Kaj Aage Gunnar Strand (27 de febrero de 1907 - 31 de octubre de 2000) fue un astrónomo estadounidense naturalizado nacido en Dinamarca conocido por su trabajo en astronomía posicional y por servir como director científico del Observatorio Naval de los Estados Unidos de 1963 a 1977. Su trabajo se centró especialmente en estrellas dobles y distancias estelares. [1]
Kaj Strand nació el 27 de febrero de 1907 en Hellerup , en las afueras de Copenhague , Dinamarca , [2] [3] hijo de Constance (neé Malmgren) y Viggo Peter Strand, un orfebre que poseía una joyería. [4] [5] Ingresó en la Universidad de Copenhague en 1926, se especializó en astronomía y se graduó en 1931 con los títulos de Magister (Maestría) y Candidato a Magister. Por invitación de Ejnar Hertzsprung , durante la década de 1930 trabajó en Leiden en un programa de fotografía de estrellas dobles ; aplicó estos resultados a su doctorado en Copenhague en 1938.
Entre 1938 y 1942, Strand trabajó con Peter van de Kamp como investigador asociado en el Swarthmore College y comenzó el programa fotográfico de estrellas dobles con el telescopio refractor de 24 pulgadas (61 cm) en el Observatorio Sproul de la universidad . Durante la Segunda Guerra Mundial , ingresó en el Ejército de los EE. UU . y luego en la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. , y voló como capitán y navegante jefe en las pruebas del B-29 Superfortress . Como jefe del Departamento de Navegación, participó en el entrenamiento operativo de tripulaciones aéreas especiales, incluida la primera tripulación de la bomba atómica . [1]
Después de la guerra, Strand regresó brevemente al Swarthmore College y en 1946 comenzó como profesor asociado en el Observatorio Yerkes . En el mismo año se convirtió en presidente del Departamento de Astronomía de la Universidad Northwestern y fue responsable de la planificación del nuevo centro de computación de la Universidad. En 1958, Strand aceptó un puesto como jefe de la División de Astrometría y Astrofísica en el Observatorio Naval de los Estados Unidos, ascendiendo al puesto de Director Científico en 1963. Fue pionero en la determinación de distancias estelares utilizando telescopios reflectores , [6] y fue el principal responsable del diseño y construcción del Telescopio Astrométrico Strand de 61 pulgadas (1,5 m), inaugurado en 1964 en la Estación Flagstaff del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Arizona . [1] [7]
Strand también es conocido por sus afirmaciones de 1942 [8] y 1957 [9] sobre un sistema planetario alrededor de la estrella cercana 61 Cygni mientras trabajaba bajo la dirección de Peter van de Kamp en el Observatorio Sproul . Estas afirmaciones fueron refutadas posteriormente por Wulff Heintz , también del Observatorio Sproul. [10]
Strand recibió la beca Guggenheim en 1946. [11]
El asteroide del cinturón principal , 3236 Strand (1982 BH1), lleva su nombre. Fue descubierto el 24 de enero de 1982 por E. Bowell en el Observatorio Lowell, Estación Anderson Mesa en Flagstaff, Arizona .
Murió el 31 de octubre de 2000, en Washington, DC, a la edad de 93 años. [1]