Kalene Hill es una comunidad situada en el noroeste de Zambia, cerca de una colina con el mismo nombre, a unos 3 kilómetros (2 millas) al sureste. Forma parte del distrito de Ikelenge . Kalene Hill fue el sitio de una de las primeras misiones médicas. El hospital sigue siendo importante para la región.
La colina Kalene es una cresta baja de arenisca Karoo . [1] Se encuentra en el territorio de Lunda . Se encuentra en el distrito de Ikelenge en la carretera T5 de Zambia .
La tradición local dice que un jefe lo creó cuando descubrió que su camino estaba bloqueado por un gran pantano. El jefe invocó a sus espíritus ancestrales y dejó caer polvos mágicos a lo largo de la ruta que quería tomar. La tierra seca se desprendió del pantano y formó la larga colina que es hoy. [2]
La colina está cerca de la República Democrática del Congo (RDC) al norte y de Angola al oeste. [3] A 1.500 m (5.000 pies), la cima de la colina suele ser fresca. Desde la cumbre se puede ver a lo lejos Angola y la RDC. [4] El Zambeze tiene su nacimiento cerca de la colina Kalene a una altura de unos 1.460 m (4.790 pies). [5] Al oeste de la colina, el terreno desciende abruptamente hasta las cabeceras del río Zambeze , donde se encuentra la planta de generación de energía hidroeléctrica de Zengamina . [3]
En la década de 1880, Kalene Hill era un importante centro de comercio de esclavos, donde los esclavistas ovimbundu llegaban para negociar con los jefes ndembu. [6] En 1884, el misionero de los Hermanos de Plymouth, Frederick Stanley Arnot, viajó por la región e identificó la fuente del Zambeze. [7] Consideró que Kalene Hill sería un lugar particularmente adecuado para una misión, ya que pensó que las brisas frescas lo mantendrían relativamente libre de mosquitos portadores de malaria. En 1905, el misionero médico Walter Fisher, que había acompañado a Arnot en una visita posterior a África en 1889, estableció un hospital en Kalene Hill. [8] Los Fisher habían dejado una misión bien establecida en lo profundo de Angola. El Dr. Walter Fisher y su esposa Anna fundaron la estación de Kalene Hill en la cima de la colina. En ese momento, todos los suministros domésticos y médicos tenían que ser llevados por porteadores desde la costa, un viaje de dos meses. [3]
El hospital original se construyó utilizando el método tradicional angoleño de hacer ladrillos a partir de hormigueros cocidos. Las ruinas aún existen. [9] Los pescadores trajeron abundantes suministros de tela, cuentas, herramientas y utensilios de hierro. A cambio de esto, no tuvieron dificultad en contratar mano de obra y la construcción avanzó rápidamente. Un incidente grave ocurrió durante la estación fría y seca, cuando las temperaturas por la noche a menudo bajaban por debajo del punto de congelación. Una noche, una chispa del fuego en la cocina encendió el techo de paja. El fuego se extendió y destruyó todos los bienes comerciales, suministros médicos y posesiones personales de los pescadores. Afortunadamente, los europeos locales repararon rápidamente los daños y llegó más ayuda del extranjero. El prestigio de Fisher aumentó a los ojos de la población local por el enorme tributo que había recibido de lugares lejanos. [10]
A medida que se iba estableciendo el hospital, llegaron enfermeras y médicos de Europa. La estación estaba bien provista de frutas, granos y verduras del campo, pescado del río y cabras, ovejas, vacas, cerdos y pollos criados por la misión. La estación se convirtió en un lugar al que los europeos de la zona podían acudir para probar las comodidades de su tierra natal. [11] En 1909, la estación recibió la visita de Frederick Stanley Arnot, quien había recomendado el lugar por primera vez. [12] Stewart Gore-Browne visitó la misión en 1912, pero no quedó impresionado. Dijo que "la gente no era grosera, pero no era cortés, y parecía apática, y todo el lugar estaba descuidado, desordenado y desaliñado; tenían demasiada ropa puesta y, sin embargo, no la suficiente". Escribió en su diario: "Me quedé perplejo ante el coraje, la estrechez y la fe de esta gente". [13]
Fisher consideraba que los africanos debían “civilizarse” adoptando los valores europeos. [11] Sin embargo, también se dio cuenta de que sería mucho más fácil para la gente local aprender el cristianismo si se les enseñaba en su propia lengua. Sus dos hijos mayores, Singleton y Ffolliott, fueron criados por niñeras africanas, jugaban con niños africanos y se volvieron bilingües en lunda e inglés. En 1919, Singleton produjo la primera gramática lunda-ndembu, una obra que todavía se utiliza. [14]
