Sergei A. Kan (nacido el 31 de marzo de 1953 en Moscú) es un antropólogo estadounidense conocido por sus investigaciones y escritos sobre el pueblo tlingit del sureste de Alaska , centrándose en el potlatch y en el papel de la Iglesia Ortodoxa Rusa en las comunidades tlingit.
Kan es de origen judío ruso y llegó a los EE. UU. en 1974. Realizó estudios de pregrado en la Universidad de Boston y recibió su maestría y doctorado en la Universidad de Chicago , donde fue alumno del antropólogo Raymond D. Fogelson . Kan también cita la influencia de Nancy Munn , George W. Stocking, Jr. y John y Jean Comaroff .
Comenzó a trabajar en el campo con los tlingit en Sitka, Alaska , en 1979 y en 1980 fue adoptado por Charlotte Young (Laakhdu.oo) (1916-1982) en el clan Kaagwaantaan con el nombre de su hermano Ed Littlefield: Shaakhudastoo. En 1991, fue adoptado por Mark Jacobs, Jr. (1923-2005) en el clan Tlingit Dakl'aweidí con el nombre de su hermano Ernie Jacobs: Ghunaak'w.
Fue profesor asociado de antropología en la Universidad de Michigan antes de ir al Dartmouth College , donde se le concedió la titularidad en 1993.
Las publicaciones más recientes de Kan revelan la relación entre los tlingit y los antropólogos, así como las actitudes estadounidenses hacia las imágenes y las relaciones con los tlingit a fines del siglo XIX y principios del XX: "Un interés de larga data en los pueblos y culturas de toda la costa noroeste del Pacífico me ha llevado a coeditar (con un colega estadounidense y uno francés) un volumen de ensayos que representan algunos de los principales trabajos recientes en el campo; este libro, Coming to Shore: Northwest Coast Ethnology, Traditions and Visions, se publicó en 2004". En el otoño de 2006 y el verano de 2010, Kan realizó una investigación etnográfica y de archivo en el sureste de Alaska sobre un nuevo tema: una colección de fotografías tomadas por Vincent Soboleff (un fotógrafo ruso-estadounidense) en una comunidad tlingit de Killisnoo/Angoon en los años 1890-1920. Este proyecto dará como resultado un libro titulado Vincent Soboleff: Un fotógrafo ruso-estadounidense en el país Tlingit, que será publicado por la University of Oklahoma Press.
Su formación de posgrado en la Universidad de Chicago con Raymond D. Fogelson y muchos años de impartición de cursos sobre etnología y etnohistoria de los nativos norteamericanos le han inspirado a coeditar (con Pauline Turner Strong) una serie de artículos de varias generaciones de norteamericanos que también han sido formados por el mismo mentor. Este volumen, que rinde homenaje a Fogelson y se titula Perspectives on Native North America: Cultures, Histories, and Representations, se publicó en 2006. Por último, habiendo tenido siempre un fuerte interés por la historia de la antropología, desde finales de los años 1990 había estado trabajando en una biografía intelectual de Lev Shternberg , uno de los principales antropólogos rusos del periodo imperial tardío y del periodo soviético temprano. Esta investigación la llevó al Archivo de la Academia Rusa de Ciencias en San Petersburgo. Un libro Lev Shternberg: Anthropologist, Russian Socialist, Jewish Activist, publicado en 2009, es el resultado de este trabajo. Además, en los últimos años ha publicado varios artículos (en revistas inglesas y rusas) sobre la historia de la antropología rusa/soviética y ha iniciado un nuevo proyecto de investigación sobre la vida y el legado académico de Alexander Goldenweiser (1880-1940), un destacado antropólogo ruso-estadounidense de la escuela boasiana.
En enero de 2018, se convirtió en el primer antropólogo extranjero en ser miembro del consejo editorial de Etnograficheskoe Obozrenie . [1]
En 2024, Kan fue el firmante principal de una carta de la facultad que expresaba su apoyo al presidente del Dartmouth College, Sian Beilock , quien ordenó el arresto de 90 estudiantes y miembros de la facultad que protestaban de manera no violenta contra la guerra entre Israel y Hamás . [2] [3] [4]