50°16′N 15°45′E / 50.27, -15.75
La batalla de Königgrätz (o Sadowa ) fue la batalla decisiva de la Guerra austro-prusiana en la que el Reino de Prusia derrotó al Imperio austríaco . Tuvo lugar el 3 de julio de 1866, cerca de la ciudad bohemia de Hradec Králové (en alemán: Königgrätz) y el pueblo de Sadová , ahora en la República Checa . Fue la batalla más grande de la guerra, y la batalla más grande del mundo desde la Batalla de Leipzig en 1813. [11] [12]
Las fuerzas prusianas, que sumaban alrededor de 285.000 tropas, [13] utilizaron su entrenamiento superior y su doctrina táctica y el cañón de aguja Dreyse para ganar la batalla y toda la guerra en Königgrätz por sí solas. [14] La artillería prusiana fue ineficaz y casi toda la lucha en el lado prusiano fue realizada por el Primer Ejército bajo el mando del Príncipe Friedrich Karl y una división del Segundo Ejército . [15] La 7.ª División de Infantería y la 1.ª División de Infantería de la Guardia prusianas atacaron y destruyeron 38 de los 49 batallones de infantería de cuatro cuerpos austríacos en Swiepwald y Chlum en el centro del campo de batalla, decidiendo el resultado de la lucha y forzando una retirada austriaca a las 15:00, antes de que cualquier refuerzo prusiano pudiera siquiera atacar seriamente los flancos austriacos. [16]
.jpg/1280px-Ludwig_von_Benedek_Litho_E._Kaiser_(cropped).jpg)
Al comienzo de la guerra en junio, los ejércitos prusianos se concentraron a lo largo de la frontera prusiana: el Ejército del Elba bajo el mando de Karl Herwarth von Bittenfeld en Torgau , el Primer Ejército bajo el mando del príncipe Federico Carlos de Prusia entre Senftenberg y Görlitz , y el Segundo Ejército bajo el mando del príncipe heredero Federico Guillermo en Silesia al oeste de Neiße (Nysa) . El ejército austríaco bajo el mando de Ludwig von Benedek se concentró en Olmütz (Olomouc) . La campaña comenzó con el avance de Herwarth von Bittenfeld hacia Dresde en el Reino de Sajonia , donde derrotó fácilmente al ejército sajón de 23.000 hombres y se unió al Primer Ejército.
El comandante austríaco Benedek había retirado a regañadientes sus tropas de su punto de concentración en Olmütz el 18 de junio, desplazándose hacia el norte en tres columnas paralelas, con el I Cuerpo protegiendo el flanco derecho. Los austríacos tomaron posiciones en la fortaleza Josefstadt y en los pasos de montaña de Sajonia y Silesia. [17]
El 22 de junio, el jefe del Estado Mayor de Prusia, Helmuth von Moltke , ordenó a ambos ejércitos bajo su mando que se dirigieran a Jitschin (Jičín) , cerca de las posiciones austríacas, una maniobra audaz realizada para limitar la duración de la guerra a pesar del riesgo de que un ejército fuera alcanzado en el camino.
Sin embargo, Benedek se mostró indeciso y no logró utilizar su superioridad numérica para eliminar a los ejércitos prusianos individualmente. [17] Inicialmente, los austriacos fueron presionados en todas partes excepto en Trautenau (Trutnov) , donde vencieron a los prusianos a pesar de las grandes pérdidas de sus propias fuerzas. El 29 de junio, el príncipe Federico Carlos había llegado a Jitschin e infligió una severa derrota al I Cuerpo austríaco al mando del general Clam-Gallas . [18] El príncipe heredero había llegado a Königinhof (Dvůr Králové) a pesar de la dura resistencia.
El 30 de junio, el Primer Ejército de Federico Carlos avanzó hasta situarse a un día de marcha del Segundo Ejército. Sin embargo, durante los dos días siguientes la caballería prusiana perdió de vista a los austriacos por completo, aunque la suposición de Moltke sobre sus acciones (una retirada al río Elba ) resultó correcta.
Consternado por las pérdidas, Benedek ordenó la retirada y solicitó urgentemente al emperador Francisco José que hiciera la paz como única forma de salvar al ejército de una "catástrofe". [18] Cuando éste se negó a hacerlo y una última frase ambigua del telegrama imperial fue interpretada como una orden de resistencia final, Benedek alineó a sus austriacos contra el Elba, entre Sadowa y Königgrätz. [18]
Los prusianos finalmente avistaron a los austriacos la víspera del 2 de julio cerca de Sadowa, y Friedrich Karl planeó atacar a la mañana siguiente. Moltke ordenó al príncipe heredero Federico Guillermo que uniera fuerzas con los otros dos ejércitos en el punto donde estaban reunidos los austriacos, pero las líneas telegráficas con las posiciones del Segundo Ejército estaban fuera de servicio, lo que requirió el envío de dos oficiales montados a medianoche para recorrer la distancia de veinte millas a tiempo. Llegaron a las 4 de la mañana. El Jefe de Estado Mayor del Príncipe Heredero, Leonhard von Blumenthal , un hábil logista, reorganizó inmediatamente el plan de ruta del Segundo Ejército.
