Kálmán Tihanyi ( en húngaro: [ˈkaːlmaːn ˈtihɒɲi] ), o en la literatura técnica en lengua inglesa a menudo mencionado como Coloman Tihanyi o Koloman Tihanyi (28 de abril de 1897 - 26 de febrero de 1947) fue un físico , ingeniero eléctrico e inventor húngaro . Uno de los pioneros de la televisión electrónica , hizo contribuciones significativas al desarrollo de los tubos de rayos catódicos (CRT), que fueron comprados y desarrollados por Radio Corporation of America (más tarde RCA), [1] [2] y las empresas alemanas Loewe y Fernseh AG. [ cita requerida ] Inventó y diseñó el primer avión automático sin piloto del mundo en Gran Bretaña . También es conocido por la invención de la primera cámara de vídeo infrarroja en 1929, y acuñó el término "pantalla de plasma de panel plano" en 1936. Su patente Radioskop fue reconocida como Documento de Importancia Universal por la UNESCO , y así pasó a formar parte del Programa Memoria del Mundo el 4 de septiembre de 2001. [3]
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Nacido en Üzbég, Reino de Hungría (hoy Zbehy , Eslovaquia ), después de graduarse en la escuela primaria local, sus padres lo inscribieron en la Escuela Profesional de Ingeniería Eléctrica de Pozsony (hoy Bratislava). Mientras estudiaba allí, presentó su primera solicitud de patente ante la Oficina de Patentes de Hungría en 1913, a la edad de dieciséis años. El título de la patente era "Dispositivo de bolsillo para la manipulación de placas fotográficas con luz". El primer contrato de su vida lo firmó con una empresa vienesa, que compró su equipo para el encendido y apagado central e inalámbrico de las luces de la carretera. En esa época, continuó sus estudios de secundaria en Vác, donde también se graduó y al año siguiente, en 1916, ingresó como voluntario en el Ejército Real Húngaro. Como candidato a oficial del 4º Regimiento de Artillería del Ejército, manejó cañones en el frente oriental y luego fue transferido a Transilvania, donde participó en las batallas en uno de los cruces más importantes de los Cárpatos orientales, el estrecho de Ojtozi. Fue galardonado con una medalla de bronce al valor y ascendido al rango de teniente. Poco después fue transferido a uno de los puertos militares más importantes de la Monarquía Austrohúngara en Pula, donde ya no sirvió como soldado en una unidad de combate, sino como ingeniero de radio, y por primera vez en su vida entró en contacto con los desarrollos técnicos militares. Diseñó un detonador controlado a distancia para sincronizar y detonar pozos submarinos, y su mina terrestre fue reconocida como un destacado invento militar.
Después de la Primera Guerra Mundial, Kálmán Tihanyi, que había regresado a la vida civil, continuó sus estudios en la Real Universidad Tecnológica Húngara Joseph de Budapest (hoy: Universidad Tecnológica y Económica de Budapest, conocida comúnmente como Universidad Técnica), donde el joven, que había perdido recientemente a su padre, se quedó sin ningún ingreso. Por suerte, encontró un amigo en el profesor Imre Pöschl, quien reconoció su talento y, al mismo tiempo que podía vender más y más patentes e inventos, pudo disfrutar de unos ingresos cada vez mayores, lo que le permitió mantener a su madre viuda y a sus nueve hermanos.
La atención de Tihany ya estaba atraída por los intentos de crear televisión durante la Primera Guerra Mundial. Después de estudiar las ecuaciones de Maxwell , Tihany descubrió un fenómeno físico hasta entonces desconocido.
El problema de la baja sensibilidad a la luz que resultaba en una baja salida eléctrica de los tubos transmisores o "cámara" se resolvería con la introducción de la tecnología de almacenamiento de carga por Tihanyi a principios de 1924. [5] Su diseño final fue patentado bajo el nombre de "Radioskop" (patente húngara: T-3768) el 20 de marzo de 1926. Describió su sistema de televisión de tubo de rayos catódicos y almacenamiento de carga no en una, sino en tres versiones: con cable, inalámbrica y en color, lo que significaba que estaba pensando en la televisión en color incluso cuando las películas en blanco y negro se hacían en la gran mayoría de la industria cinematográfica. Su solicitud de patente contenía 42 páginas que detallaban su diseño y producción en masa. Está registrada en el Programa Memoria del Mundo de la UNESCO . [3] Aunque tiene ciertas similitudes con propuestas anteriores que empleaban un tubo de rayos catódicos (TRC) tanto para el transmisor como para el receptor, el sistema de Tihanyi representó un cambio radical. Al igual que la versión final y mejorada que Tihanyi patentaría en 1928, incorporaba un concepto completamente nuevo en cuanto a diseño y funcionamiento, basado en una tecnología que se conocería como el "principio de almacenamiento". Esta tecnología implica el mantenimiento de la fotoemisión de la capa sensible a la luz del tubo detector entre exploraciones. De este modo, se produciría una acumulación de cargas y se almacenaría la "imagen eléctrica latente". Tihanyi presentó dos solicitudes de patente independientes en 1928 y luego extendió la protección de la patente más allá de Alemania, [6] [7] presentándolas en Francia, [8] el Reino Unido, [9] [10] los Estados Unidos y en otros lugares.
