El general Kodendera Subayya Thimayya, DSO (31 de marzo de 1906 - 18 de diciembre de 1965) fue el tercer jefe del Estado Mayor del Ejército de 1957 a 1961 durante los años cruciales que condujeron al conflicto con China en 1962. Thimayya fue el único indio que comandó una brigada de infantería en batalla durante la Segunda Guerra Mundial y es considerado como el oficial de combate más distinguido que ha producido el Ejército indio. [6] Después de la Guerra de Corea , Thimayya dirigió una unidad de las Naciones Unidas que se ocupaba de la repatriación de prisioneros de guerra. Después de su retiro del Ejército, fue nombrado comandante de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre desde julio de 1964 hasta diciembre de 1965 y murió en Chipre mientras estaba en servicio activo el 18 de diciembre de 1965.
Kodandera Subayya Thimayya nació en Madikeri , la ciudad del distrito de Kodagu (antes conocida como Coorg ), Karnataka , el 31 de marzo de 1906, hijo de Subayya y Sitamma en una familia Kodava . [1] [2] Su familia era una de las principales plantaciones de café de la zona. Su madre, Sitamma, tenía un alto nivel educativo y era trabajadora social. Recibió la medalla Kaisar-e-Hind , en reconocimiento a su trabajo en el servicio público. [7] Thimayya fue el tercero de seis hijos de su familia. El mayor fue Ponappa (m) (conocido como Ponnu), luego Thimayya (conocido en la familia como Dubbu, y por los británicos como Timmy), seguido por Gangu (f), Dachu (f), Amavva (f) (conocida como Amie) y finalmente Somayya (m) (conocido como Freddie). Los tres niños de la familia ascendieron hasta convertirse en oficiales del ejército indio. [8]
Por parte de su padre, Thimayya pertenecía al clan Kodendera, al que también pertenecía el primer comandante en jefe de la India, Cariappa (su tío, de hecho). Su madre, Cheppudi Chittauwa (o Cheppusi Chittavva), era de la familia Cheppudira. Su esposa, Nina Thimayya, recibió la Medalla Kaisar-e-Hind por su contribución filantrópica durante el terremoto de Quetta de 1935. Su tío materno, CB Ponnappa, estaba en la primera promoción de oficiales indios comisionados de la escuela de defensa de Indore y era compañero de promoción de Cariappa. Deseando que recibiera una buena educación, su familia envió a Thimayya, a la edad de ocho años, al St. Joseph's College en Coonoor , un convento dirigido por hermanos irlandeses. Más tarde, Thimayya fue enviado a la Bishop Cotton Boys' School en Bangalore , junto con sus hermanos. Después de terminar la escuela, Thimayya fue enviado al Prince of Wales Royal Indian Military College para recibir entrenamiento militar y un trampolín para una comisión en el ejército indio . Su hermano mayor Ponnappa (más tarde se unió al INA), así como su hermano menor Somayya (murió en un accidente de mina en las operaciones de Cachemira de 1947-48) también se unieron al ejército indio. Después de su graduación del RIMC, "Timmy", como lo llamaban cariñosamente, fue uno de los únicos seis cadetes indios seleccionados para continuar su formación en el Royal Military College, Sandhurst .
Después de completar su entrenamiento, fue comisionado en el Ejército de la India el 4 de febrero de 1926 como segundo teniente . Entre los otros oficiales recién comisionados en su grupo estaba Pran Nath Thapar , quien un día sucedería a Thimayya como Jefe del Estado Mayor del Ejército. [9] Thimayya fue posteriormente asignado a la Infantería Ligera de las Tierras Altas como era la norma entonces, antes de un destino permanente con un regimiento del Ejército Británico de la India. Pronto fue destinado al 4º Batallón del 19º Regimiento de Hyderabad (ahora Regimiento de Kumaon ), con fecha del 28 de mayo de 1927. [10] Nombrado ayudante del regimiento en septiembre de 1930, Thimayya perfeccionó sus habilidades como soldado en ese famoso campo de entrenamiento en la Frontera Noroeste (actual Pakistán), luchando contra las tribus pastunes recalcitrantes.
