El Reino de Kalabari , también llamado Elem Kalabari ( Kalabari : Nuevo Puerto de Embarque ), es el estado tradicional independiente del pueblo Kalabari , un grupo étnico Ijaw , en el delta del río Níger . Está reconocido como un estado tradicional en lo que ahora es el estado de Rivers , en la región sur de Nigeria.
El reino fue fundado por el gran Amachree I, antepasado de la dinastía Amachree, que ahora está encabezada por la familia Princewill. [ cita requerida ]
El reino está gobernado y controlado por el rey Amachree XI ( Profesor Theophilus Princewill CF R), [ cita requerida ] junto con su Consejo de Jefes, la mayoría de los cuales son príncipes reales. Juntos, forman la casa gobernante tradicional Kalabari, similar a una monarquía.
Según una tradición, el pueblo Kalabari procedía originalmente de Calabar (llamado "Old Calabar" por los europeos), un lugar más al este ocupado por el pueblo Efik del estado de Cross River. Esto puede haber sido una invención del siglo XIX. Los propios Efik dicen que el nombre "Calabar" fue dado a su ciudad por los europeos. [1] Otras tradiciones dicen que Kalabari fue fundada por colonos Ijo de Amafo, en la orilla oeste del río New Calabar , y que se les unieron allí colonos de otras comunidades. [1]
Los habitantes del delta ocupaban una serie de islas entre los manglares del delta, donde se dedicaban a la pesca y al comercio. [2] Llevaban los productos de la región del delta por los ríos New Calabar e Imo y los intercambiaban por alimentos y productos del interior. [1] En el siglo XV, los primeros comerciantes europeos notaron que, entre los habitantes del delta, ellos eran los únicos que se negaban a comerciar a crédito. [2]
Los habitantes de Elem Kalabari adoraban originalmente a la diosa Awoamenakaso ( o Awamenakaso, Akaso ), la madre de todas las deidades del clan Kalabari, incluso cuando cada asentamiento tenía sus propios dioses y diosas locales. Ella se oponía a la guerra y al derramamiento de sangre, y los Kalabari más tarde afirmaron que era la hermana de la diosa británica Brittana, que gobernaba los mares. Entre sus vecinos, debido a su comportamiento "civilizado" y generalmente pacífico, los Kalabari eran llamados "ingleses". [3] [4]
Se dice que un gobernante llamado Rey Owerri Daba trajo el comercio de esclavos a Kalabari y Bonny, y fundó las casas del Duque Monmouth y el Duque África. Esto sucedió algún tiempo antes de 1699, ya que James Barbot registra la entrega de regalos al Duque Monmouth de Kalabari en ese año. [1] Kalabari se convirtió en un centro de comercio de esclavos del Atlántico , principalmente vendiendo esclavos comprados en Igboland , más al norte. [5]
Amachree I, que murió alrededor de 1800, fue el fundador de la dinastía que lleva su nombre. La mayoría de las principales casas comerciales se expandieron durante su reinado. [6] En el siglo XIX, el Reino Kalabari estaba en el centro de una lucha de poder en el este del delta. Elem Kalabari luchó contra el Reino Nembe al oeste, el Reino de Bonny al sureste y Okrika al noreste. [5] El principal rival era Okrika, que tenía el potencial de bloquear el acceso de Kalabari al interior. [1] Los Kalabari llevaban sus mercancías a Elem Ifoko, en la desembocadura del río New Calabar, pero se negaron a recorrer las siete millas más hasta Bonny por conveniencia de los comerciantes europeos. [1] El comercio implicaba la adquisición de esclavos, marfil y aceite de palma, por los que se daban a cambio ropa de algodón, hardware, armas y pólvora. La sal, hecha por evaporación, era un importante artículo de comercio en el interior. [7]
En julio de 1863, la disputa con el pueblo nembe de Brass estalló, y los nembe resultaron vencedores decisivos. En diciembre de 1865, los Okrika habían comenzado a emboscar las canoas comerciales de Kalabari, y Bonny amenazaba con unirse a ellos, ya que Kalabari estaba bloqueando su paso a través de su territorio. El cónsul británico tuvo que intervenir para evitar más hostilidades. [1] Cuando Jubo Jubogha ("Ja-Ja") se mudó de Bonny en 1869 y estableció el estado separado de Opobo , se convirtió en aliado de Kalabari. Bonny comenzó entonces una ofensiva más seria en el territorio de Kalabari para recuperarse de la pérdida de comercio con Opobo. [5] En 1873 se firmó un tratado perpetuo de paz entre Kalabari y Bonny el mismo día en que se firmó un tratado entre dos facciones rivales dentro de Kalabari. [1]
Ninguno de estos tratados fue respetado. En julio de 1882, el cónsul británico tuvo que intervenir nuevamente en la lucha con Bonny . [1] De 1882 a 1884, dos facciones de la familia real continuaron luchando por el control. La facción Amachree triunfó, mientras que el grupo Barboy o Will Braide se trasladó al nuevo asentamiento de Bakana en 1881.
Poco después, la facción restante, formada principalmente por el grupo amachree, también evacuó Elem Kalabari y se trasladó a Abonnema en 1882 y a Buguma en 1884, ambas zonas más al interior. [5] Los comerciantes europeos los siguieron, remontando el río Sombreiro hasta Abonnema. El gobierno de Kalabari se había convertido en un consejo de jefes poderosos y príncipes reales encabezados y supervisados por el rey. [1]
Los nombres y fechas fueron tomados de African States and Rulers (Estados y gobernantes africanos) de John Stewart (1989). [8]
Gobernantes después de que el reino se convirtió en parte del protectorado británico, luego de la Federación independiente de Nigeria: [9]