Sin embargo, los conceptos radicalmente nuevos que representó en su patente Radioskop no fueron ampliamente comprendidos ni reconocidos por los profesionales contemporáneos hasta alrededor de 1930. [11]
En 1928, Tihanyi fue a Berlín, donde el desarrollo de la televisión mecánica con discos de Nipkow ya había sido iniciado por la Oficina de Correos alemana y los fabricantes más grandes. Estableció su propio laboratorio en Berlín, donde fabricó su primer tubo de imagen experimental con su hermano menor, que también era ingeniero eléctrico. La invención fue recibida con entusiasmo por Telefunken y Siemens , pero al final, optaron por continuar con el desarrollo de la televisión mecánica. [12] Luego, la American Radio Corporation of America (RCA) se puso en contacto con él, le contrató para comprar su patente y comenzó el desarrollo de laboratorio del tubo de resolución de imagen. Después de unos meses, Vladimir Zworykin completó los primeros tubos de cámara estadounidenses que funcionaban bien basados en las ideas de Tihanyi en la RCA, y el nuevo sistema de televisión se denominó iconoscopio.
En 1929, Tihanyi patentó su nueva invención militar bajo el título: "Dispositivos automáticos de puntería y dirección para torpedos, cañones y otros aparatos" (Ver: patente británica GB352035A) En 1929, se trasladó a Londres, donde fue invitado a trabajar en la guía de televisión para aplicaciones de defensa, construyendo prototipos de una cámara para aviones guiados a distancia para el Ministerio del Aire británico , y posteriormente adaptándolos para la Armada italiana . [12] [13] Las soluciones de la tecnología que Tihanyi describió en su patente de 1929 fueron tan influyentes, que las empresas productoras de UAV estadounidenses todavía utilizaban muchas de sus ideas incluso medio siglo después, hasta mediados de los años 1980. [14] En 1929, inventó la primera cámara de televisión electrónica sensible a los infrarrojos (visión nocturna) del mundo para la defensa antiaérea en Gran Bretaña. [15] [16] En Londres se le encargó el diseño de dispositivos de control remoto y sistemas de control de fuego para tanques, cañones antiaéreos y reflectores antiaéreos para Gran Bretaña.
Las patentes estadounidenses de Tihanyi para sus tubos de pantalla y cámara, asignadas a RCA, se otorgaron en 1938 y 1939, respectivamente. [1] [2]
En 1936, Tihanyi describió el principio de la " televisión de plasma " y concibió el primer sistema de televisión de pantalla plana. [17] Implicaba un único "punto de transmisión" que se movía a gran velocidad detrás de una rejilla de celdas dispuestas en una pantalla de panel delgado, que se excitaba a diferentes niveles al variar los voltajes hasta el punto [18]
En el verano de 1940, regresó a casa con un plan elaborado para el proyector de rayos acústicos. Los experimentos con el arma de ultrasonidos Titan, cuyo nombre en código era TVR, estaban rodeados del mayor secreto. [19] Para lograrlo, pronto llegó a un acuerdo con la aprobación del Consejo Técnico Militar Supremo. Lo completó a fines de 1941 organizando el trabajo, haciendo planos de construcción, montando una planta y dos laboratorios. Las grandes piezas de trabajo se fabricaron en las fábricas de Ganz y Láng; todo lo demás, incluido un espejo parabólico de 2 metros de diámetro, lo fabricó ellos mismos. Seleccionó a 45 empleados de origen judío del Cuerpo Militar Especial Real Húngaro, incluidos nueve ingenieros, de las filas de trabajadores militares. De esta manera, Tihanyi pudo ayudar a sus amigos y colegas de origen judío a evitar la deportación. En la segunda mitad de 1943, la situación se volvió cada vez más tensa debido a su personal, que ocasionalmente fue reemplazado por personas potencialmente peligrosas. Tihanyi no tenía ninguna duda de que estaban siendo vigilados y también se filtró que se había unido al círculo antifascista de Endre Bajcsy-Zsilinszky , en el que estaban György Parragi, Sándor Márai, Jenő Katona, Pál Almássy, István Barankovics, Nomád (István Léner Lendvai) y Jenő Tombor. Consideraba cada vez más probable que la máquina no sólo sirviera a los intereses húngaros, sino que ahora podía caer inevitablemente en manos alemanas. Así comenzó el retraso en la finalización, manteniendo la apariencia de "trabajo". Después de la ocupación alemana de Hungría , Tihanyi se encontró en una situación desesperada. El 5 de abril de 1944, él y sus principales colaboradores fueron arrestados por la Gestapo. El 11 de abril de 1944, fue llevado del cuartel Hadik a la prisión militar del bulevar Margit, donde permaneció en libertad condicional durante cinco meses, en régimen de aislamiento, acusado de alta traición como supuesto agente británico y miembro del MI6 . A pesar de haber tenido solo un contacto esporádico con oficiales del MI6 durante su trabajo científico para la Real Fuerza Aérea y el Ministerio del Aire, Tihanyi no era miembro del Servicio Secreto de Inteligencia británico.
