Kala Bagai (más tarde Kala Bagai Chandra ; 1893-1983) [1] [2] fue un inmigrante y activista comunitario del sur de Asia . [3] El Smithsonian la describió como "una defensora de los inmigrantes de toda la vida y una figura materna entre las comunidades del sur de Asia en California ". [4]
Kala nació en una familia sij en Amritsar , en la India británica , el 15 de abril de 1893, [5] [6] [7] hija de Narain Singh y Kani Dhingra. [8]
Se casó con Vaishno Das Bagai y se mudó a Peshawar para vivir con él. Tuvieron tres hijos, Brij, Madan y Ram. [5]
Vaishno Das Bagai estuvo involucrado con el Partido anticolonial Ghadar . [4] Después de la muerte de sus padres, esperaba mudarse a los Estados Unidos con su familia para unirse a otros activistas de Ghadar, dejando lo que describió como un país esclavizado. [5]
Cuando Kala Bagai tenía 22 años, ella, Vaishno y sus hijos se mudaron a los Estados Unidos y llegaron a San Francisco en septiembre de 1915. [2] [9]
A su llegada, los Bagai pasaron unos días detenidos en Angel Island . Se les preguntó por qué inmigraron, pero los funcionarios dejaron de sospechar cuando vieron que los Bagai habían traído todos sus ahorros con ellos. [5] [7] [10]
Kala Bagai era una de las pocas mujeres del sur de Asia en los Estados Unidos y su familia estaba entre las pocas que pudieron emigrar juntas a los Estados Unidos. [1] [11] [12]
En San Francisco, según su nieta Rani Bagai, "ella se deleitaba al ver una ciudad recién reconstruida a partir de las ruinas del terremoto, recorrer las maravillas de la Exposición Panamá-Pacífico y caminar por una playa de arena, cosas que nunca había experimentado en la India". [13] [14]
La llegada de Kala Bagai a San Francisco fue mencionada en periódicos como el San Francisco Call-Post y el Washington Post , que destacaron su anillo en la nariz . [5] [14] [15] [16] [17]
Vaishno Das Bagai había aprendido inglés en la escuela de la India, pero Kala aún no había aprendido el idioma. [7] Aprendió inglés después de su llegada, con el apoyo de una familia alemana que la ayudó a cuidar a sus hijos, dándole tiempo para estudiar. [4] También encontró formas de apoyar el movimiento independentista indio . [18]
Rani Bagai escribe: "Y a partir de entonces, fueron una especie de pioneros, porque realmente había muy pocos indios allí para ayudarlos, o para ayudarlos... aclimatarse... [Vaishno Das Bagai] vestidos al estilo occidental con trajes. Mi Sin embargo, la abuela todavía usaba sari. Era muy tradicional y no comía carne, por lo que le resultó difícil adaptarse, porque, ya sabes, su dieta estaba muy centrada en la carne... Pero se las arregló. …comiendo frutas y verduras, y se las arreglaron, y así se embarcaron en esta aventura en San Francisco". [7]
En su entrevista de historia oral de 1982, Kala Bagai describió cómo ella y su esposo intentaron mudarse de San Francisco a Berkeley, California , donde vecinos racistas les impidieron entrar a su casa recién comprada. [5] [10] [19]
La historiadora Erika Lee escribe : "La familia logró un sueño cuando compraron su primera casa en la ciudad de Berkeley. Pero cuando llegaron a su nuevo vecindario el día de la mudanza, descubrieron que los vecinos habían cerrado la casa con llave para impedirles "Todo nuestro equipaje y todo lo cargamos en los camiones", relató Kala Bagai. "Le dije al Sr. Bagai que no quiero vivir en este vecindario porque no quiero vivir en esta casa. podrían lastimar a mis hijos y yo no quiero. Él estuvo de acuerdo. Pagamos la casa y cerraron las puertas. ¡No!'” [20]
Hicieron su vida en San Francisco, donde a lo largo de los años Vaishno dirigió varias tiendas. [7] Una era una tienda de importación llamada "Bagai's Bazaar", [5] [9] [21] que vendía cosas como curiosidades y productos hechos a mano de la India, bordados de China y otros productos de Asia. [7] Otra era una tienda general que vendía artículos como dulces, baratijas, jabón y suministros; Los Bagai vivían en un apartamento justo encima. [7]
Vaishno Das Bagai se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1921, [13] pero su ciudadanía fue revocada a raíz de la decisión de Bhagat Singh Thind de 1923 . [4] [22] Esto obligó a la familia a vender su propiedad, incluida su tienda, y los convirtió en apátridas sin poder obtener un pasaporte estadounidense. [7]