En enero de 1935, Thimayya se casó con Nina Cariappa (sin relación con KM Cariappa). El 20 de marzo de 1936, tuvieron una hija, Mireille. Ese mismo mes de abril, Thimayya fue destinada como ayudante en el Cuerpo de Entrenamiento Universitario de Madrás .
Después de este mandato, Thimayya fue destinado a su batallón en Singapur . A principios de 1941, fue ascendido al rango interino de Mayor, [11] y a petición suya, fue transferido a la India en octubre. Thimayya fue destinado como Segundo al Mando de un nuevo reclutamiento (8/19 Hyderabad, más tarde 8 Kumaon y 4 Kumaon) en el Centro Regimental de Hyderabad en Agra . Luego fue asignado para asistir a la Escuela de Estado Mayor en Quetta , donde él y su esposa se habían hecho un nombre por su servicio desinteresado durante el terremoto de Quetta de 1935. Luego sirvió como GSO2 (Ops) (un Oficial de Estado Mayor de Grado II) de la 25.a División India , el primer oficial indio en obtener este codiciado nombramiento de personal.
Su división de infantería estaba realizando entrenamiento de guerra en la jungla y se preparaba para ir a Birmania para enfrentarse al ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en la Segunda campaña de Arakan . En Birmania, fue destinado a su antiguo regimiento como comandante del 8/19.º de Hyderabad, que dirigió con un éxito sobresaliente en la batalla de Kangaw. Durante un breve tiempo, el batallón estuvo bajo el mando de la 3.ª Brigada de Comandos , con el brigadier CR Hardy al mando, quien durante el apogeo de una batalla presentó un trofeo al batallón. Era una boina verde (el tocado de los comandos) con un pequeño mensaje escrito a máquina en una tarjeta: "No podemos comprar nada aquí, pero nos gustaría que aceptara esto como muestra de nuestra gran admiración por la valentía y los logros de su batallón". Por su destacado servicio en la batalla, se le concedió la codiciada Orden de Servicio Distinguido (DSO) y también una Mención en los Despachos . [12]
Thimayya representó al país durante la rendición de los japoneses en Singapur, seguida de la rendición de los japoneses en Filipinas. En la ceremonia de rendición japonesa en Singapur, firmó en nombre de la India. Se le otorgaron las "Llaves de Manila" cuando fue enviado a Filipinas. Su talento innato de soldado profesional y liderazgo pronto fue reconocido por el Mariscal de Campo Sir Claude Auchinleck , Comandante en Jefe del Ejército de la India. Fue seleccionado especialmente para liderar la 268.ª Brigada de Infantería de la India como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo esta asignación debido a su destacada experiencia en batalla como brigadier y por ser el único indio en comandar una formación de batalla en el campo. Como política, los británicos evitaron dar el mando operativo a los indios. Thimmayya fue la única excepción.
Como brigada independiente, la 268.ª había realizado un excelente trabajo en la Campaña de Birmania y fue asignada como parte de la BRINDIV dirigida por el mayor general DT "Punch" Cowan . El general de brigada Thimayya demostró ser un comandante excepcional y sus habilidades diplomáticas se hicieron patentes cuando tuvo que tratar con el general Douglas MacArthur , el comandante supremo aliado del teatro del Pacífico sudoeste , los demás aliados y los japoneses vencidos. La personalidad de Thimayya, su encanto de modales y su reputación intachable impresionaron a los japoneses por el calibre de los comandantes indios. Thimayya fue llamado a desactivar la huelga de brazos caídos del 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Fusileros Gurkha Reales en el palacio del Emperador de Japón en Tokio cuando el batallón se negó a obedecer a sus oficiales británicos.
A medida que se acercaba la independencia de la India , el entonces comandante en jefe de la India británica, el mariscal de campo Sir Claude Auchinleck , lo llamó de nuevo a la India .