Al final de la guerra, a pesar de su estado físico deteriorado, volvió a trabajar entre 16 y 17 horas diarias. En su fábrica, comenzó a fabricar su nueva solución de rodamientos de bolas (huecos por dentro). Ya en junio de 1945, tomó medidas para fundar una empresa de televisión húngara, construir una estación transmisora y organizar una fábrica de tubos de imagen. Sin embargo, pospuso este plan y, eligiendo entre docenas de ideas basadas en la tecnología de ultrasonidos, decidió trabajar en su invento de una centrifugadora de oro. Para hacer realidad esta idea, decidió desarrollar su propio invento. Se asoció con el profesor Lajos Lóczy , el director del Instituto de Geología, para construir un prototipo.
Su primer infarto, en el invierno de 1946, indicó que su organismo no podía soportar el ritmo acelerado. Pero un segundo infarto lo venció y acabó con su vida de inmediato el 26 de febrero de 1947.
En un artículo de Technikatörténeti Szemle, posteriormente reeditado en Internet, titulado El iconoscopio : Kalman Tihanyi y el desarrollo de la televisión moderna , la hija de Tihanyi, Katalin Tihanyi Glass, señala que su padre descubrió que el "principio de almacenamiento" incluía un "nuevo fenómeno físico", el efecto fotoconductor :
La primera referencia al nuevo fenómeno que este autor encontró se encuentra en un artículo titulado "Acerca de la televisión eléctrica", escrito por Kalman Tihanyi y publicado el 3 de mayo de 1925, casi un año antes de su primera solicitud de patente para un sistema de televisión totalmente electrónico. Aunque el inventor no utiliza el término "principio de almacenamiento" o "efecto de almacenamiento", la descripción del nuevo fenómeno que había descubierto implica que eso era exactamente lo que tenía en mente. Así, escribió:
"El autor de este artículo ha estudiado a fondo todos los fenómenos conocidos en el estado actual de las ciencias físicas que podrían aplicarse a la solución del problema y, basándose en los cálculos de control, los ha considerado inadecuados para alcanzar la eficiencia mínima requerida de 1/80.000 s en la estación transmisora. Sin embargo, durante la experimentación se descubrió un nuevo fenómeno físico en el que el efecto óptico y el eléctrico son prácticamente simultáneos. De hecho, el desplazamiento entre los dos efectos no se pudo detectar con nuestros instrumentos, aunque existe la posibilidad de un desplazamiento de 1/400.000.000 de segundo según las ecuaciones de Maxwell en relación con un fenómeno relacionado. Esto significa que bajo este fenómeno no sólo se pueden seguir los cambios deseables de 1/150.000 segundos, sino de 1/400 millones de cambios" (K. Tihanyi: "Az elektromos távolbavetítésről" ("Acerca de la teleproyección eléctrica"), revista Nemzeti Újság , 3 de mayo de 2008). 1925, pág. 23). (Énfasis añadido.)
Una investigación de diversos diccionarios y léxicos confirma que, efectivamente, además del efecto fotoeléctrico (o fotoemisivo), la tecnología de almacenamiento de televisión también implica un fenómeno completamente diferente.
De estas caracterizaciones se desprende que mientras que bajo el efecto fotoeléctrico los electrones ligados liberados de tales materiales fotosensibles varían linealmente con la frecuencia de la radiación, "es decir, por cada fotón incidente se expulsa un electrón", bajo el efecto de almacenamiento se produce un fenómeno fotoconductor y fotovoltaico donde ("aparte de la liberación de electrones de los metales") cuando los fotones son absorbidos en una unión pn (en un semiconductor) o unión metal-semiconductor, "se producen nuevos portadores de carga libres", (efecto fotoconductor) y donde "el campo eléctrico en la región de la unión hace que los nuevos portadores de carga se muevan, creando un flujo de corriente en un circuito externo sin necesidad de una batería", ( efecto fotovoltaico ) ( The International Dictionary of Physics and Electronics , NY 1956, 1961, pp. 126, 183, 859-861, 863, 1028-1028, 1094-1095).
El Diccionario Conciso de Física, bajo el título "Células Fotoeléctricas", diferencia entre "las fotocélulas originales" (que utilizaban la fotoemisión desde una superficie fotosensible y su atracción por el ánodo) y "las fotocélulas más modernas que utilizan el efecto fotoconductor y fotovoltaico" ( El Diccionario Conciso de Física , Oxford, 1985). [20]
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Pensadores a través de los tiempos, científicos e inventores