunidad Wai Wai ha practicado el cristianismo y viaja largas distancias para reunirse regularmente con grupos Wai Wai en Brasil y Surinam. El idioma principal que se habla en esta comunidad es el Wai Wai, pero el inglés funciona como segundo idioma para la interacción fuera de la comunidad, con el gobierno, los socios y en el sistema educativo.
La comunidad de Masakenari tiene una población residente de aproximadamente 203 personas [5] en 34 hogares. La comunidad es principalmente wai wai, pero también contiene algunos miembros de otros grupos amerindios, principalmente wapishana y trio. La comunidad tiene una escuela con clases de guardería, primaria y secundaria para 56 alumnos. Está atendida por un director asistido por tres profesores. El nivel promedio de logro educativo en la aldea es de siete años, el equivalente al cuarto grado en el sistema educativo guyanés y el nivel más alto de escolarización disponible en la mayoría de las aldeas. La comunidad también tiene un centro de salud que está equipado para brindar servicios básicos de atención médica y está atendido por un trabajador de salud comunitario.
La comunidad cuenta con sistemas de suministro de agua y electricidad alimentados por energía solar. Hay una pista de aterrizaje ubicada a 9 kilómetros del pueblo, que se puede utilizar durante la estación seca o cuando el terreno está lo suficientemente seco como para permitir el aterrizaje en la estación lluviosa. También se puede llegar a Masakenari por río desde Erepoimo, el pueblo más cercano, viajando por el río Kuyuwini y luego por el Esequibo. También hay un sendero que conecta el pueblo con Erepoimo. El viaje puede durar hasta dos semanas si las condiciones del río y del sendero son óptimas. El bajo nivel de agua en la estación seca o los senderos inundados durante la estación lluviosa pueden hacer que el viaje sea más largo y más difícil, incluso aislando a la comunidad en ocasiones.
Masakenari puede clasificarse como una comunidad con una economía de subsistencia; las principales actividades económicas de la comunidad son la agricultura, la caza y la pesca. La práctica del trueque se utiliza ampliamente dentro de la comunidad, aunque hay una transición gradual hacia una economía en efectivo para comprar artículos para el uso doméstico, como ropa, utensilios de cocina, productos y ciertos alimentos, a empresas fuera de la aldea. Aparte de las pocas personas con empleo permanente , la mayoría de los hogares solo tienen acceso ocasional a ingresos en efectivo. La migración estacional ocurre con frecuencia, principalmente en forma de hombres que abandonan la aldea para trabajar como obreros en otras partes de Guyana o en Brasil. Un gran número de hogares tienen familiares, especialmente niños y hermanos, que viven permanentemente fuera de la comunidad para obtener empleo o asistir a la escuela secundaria u otros programas educativos. El matrimonio es otra razón comúnmente reportada para abandonar la aldea. Los hogares pueden complementar y ocasionalmente complementan sus ingresos mediante la artesanía, la costura, el comercio de vida silvestre, la minería y la venta de productos agrícolas como la farine (un alimento básico hecho de mandioca) y el pescado salado. En el pueblo hay algunos puestos de trabajo fijos, como el de trabajador sanitario comunitario, trabajador de asuntos del interior y profesores. Como líder electo del pueblo, el Touchau también recibe un estipendio mensual.
El jefe de la comunidad es el Kayaritomo (Jefe/Touchau), que cuenta con el apoyo de un Touchau adjunto y de los miembros del consejo. Las elecciones para cubrir estos puestos se celebran de conformidad con las leyes nacionales cada tres años. El distrito de Kanashen se administra junto con el subdistrito Deep South de la Región Nueve. El Kayaritomo y el consejo cuentan con el apoyo de varias personas de la comunidad, entre ellas los ancianos de la iglesia, el grupo de mujeres, el trabajador sanitario comunitario, el trabajador de asuntos del interior, los líderes juveniles y los profesores. El resto de la comunidad también participa en la toma de decisiones de vez en cuando, ya que es práctica de los líderes de la comunidad mantener a la comunidad informada e involucrada a través de reuniones comunitarias para discutir los principales problemas.