Regresó a la India en 1947, durante la Partición , como miembro del comité para acordar la asignación de armas, equipo y regimientos que debían permanecer en la India o ser asignados a Pakistán. Poco después de completar la comisión, fue ascendido al rango interino de mayor general en septiembre de 1947 y luego se le asignó el mando de la 4ª División de Infantería y también para hacerse cargo de la Fuerza Fronteriza de Punjab, ocupándose del éxodo y la admisión de refugiados que huían a sus respectivos países. En 1948 fue uno de los oficiales activos en las acciones contra las fuerzas de Pakistán en el conflicto de Cachemira . Su siguiente nombramiento fue el mando de la 19ª División de Infantería en Jammu y Cachemira , donde logró expulsar a los invasores y al ejército de Pakistán del valle de Cachemira. Liderando personalmente el ataque en el tanque más avanzado, el ataque sorpresa a Zoji La el 1 de noviembre de 1948 por una brigada con tanques ligeros Stuart de la 7.ª Caballería Ligera , [13] logró expulsar a los asaltantes atrincherados y a los regulares del Ejército de Pakistán y la eventual captura de Dras , Kargil y Leh .
Posteriormente, Thimayya sirvió como Comandante de la Academia Militar de la India , Dehra Dun. El 1 de enero de 1950, fue ascendido a mayor general sustantivo desde su rango de brigadier. [5] El 1 de octubre de 1951, Thimayya fue nombrado Intendente General. [14] La experiencia que adquirió en Japón le fue de gran utilidad cuando fue seleccionado especialmente por las Naciones Unidas para dirigir la Comisión de Repatriación de Naciones Neutrales en Corea. Era una tarea muy sensible y delicada tratar con prisioneros chinos y coreanos rebeldes. Una vez más, a través de puro carisma, imparcialidad, firmeza y diplomacia, completó esta tarea a satisfacción del organismo mundial. Regresó a la India y fue ascendido a Comandante en Jefe General del Comando Sur , con el rango de Teniente General , en enero de 1953. En 1954, fue galardonado con el Padma Bhushan por Servicio Civil. Tomó las riendas del ejército indio el 7 de mayo de 1957. [15]
El general Kodandera Subayya Thimayya asumió el mando del ejército indio como tercer jefe del Estado Mayor del ejército el 7 de mayo de 1957. En 1959 dimitió brevemente de su puesto debido a una disputa con V. K. Krishna Menon , entonces ministro de Defensa de la India . El primer ministro Jawahar Lal Nehru se negó a aceptar su dimisión y lo convenció de que la retirara. Sin embargo, las recomendaciones de Thimayya no tuvieron demasiado éxito y continuó como jefe del ejército hasta su jubilación el 7 de mayo de 1961, completando 35 años de distinguido servicio militar. Por lo tanto, se retiró del ejército en 1961, casi 15 meses antes de la invasión china de la India en noviembre de 1962. [15]
Después de retirarse del Ejército indio, las Naciones Unidas solicitaron sus servicios una vez más cuando fue nombrado Comandante de las Fuerzas de las Naciones Unidas en Chipre ( UNFICYP ) en julio de 1964. Murió durante su mandato en la UNFICYP en diciembre de 1965 y sus restos mortales fueron trasladados a Bangalore para los últimos ritos.
La calle perpendicular a East Street (una calle paralela a MG road), Richmond Road en Bangalore y la carretera principal que atraviesa Larnaca /Chipre (de este a oeste) fueron renombradas como Gen Thimmayya Road en su memoria. La calle perpendicular a Hunsur Road en Mysore también se llama General Thimmayya Road. La República de Chipre también lo honró emitiendo un sello conmemorativo en su memoria en 1966. [16] El General KS Thimayya Memorial Trust, un fideicomiso instituido por algunos ex alumnos de Bishop Cotton Boys' School , celebra anualmente la Serie de conferencias conmemorativas General KS Thimayya en su memoria. [17] El general Thimayya disfruta de un legado inigualable en el ejército indio. De todos los elogios que se le han hecho, el difunto teniente general Premindra Singh Bhagat , VC (retirado) lo resumió mejor: "No en todas las generaciones nace un general Thimayya. Rara vez habrá un soldado como él. El general es un hombre, el ejército es su alma y su alma es el ejército". [18] La casa del general Thimayya, "Sunny Side", en Madikeri, se ha convertido en un museo y un monumento conmemorativo de guerra. [19] Se inauguró en febrero de 2021 en presencia del presidente y el jefe del Estado Mayor de la Defensa. [20]