Karl Ludwig Kahlbaum (28 de diciembre de 1828 - 15 de abril de 1899) fue un psiquiatra alemán .
En 1855 se doctoró en medicina en Berlín y posteriormente trabajó como médico en el asilo psiquiátrico de Wehlau . Durante un tiempo también fue profesor en la Universidad de Königsberg (1863-1866) y desde 1867 fue director del hospital psiquiátrico de Görlitz . Permanecería en Görlitz durante el resto de su vida.
Como psiquiatra, Kahlbaum se dio cuenta de que intentar agrupar los trastornos mentales basándose en las similitudes de los síntomas externos era inútil, y en su trabajo trató de desarrollar un sistema de clasificación que agrupara las enfermedades mentales según su curso y resultado. [1] Se le recuerda por la investigación realizada en Görlitz con su asociado Ewald Hecker (1843-1909) que incluía estudios de pacientes psicóticos jóvenes. En sus análisis de los trastornos mentales, Kahlbaum y Hecker introdujeron un sistema de clasificación que utilizaba términos descriptivos como distimia , ciclotimia , catatonia , parafrenia y hebefrenia . En su investigación fueron pioneros en la aplicación de prácticas clínicas modernas en el estudio de la salud mental. [2]
Kahlbaum se refirió a la Jugendliche Irresein o "locura juvenil", [3] y destacó la importancia de la educación de los padres para prevenir esta condición. En su investigación sobre la catatonia, publicó la monografía , Die Katatonie oder das Spannungsirresein , en la que caracteriza el trastorno como una alteración en la funcionalidad motora que representa una fase en una enfermedad progresiva que incluye etapas de manía, depresión y psicosis que generalmente termina en demencia. [4]
El trabajo de Kahlbaum influiría con el tiempo en el psiquiatra alemán Emil Kraepelin . Sin embargo, en sentido estricto, la catatonia de Kahlbaum no es, como se cree comúnmente, la misma catatonia que se encuentra en el concepto de demencia precoz de Emil Kraepelin . Más bien, como Adolf Meyer se quejaría más tarde con respecto a la demencia precoz, "la catatonia de Kahlbaum se amplió liberalmente para incluir todo lo que mostraba catalepsia , negativismo, automatismo, estereotipia y verborrea" (Meyer, 1910, p. 276).
A finales del siglo XX, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) declaró que, en 1987, los casos de catatonia eran raros (APA, 1987).
El síndrome de Kahlbaum es un síntoma catatónico caracterizado por una repetición rítmica continua y sin sentido de palabras y frases sin sentido o insignificantes (ecolalia). [5]