El evento masculino K-1 500 metros fue un evento de kayak individual realizado como parte del programa de Canotaje en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 que tuvo lugar en el lago Lanier .
26 competidores corrieron por primera vez en tres eliminatorias. Los tres primeros clasificados de cada una de las eliminatorias avanzaron directamente a las semifinales y el resto compitió en las repescas.
Los cuatro primeros clasificados de cada una de las repechajes junto con el quinto clasificado más rápido avanzaron a las semifinales.
Los cuatro primeros clasificados de cada una de las dos semifinales junto con el quinto más rápido avanzaron a la final.
La final se celebró el 4 de agosto.