El Wakataka (若鷹, Halcón joven ) [2] fue el tercer y último buque de la clase Hatsutaka de minadores de tamaño mediode la Armada Imperial Japonesa , que estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñado como una versión mejorada del lanzaredes Shirataka . Debido a la grave escasez de patrulleros para tareas de escolta de convoyes durante la Guerra del Pacífico , se le instalaron bastidores para cargas de profundidad y se le quitaron los rieles para colocar minas.
Tras la rendición de Japón , el Wakataka fue transferido a la Marina Real como botín de guerra. Fue transferido a la Fuerza de Voluntarios de la Armada de Malasia como HMMS Laburnum y colocado en la reserva naval en 1956 antes de ser puesto en servicio nuevamente en 1963 como KD Singapura y RSS Singapura en 1967 tras la independencia de Singapur de Malasia, donde sirvió como cuartel general flotante. El Singapura fue posteriormente vendido como chatarra en diciembre de 1967.
En virtud del Presupuesto de Armamento Suplementario Maru-4 de 1939, la Armada Imperial Japonesa autorizó un buque adicional de la serie Hatsutaka de minadores, principalmente para tareas costeras en el teatro de operaciones de China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El Wakataka se diferenciaba de sus buques gemelos en que su armamento principal se cambió a dos cañones antiaéreos Tipo 3 de 80 mm .
El Wakataka fue botado por el astillero Harima cerca de Kobe el 12 de julio de 1941 y entró en servicio el 30 de noviembre de 1941. [3]
Después de su puesta en servicio, el Wakataka fue asignado al Distrito Naval de Sasebo , pero pronto fue reasignado a la Segunda Fuerza de Base de la 3.ª Flota de la IJN , con base en Takao en Taiwán .
En el momento del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el Wakataka fue asignado a la "Operación M" (la invasión del norte de Filipinas), escoltando varios convoyes de transportes entre las islas japonesas , Palau y zonas de desembarco en Filipinas . [4]
En enero de 1942, el Wakataka fue asignado a la invasión del Borneo holandés, cubriendo la invasión de Tarakan por parte del Kure No.2 SNLF y la Brigada Sakaguchi (la 56.ª Brigada de Infantería Mixta) a principios de mes, y Balikpapan a finales de mes. [5] El 10 de marzo, el Wakataka fue reasignado a la Segunda Flota Expedicionaria bajo la Flota del Área Suroeste , con base en Surabaya y fue asignado a tareas de patrulla y escolta de convoyes. Durante la Operación S (la invasión de las Islas Menores de la Sonda ) en mayo, el Wakataka transportó una parte del Yokosuka No.1 SNLF desde Surabaya a Lombok , Sumbawa , Flores y Kupang en Timor . Tras completar con éxito esa operación, el Wakataka permaneció en servicio de patrulla en las Indias Orientales Neerlandesas hasta el 29 de diciembre de 1942, cuando fue reasignado a la 25.ª Fuerza de Base de la Flota del Área Sudoeste y participó en la captura de Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , en enero de 1943. [6]
Durante la mayor parte de 1943, el Wakataka realizó viajes entre Ambon Manokwari y Hollandia, con viajes ocasionales a Palau y a puntos cercanos a Halmahera . Fue reasignado a la Cuarta Flota Expedicionaria (todavía dentro de la Flota del Área del Sudoeste en noviembre) y transportó parte de la 26.ª División del IJA a Nueva Guinea a finales de año.
A principios de 1944, el Wakataka continuó asignado a tareas de escolta de convoyes en las Indias Orientales Holandesas orientales. A principios de febrero, atacó sin éxito al USS Hake (SS-256) con cargas de profundidad en el mar de Célebes y en marzo atacó sin éxito al USS Bowfin (SS-287) . Asimismo, mientras estaba en patrulla de protección de convoyes, atacó sin éxito al USS Sand Lance (SS-381) en Staring-baai el 14 de julio. En octubre, remolcó al minador japonés Itsukushima dañado desde Célebes , pero fue avistado por el submarino de la Marina Real Holandesa HNLMS Zwaardvisch (P322) (ex HMS Talent ) mientras transitaba por el mar de Java el 17 de octubre. Zwaardvisch disparó cinco torpedos, uno de los cuales hundió al Itsukushima , [7] y otro de los cuales golpeó al Wakataka en la proa pero no explotó.
Las reparaciones en Surabaya tardaron hasta principios de marzo de 1945 en completarse, momento en el que el Wakataka fue reasignado a la Décima Flota del Área de la Armada Imperial Japonesa . El 25 de marzo de 1945, al sur de Sumbawa, el Wakataka fue atacado por el HMS Stygian (P249) y recibió un impacto directo de torpedo que dañó significativamente su proa, matando a unos 20 tripulantes. Los equipos de reparación en Surabaya fabricaron una proa falsa en la rotura, acortando su longitud en unos 5-6 metros, y regresó al servicio activo en julio con la Flota del Área del Sudoeste; sin embargo, las reparaciones no se completaron en el momento de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945 debido a la escasez de materiales.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el Wakataka fue desmilitarizado y utilizado como buque de repatriación para evacuar tropas japonesas de Labuan y Kuching a Singapur . Fue retirado oficialmente de la lista de la marina el 1 de marzo de 1946.
El Wakataka regresó a Japón, fue reparado en Kagoshima en marzo de 1946 y continuó siendo utilizado como buque de repatriación por el SCAP en 1946, principalmente entre Manila , Saigón , Takao, Singapur, Okinawa , Palembang , Bangkok y Hong Kong hasta finales de año. Después de las reparaciones en enero de 1947, el Wakataka fue entregado a la Marina Real como botín de guerra el 17 de octubre de 1947.
En diciembre de 1948, el gobierno británico creó la Fuerza de Voluntarios de la Armada Malaya (MVF) y en septiembre de 1949 asignó el Wakataka a la nueva organización como HMMS Laburnum para ser utilizado como buque de entrenamiento. La MVF se convirtió en la Marina Real Malaya en agosto de 1952. El HMMS Laburnum continuó en servicio hasta 1956, cuando fue retirado del servicio activo y colocado bajo la División de Singapur de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real Malaya. El barco fue rebautizado como KD Singapura y puesto nuevamente en servicio en 1963. [8]
En 1965, Singapur se separó de Malasia para convertirse en una república independiente. El 1 de enero de 1966, el KD Singapura fue asignado a la Fuerza Naval de Voluntarios de Singapur (SNVF) como buque de entrenamiento, mientras permanecía atracado en la cuenca de Telok Ayer . El 5 de mayo de 1967, el barco fue puesto en servicio nuevamente como RSS Singapura y se convirtió en la sede oficial de los Voluntarios Navales de Singapur (SNV). [9] Solo unos meses después, el 29 de agosto, se decidió desguazarlo; el Singapura había pasado más de 16 años en el muelle en ese momento. [10] En noviembre, la sede se había trasladado a Pulau Belakang Mati y hubo propuestas preliminares para que se convirtiera en un club nocturno flotante o restaurante. [11]
El 2 de diciembre se abrieron las ofertas para la Singapura , que debían durar hasta el 22 de diciembre; el ganador estaba obligado a remolcarla en el plazo de una semana desde la aceptación de la oferta. [1] Se ofreció a un coste de 40.000 dólares y se vendió como chatarra a finales de 1967. [12] [13]