Kenneth John Kaiser (26 de julio de 1945 – 8 de agosto de 2017) fue un árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que trabajó en la Liga Americana desde 1977 hasta 1999. Pasó 13 años en las ligas menores y 23 años en las ligas mayores, un total de 36 años en el béisbol profesional. Kaiser usó el número de uniforme 21 cuando la Liga Americana adoptó los números para los árbitros en 1980.
Kaiser ofició en la Serie Mundial en 1987 y 1997 , así como en el Juego de las Estrellas en 1991. También arbitró en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1980 , 1988 , 1993 y 1995 (Juego 6), y en la Serie Divisional de la Liga Americana en 1981 , 1996 y 1997. También trabajó en el desempate de un solo juego para decidir el campeón del Oeste de la Liga Americana en 1995. El 6 de mayo de 1982, fue árbitro del plato para la victoria número 300 de la carrera de Gaylord Perry . [1]
Antes de llegar a las grandes ligas, Kaiser trabajó como luchador profesional , vistiendo una capucha negra y siendo conocido como "The Hatchet Man". [2] En su breve paso por el ring, luchó contra oponentes tan famosos como Haystacks Calhoun .
En 1986, Kaiser fue votado como el árbitro más colorido de la Liga Americana en una encuesta de The Sporting News . [2] Fue votado como el peor árbitro de la Liga Americana en una encuesta de jugadores durante el entrenamiento de primavera de 1999. Más tarde ese año, estuvo entre los árbitros que presentaron sus renuncias en una táctica fallida de la Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas , y no estuvo entre los que luego fueron recontratados luego de negociaciones y litigios sindicales.
Durante un período en el que muchos árbitros fueron criticados por sus pesos, Kaiser fue el más pesado de la Liga Americana; figuraba en 288 libras (131 kg) desde 1983 hasta 1998. Aparte de la improbabilidad de que mantuviera ese peso preciso durante quince años, hay muchas razones para creer que su peso superó las 300 libras (140 kg) durante gran parte de ese tiempo. Aunque señaló en su autobiografía de 2003 que ya pesaba 260 libras (120 kg) en la escuela secundaria, la AL registró su peso en 220 libras (100 kg) de 1977 a 1979 y en 200 de 1980 a 1982 antes de revisar la cifra a 288 libras (131 kg) en 1983. Además, los árbitros más pesados durante esa era en la Liga Nacional , John McSherry , que figuraba en 328 libras (149 kg) de 1992 a 1996, y Eric Gregg , que figuraba en 325 libras (147 kg), fueron señalados más tarde por superar significativamente esas cifras; Se creía que McSherry, quien murió en el campo de un ataque cardíaco en 1996, se acercaba a las 400 libras (180 kg) [3] y Gregg también admitió que su peso se acercaba a ese nivel. Después de la muerte de McSherry, Gregg tomó una licencia de dos meses en la que perdió 60 libras (27 kg), pero todavía figuraba en 305 libras (138 kg) el año siguiente. Las ligas mayores alentaron firmemente a otros árbitros a reducir su peso durante ese período, aunque el peso de Kaiser todavía figuraba en 288 libras (131 kg) durante dos años más antes de bajar a 270 libras (120 kg) en su última temporada. En una columna de junio de 2004 para MLB Insider de ESPN, el lanzador Tom Candiotti recordó que Kaiser "no se movía tres pasos para pedir una jugada". [4] La evaluación de Candiotti sobre Kaiser fue secundada por uno de sus colegas de la Liga Americana, Durwood Merrill , quien señaló que Kaiser generalmente "marchaba al ritmo de su propio tambor" en su autobiografía, You're Out and You're Ugly, Too .
La autobiografía de Kaiser de 2003, escrita con la ayuda del autor David Fisher, se titula Planet of the Umps: A Baseball Life From Behind the Plate . Kaiser murió por complicaciones de la diabetes casi dos semanas después de su 72.º cumpleaños. [5]
