KOA (abreviatura de Kampgrounds [ sic ] of America) es una franquicia estadounidense de campamentos de propiedad privada. Con más de 500 ubicaciones en los Estados Unidos y Canadá, es el sistema de campamentos de propiedad privada más grande del mundo. [2] [3] Fue fundada en 1962 y tiene su sede en Billings, Montana , Estados Unidos. El actual presidente y director ejecutivo de KOA es Toby O'Rourke. [4]
KOA fue fundada en 1962 en Billings, Montana, por los empresarios Dave Drum, John Wallace y otros dos socios. A Drum se le ocurrió la idea de iniciar los campamentos mientras caminaba por su propiedad a lo largo del río Yellowstone y veía a los viajeros dirigirse a la Feria Mundial de Seattle . Los primeros campamentos, conocidos como Billings Campground, estaban ubicados en la propiedad de Drum al norte del río Yellowstone. Por 1,75 dólares la noche, los campistas podían montar su tienda de campaña en un lugar para acampar que incluía una mesa de picnic y un fogón. Este primer campamento también proporcionó duchas de agua caliente, baños y una pequeña tienda. [5] El campamento tuvo rápidamente éxito y en el verano de 1963, Drum, Wallace y sus socios decidieron crear un sistema de campamentos en toda América del Norte. Llamaron a la empresa Kampgrounds of America y comenzaron a vender franquicias . [5]
En 1969, KOA se convirtió en una empresa pública. [6] Al final de la temporada de acampada de 1969, KOA tenía 262 campamentos en funcionamiento en todo Estados Unidos. En 1972, 10 años después de la creación de KOA, KOA tenía 600 campamentos en franquicia.
La crisis energética de la década de 1970 provocó el colapso de muchas empresas orientadas a los viajes y el precio de las acciones de KOA se convirtió en una baja. El financiero neoyorquino Oscar Tang , un importante accionista en ese momento, compró la empresa en su totalidad después de la crisis del petróleo de 1979. [6] Sin embargo, en 1982 las franquicias de KOA habían aumentado a casi 900. En 2002, después de que estándares de calidad más estrictos eliminaron muchos campamentos, los campamentos de KOA sumaban casi 500, la mayoría de los cuales estaban en los Estados Unidos. [7]
KOA inspecciona anualmente cada campamento con una inspección de 600 puntos, que, según afirma, es la más estricta del sector. [8]
En 2015, Jim Rogers dejó el cargo de director ejecutivo después de 15 años y fue reemplazado por el presidente de la empresa, Pat Hittmeier. En abril de 2019, Hittmeier se jubiló y fue reemplazada por el nuevo director ejecutivo Toby O'Rourke, la primera mujer en ocupar ese puesto en los 57 años de historia de la empresa. [9]
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