Kenneth John Wadsworth (30 de noviembre de 1946 - 19 de agosto de 1976) fue un jugador de críquet de Nueva Zelanda que jugó 33 partidos de prueba y 13 partidos internacionales de un día para Nueva Zelanda como wicket-keeper . Wadsworth jugó a nivel nacional para los Distritos Centrales y Canterbury y para Nelson en la Copa Hawke .
Wadsworth anotó más de 1.000 carreras y despidió a casi 100 bateadores como wicket-keeper regular de Nueva Zelanda entre 1969-1970 y 1975-1976. Realizó una gira por Inglaterra en 1969 y 1973. Desde el principio, siempre fue un wicket-keeper talentoso y con el tiempo también desarrolló una mayor consistencia. Un bateador agresivo, cuya impetuosidad a menudo le costó su wicket, también podía defender obstinadamente cuando la situación lo exigía.
Hizo su debut en primera clase para Central Districts contra Wellington como bateador en un partido de Plunket Shield en Basin Reserve en diciembre de 1968 a los 22 años. Dos meses después hizo su primer siglo de primera clase para South Island en Dunedin contra el equipo de gira de las Indias Occidentales , manteniendo también el wicket por primera vez en ese nivel.
Wadsworth fue seleccionado posteriormente para la gira de 1969 a Inglaterra e hizo su debut en la primera prueba en Lord's . Debido a su potencial de bateo superior, fue seleccionado por delante del portero titular Barry Milburn , que había sido la primera opción durante la serie de pruebas en casa anterior contra las Indias Occidentales. En los primeros días de su carrera de prueba, el wicketkeeping de Wadsworth parecía pesar mucho en su bateo y, después de nada menos que 11 pruebas, su promedio de bateo no era más de 7.00. Para cuando los neozelandeses llegaron al Caribe para su serie de 1971/72, debe haber habido algunas dudas sobre si de hecho ocuparía su lugar en el equipo de prueba para una serie que el mundo del cricket esperaba que Nueva Zelanda perdiera. En el caso de que el cricket de Nueva Zelanda alcanzara la mayoría de edad esa temporada. Las cinco pruebas no produjeron un resultado definitivo, y los visitantes exhibieron un grado inesperado de talento y determinación. En la primera prueba en Kingston , Jamaica , se unió a Glen Turner en 108 por 5 y juntos lograron 220 para el sexto wicket, que siguió siendo la asociación más alta de Nueva Zelanda para ese wicket durante 15 años.
Su entrada más alta en un Test fue de 80 contra Australia en Melbourne en 1974 y en la misma temporada hizo un siglo contra ellos en un One Day International en Christchurch . A partir de entonces, nunca miró atrás y promedió 26,62 en los siguientes 17 Tests. En 1974 anotó las carreras ganadoras en la primera victoria de Nueva Zelanda en un Test sobre Australia.
Wadsworth ostentaba el récord junto a Bevan Congdon de la mayor dupla de sexto wicket en ODIs para Nueva Zelanda contra todos los países con 130 carreras en Christchurch en 1973-74 contra Australia. Este récord fue superado recién en febrero de 2007 por Craig McMillan y Brendon McCullum cuando anotaron 165, también contra Australia. Wadsworth fue el primer wicketkeeper en el críquet One Day International en anotar un siglo, en el sexto ODI jamás jugado.
En marzo de 1976, Wadsworth jugó su último partido de primera clase para Canterbury , anotando 117 en las primeras entradas de la final del Trofeo Shell contra Otago , una entrada que fue fundamental en la victoria de Canterbury por nueve wickets. Solo cinco meses después murió de un melanoma repentino, agresivo e invasivo a la edad de solo 29 años . [1] Un partido conmemorativo de 35 overs de Ken Wadsworth entre un XI de New Zealand Invitation y un XI australiano se jugó en Christchurch el 30 de enero de 1977.