Al principio, los ndembu pensaron en Kalene Hill como un centro gubernamental y le trajeron tributo a Fisher. El duro trato de los administradores coloniales en Angola y el continuo comercio ilícito de esclavos hicieron que la gente viniera a establecerse cerca de la misión en busca de seguridad. Pronto se estableció un centro comercial en Kalene. Ffolliott Fisher estableció la granja Hillwood y luego abrió una tienda, a 19 km (12 mi) de Kalene. [15] Los Fisher fundaron la Escuela Sakeji en 1925 como un lugar para educar a sus propios seis hijos y a los de otros misioneros de la zona. Habían recibido un regalo de 50 libras para ese propósito en 1922. Eligieron un sitio con vista al río Sakeji a unos 25 km (16 mi) de Kalene Hill, al principio llamándolo "Escuela Kalene". [16] La escuela estaba cerca de la granja Hillwood de Ffolliott. Albergaba a los hijos de los misioneros europeos de todas las denominaciones protestantes. [15] El nombre se cambió a "Escuela Sakeji" en 1932 cuando se abrió una escuela local en Kalene. [16] En 1952 la escuela tenía casi 60 alumnos. [15]
Fisher siempre estuvo dispuesto a enseñar, aceptando aprendices sin cobrarles nada y explicándoles la medicina moderna. Mostró cómo identificar los microbios que causan enfermedades y cómo tratarlos, incluyendo cómo hacer una vacuna contra la viruela a partir de la sangre de las víctimas de la enfermedad. [17] Fisher murió el 30 de diciembre de 1935 y fue enterrado en la colina. [2] Debido a la escasez de agua, poco después de la muerte de Fisher el hospital fue trasladado a su ubicación actual al pie de la colina. Desde su fundación, la gente ha viajado largas distancias hasta el hospital para recibir tratamiento. Una de las principales enfermedades siempre ha sido la malaria, siendo los niños y las mujeres embarazadas los que corren mayor riesgo. [2]
El hospital actual fue construido en la década de 1950. Está asociado con las Misiones Cristianas en Muchas Tierras (CMML). [18] En 2008, el hospital, un edificio espacioso con paredes de ladrillo y techo de hojalata, tenía alrededor de 160 camas. [2] El hospital brinda servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios. Estos incluyen atención de maternidad, pediatría, enfermedades infecciosas, desnutrición y cirugía. El hospital es una fuente de capacitación para el personal de los hospitales y clínicas de salud de las misiones en Zambia, Angola y la República Democrática del Congo. [18] El orfanato fundado por los Fisher se encuentra ahora en Hillwood Farm. En 2011 estaba al cuidado de Paul y Eunie Fisher. [9] Hay una pista de aterrizaje cerca de la comunidad. En 2008, el CMML comenzó a utilizarla como base para su programa de aviación misionera. [3]
La red eléctrica nacional de Zambia termina a 380 km (240 mi) de la zona de Ikelenge. [19] Hasta hace poco, la mayoría de la gente de la zona no tenía electricidad y utilizaba leña o queroseno para cocinar. Quienes podían permitírselo utilizaban generadores diésel para generar electricidad. [20] La creciente población local estaba atrapada en un ciclo de pobreza, con niveles muy bajos de empleo formal y viviendo de una agricultura de subsistencia insostenible de tala y quema . [21] El proyecto hidroeléctrico Zengamina en el Zambeze ha proporcionado electricidad las 24 horas al hospital desde 2007, que luego se extendió al orfanato, las escuelas y 1.000 casas. [18] Se esperan muchos beneficios de la mejora del suministro eléctrico, además de las mejoras en las instalaciones médicas y educativas. Se espera que se formen pequeñas y medianas empresas, como una fábrica de conservas de piña, lo que aumentará el empleo. La energía apoyará la mejora de los sistemas de agua potable y saneamiento, lo que aumentará los niveles de salud. Una mejor iluminación por la noche ayudará a los estudiantes y permitirá el trabajo nocturno, etc. [19]
El gobierno de Zambia ha declarado monumento nacional la fuente del río Zambeze en la colina de Kalene. El lugar, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar, está marcado con una placa de cobre que se inauguró en 1964 como parte de las celebraciones por la independencia. En 2007 se estaba terminando de construir un centro de visitantes con un coste de 300.000 dólares estadounidenses, en un esfuerzo por atraer turistas. [22] También hay esperanzas de que los rápidos del Zambeze puedan convertirse en un sitio turístico. [23]