Según Rani Bagai, "eso significaba que ahora no podía viajar a la India a menos que fuera con un pasaporte indio bajo la corona, la Corona británica... Pero había implicaciones mucho peores... ahora no podía ser dueño de un negocio. Así que Creo que tenía que ser transferido a un amigo o alguien que no fuera indio. Entonces hubo muchos problemas con eso. Ya era bastante malo tratar de manejarlo por su cuenta, y la discriminación y el prejuicio, pero ahora tenía que hacerlo. pasarlo a través de una segunda parte y, ya sabes, la confianza que pusiste en alguien para administrar el dinero y darte el dinero que te debían... hubo... problemas allí donde lo estafaron o perdió dinero y él sintió, creo, Un poco de desesperación y frustración hacia el final. No importa lo que haya hecho... no puede regresar a su casa en la India. Lo perseguirían, probablemente lo arrestarían si regresara allí por el trabajo que hizo con los Ghadar. fiesta en San Francisco. No podía hacer las cosas como las soñaba en San Francisco, para su familia y, ya sabes, la idea de un negocio y todo eso estaba desapareciendo. Así que fue un momento muy... deprimente y frustrante para él". [7]
Vaishno Das Bagai se suicidó en 1928. [10] [23] [24] En su nota de suicidio, escribió: "No elijo vivir la vida de una persona internada: sí, estoy en un país libre y puedo moverme". ¿Dónde y cuándo quiero dentro del país? ¿Vale la pena vivir en una jaula dorada? Obstáculos por aquí, bloqueos por allá y puentes quemados detrás". [25] [26]
Kala Bagai, ahora viuda, crió a sus tres hijos sin el beneficio de la ciudadanía estadounidense. [9] Estaba orgullosa de poder enviar eventualmente a sus tres hijos a la universidad, a Stanford , UC Berkeley y USC . [7]
Finalmente recibió su ciudadanía estadounidense en 1950, tras la aprobación de la Ley Luce-Celler de 1946 . [5] [27]
Kala Bagai se volvió a casar en 1934 con Mahesh Chandra, otro activista de Ghadar y un viejo amigo de la familia. [2] [10] [28]
Se mudaron al sur de California a fines de la década de 1940, [ cita necesaria ] donde ella construyó una nueva vida. [29] [30] Su nieta Rani Bagai describió su nueva vida: "Desacató sus normas culturales al casarse de nuevo con otro activista indio y graduado de UC Berkeley, Mahesh Chandra. Se reinventó, asistiendo a la escuela nocturna, vistiendo vestidos occidentales, e incluso aprendió tenis. Tenía muchos amigos estadounidenses cercanos y nunca iba a una visita social sin una caja de regalo de dulces See's. [13]
En la década de 1950, Kala Bagai se había convertido en un activista y constructor de comunidades en la primera comunidad de inmigrantes indios y paquistaníes. Organizó con otros inmigrantes del sur de Asia y mujeres estadounidenses, planificó eventos artísticos, recaudó fondos para los refugiados posteriores a la Partición , dio la bienvenida a los recién llegados a su hogar y estableció conexiones. [30] [31]
Según Rani Bagai: [13]
"Parecía que la misión personal de mi abuela era crear una comunidad acogedora para otros inmigrantes que llegaban a esta tierra, donde ella misma alguna vez fue una extraña, y mostrarles el tipo de generosidad de espíritu que les había sido negada a ella y a su familia. Trabajando con mujeres inmigrantes estadounidenses y del sur de Asia como ella, en las décadas de 1950 y 1960 se convirtió en una activa constructora de comunidades en el sur de California, organizando eventos culturales, recepciones y eventos benéficos de indios americanos en salones comunitarios, teatros y hogares. Ella construyó puentes siempre que pudo entre su cultura estadounidense adoptada y la gran diversidad de la cultura india".
Los miembros de la comunidad de inmigrantes del sur de Asia a veces se referían a ella como "Jhaiji" o "Madre India". [6] [31]
Kala Bagai murió en Los Ángeles el 4 de octubre de 1983, a los 90 años. [6] [8] [31] [32]
Las fotografías, cartas y audio de la historia oral de Kala Bagai están archivados en el Archivo Digital Americano del Sur de Asia . [4] [33] Su historia se ha convertido en un tema de creciente interés para los historiadores asiático-americanos y otros historiadores después de su muerte. [4] [20] [34] [35] [36]
La ciudad de Berkeley, California, nombró una calle del centro en honor a Kala Bagai en 2021, como parte de la reconfiguración de Shattuck Avenue . [37] [38] El tramo de dos cuadras conocido anteriormente como "Shattuck Avenue East" pasó a llamarse "Kala Bagai Way" después de un año de activismo comunitario en apoyo, en reconocimiento tanto de su activismo como de su exclusión racista de la ciudad un siglo antes. . [24] [39] [40] [41] Fue la primera calle de la ciudad que lleva el nombre de un asiático-americano. [42] [43] [44]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )