Spinalonga ( griego : Σπιναλόγκα ) es una isla en el golfo de Elounda , al noreste de Creta , en el municipio de Agios Nikolaos , Lasithi , junto a la localidad de Plaka en la zona de Kalydon . Está cerca de la península de Spinalonga ("Spinalonga grande"), lo que a menudo causa confusión ya que se usa el mismo nombre para ambos.
Tras el dominio veneciano , cuando era fortaleza, la isla se convirtió en leprosería .
Según documentos venecianos, el nombre de la isla proviene de la expresión griega στην Ελούντα stin Elounda (que significa "a Elounda "). Los venecianos no podían entender la expresión, por lo que la familiarizaron usando su propio idioma, y la llamaron spina "espina" longa "larga", expresión que también mantuvieron los lugareños. [1] Los venecianos se inspiraron para esta expresión en el nombre de una isla cercana a Venecia llamada del mismo nombre y que hoy se conoce como la isla de Giudecca . [ cita necesaria ]
Debido a su posición, la isla fue fortificada desde sus primeros años para proteger la entrada del puerto de la antigua Olous . [ cita necesaria ]
Olous y, en consecuencia, toda la región, quedaron despoblados a mediados del siglo VII debido a las incursiones de los piratas árabes en el Mediterráneo. Olous permaneció desierta hasta mediados del siglo XV, cuando los venecianos comenzaron a construir salinas en las aguas poco profundas y saladas del golfo. Posteriormente, la región adquirió valor comercial y pasó a ser habitada. Esto, en combinación con la emergente amenaza turca, particularmente después de la caída de Constantinopla en 1453, y las continuas incursiones piratas, obligaron a los venecianos a fortificar la isla. [ cita necesaria ]
En 1578, los venecianos contrataron al ingeniero Genese Bressani para planificar las fortificaciones de la isla. Creó fortines en los puntos más altos del lado norte y sur de la isla, así como un anillo de fortificación a lo largo de la costa que contrarrestaba cualquier desembarco hostil. En 1579, el Provveditore generale di Candia , Luca Michiel, colocó la primera piedra de las fortificaciones, construidas sobre las ruinas de una acrópolis . Hay dos inscripciones que citan este hecho, una en el espejo de popa de la puerta principal del castillo y otra en la base de la muralla del lado norte del castillo.
En 1584, los venecianos, al darse cuenta de que las fortificaciones costeras eran fáciles de conquistar por los enemigos que atacaban desde las colinas cercanas, decidieron reforzar su defensa construyendo nuevas fortificaciones en la cima de la colina. La nueva potencia de fuego veneciana tenía mayor alcance, lo que convirtió a Spinalonga en una fortaleza marítima inexpugnable, una de las más importantes de la cuenca mediterránea. [ cita necesaria ]
Spinalonga, junto con Gramvousa y Souda , permaneció en manos venecianas después de que el resto de Creta cayera en manos de los otomanos en la Guerra de Creta (1645-1669) . En 1715, Spinalonga pasó a manos de los otomanos durante la última guerra otomano-veneciana . [2] Estos tres fuertes defendían las rutas comerciales venecianas y también eran bases útiles en caso de una nueva guerra veneciana-turca por Creta. [3] Muchos cristianos encontraron refugio en estas fortalezas para escapar de la persecución de los turcos otomanos. [ cita necesaria ]
En 1715, los turcos otomanos capturaron Spinalonga, apoderándose de la última fortaleza veneciana que quedaba y eliminando el último rastro de presencia militar veneciana de la isla de Creta. [4]
Al final de la ocupación otomana, la isla, junto con el fuerte de Ierápetra , fue el refugio de muchas familias otomanas que temían las represalias cristianas. [5] Después de la revolución de 1866 otras familias otomanas llegaron a la isla desde toda la región de Mirabello . Durante la revuelta cretense de 1878 , sólo Spinalonga y la fortaleza de Ierápetra no fueron tomadas por los insurgentes cristianos cretenses. [6] En 1881, los 1.112 otomanos formaron su propia comunidad. En 1903, los últimos turcos abandonaron la isla. [ cita necesaria ]
La isla fue utilizada como colonia de leprosos de 1903 a 1957. El último habitante, un sacerdote, no abandonó la isla hasta 1962, para mantener la tradición ortodoxa griega de conmemorar a una persona enterrada 40 días, 6 meses, 1 año. 3 años y 5 años después de su muerte. Había dos entradas a Spinalonga, una de ellas era la entrada de los leprosos, un túnel conocido como " Puerta de Dante ". Se llamó así porque los pacientes no sabían qué les iba a pasar una vez que llegaran.
Sin embargo, una vez en la isla recibieron alimentos, agua, atención médica y pagos de seguridad social. Anteriormente, estos servicios no estaban disponibles para los pacientes de lepra de Creta, ya que en su mayoría vivían en las cuevas de la zona, lejos de la civilización. [ cita necesaria ]
Después de la disolución de la leprosería, Spinalonga cayó en el olvido. El interés por él se reavivó gracias al trabajo de personas como Maurice Born . [7]
Spinalonga fue una de las últimas colonias de leprosos activas en Europa. Otros que han sobrevivido incluyen Tichilești en el este de Rumania , Fontilles en España y Talsi en Letonia. En 2002, quedan pocos lazaretos en Europa. [8]
Hoy en día, la isla deshabitada es una atracción turística popular en Creta. Además de la leprosería abandonada y la fortaleza, Spinalonga es conocida por sus pequeñas playas de guijarros y sus aguas poco profundas. Se puede acceder fácilmente a la isla desde Plaka, Elounda y Agios Nikolaos . Los barcos turísticos salen diariamente de las tres ciudades, cada 30 minutos desde Elounda. Como en Spinalonga no hay alojamiento, los recorridos duran sólo unas pocas horas. [ cita necesaria ]
Spinalonga está bajo consideración para convertirse en Patrimonio de la Humanidad. [9] [10]
L'Ordre , estrenado en 1973, es un documental de Jean-Daniel Pollet que se centra en la colonia de leprosos abandonada y, en particular, en el elocuente y convincente líder de la colonia, Raimondakis. Spinalonga apareció en la serie de televisión británica de 1977 ¿ Quién paga al barquero? y el cortometraje experimental Last Words de Werner Herzog .
Es el escenario (sin nombre) del cuento de Ali Smith The Touching of Wood (en Free Love and Other Stories , 1995). Es el escenario de la novela de 2005 La isla de Victoria Hislop , la historia de los vínculos de una familia con la colonia de leprosos. El libro fue adaptado para televisión en la serie de televisión To Nisi de Mega Channel Grecia. [11]
El cuento "Spinalonga" de John Ware, sobre un grupo de turistas que visita la isla, fue incluido en el 13º Pan Libro del Terror . [12]