.jpg/1280px-Image_taken_from_page_237_of_'La_Guerre_de_1866'_(11088796723).jpg)
.jpg/1280px-Karte_zur_Schlacht_bei_Koeniggraetz_(3._Juli_1866).jpg)
El ejército austríaco, de 215.000 hombres, se enfrentó al Ejército prusiano del Elba (39.000) y al Primer Ejército (85.000) el 3 de julio. La infantería austríaca estaba parcialmente fortificada y apoyada por la caballería en la retaguardia y por unidades de artillería con campo de tiro en un terreno montañoso y boscoso. La batalla comenzó al amanecer, con la lluvia y la niebla amainando, mientras Prusia tomaba su posición al oeste del río Bystřice . Poco antes de las 8:00, la artillería austríaca abrió fuego, inmovilizando el flanco derecho prusiano bajo el mando de Herwarth von Bittenfeld. Los sajones del flanco izquierdo austríaco se retiraron en buen orden y procedieron a disparar contra el flanco derecho prusiano que avanzaba desde un terreno más alto. Herwarth von Bittenfeld ordenó a la vanguardia de siete batallones, bajo el mando del general de brigada von Schöler, que se retirara al río alrededor de las 10:00 y adoptara una posición defensiva.
El centro prusiano, con la 7.ª División prusiana al mando del general Edward Frederick Charles von Fransecky , tras haber asegurado antes la retaguardia prusiana, lideró el avance hacia el Swiepwald (bosque de Swiep), donde se encontró con dos cuerpos austríacos. La 7.ª División tuvo que limpiar el bosque y cubrir la izquierda prusiana hasta que llegara el Segundo Ejército, al mando del príncipe heredero. Los prusianos despejaron metódicamente los pueblos de defensores austríacos. El rey Guillermo I de Prusia ordenó al Primer Ejército que cruzara el río para apoyar a Fransecky. Sadowa fue capturada, pero se produjo una feroz batalla en un bosque cercano. La artillería austríaca mantuvo a raya a los prusianos disparando contra el humo del avance prusiano. Los prusianos se ralentizaron y, aunque el río era fácil de vadear, transportar artillería a través de él era extremadamente difícil. El ataque prusiano se detuvo cuando las divisiones prusianas 8.ª y 4.ª que avanzaban fueron aniquiladas por la artillería austríaca tan pronto como emergieron del humo. Sin embargo, el líder austríaco, Benedek, se negó a pedir una carga de caballería que, según comentaristas posteriores, podría haber ganado la batalla. Las unidades de reserva se desplegaron al mediodía, pero el resultado de la batalla aún era incierto y los comandantes prusianos esperaban ansiosamente al príncipe heredero.
Hasta ese momento, la superioridad austríaca en número y posición había prevalecido. Sus armas tenían un alcance mayor, lo que significaba que los prusianos, superados en número, no podían avanzar contra el bombardeo de artillería ni enfrentarse de manera efectiva a la infantería austríaca. Los prusianos habían intentado reunir a tres ejércitos para la batalla, pero los problemas con el envío de órdenes por telégrafo y el traslado de hombres por ferrocarril habían hecho que sólo dos de los tres ejércitos llegaran a tiempo. El centro prusiano, al abrigo del bosque, pudo mantener su posición y desalentar una carga a caballo por parte de los austríacos, que se pensaba que tenían una caballería superior. Sin embargo, el estrecho contacto de la lucha en el bosque comenzó a anular las ventajas austríacas, los austríacos no podían entrenar su artillería en el combate cuerpo a cuerpo, el clima húmedo hacía arriesgada una carga de caballería y el IV Cuerpo austríaco se vio comprometido poco a poco en la lucha. En ese momento, las fuerzas relativas de los dos ejércitos estaban empezando a invertirse. El menor alcance de la artillería prusiana en comparación con la austriaca era discutible, mientras que la cadencia de tiro mucho mayor del cañón de agujas de retrocarga prusiano , en comparación con las armas pequeñas y cañones de avancarga austriacos , era primordial. Además, el cañón de agujas podía utilizarse en posición boca abajo en defensa y mientras se avanzaba rápidamente, mientras que los austriacos tenían que ponerse de pie después de cada disparo para recargar sus fusiles Lorenz .
.jpg/1280px-Gefecht_zwischen_k.k._Husaren_und_preu%C3%9Fischen_K%C3%BCrassieren_in_der_Schlacht_von_K%C3%B6niggr%C3%A4tz_(A._Bensa_1866).jpg)
A las 11:00 llegó el momento decisivo de la batalla; el centro austríaco inició una maniobra para flanquear a la 7.ª División prusiana, que había hecho retroceder y mantenido a raya a casi una cuarta parte del ejército austríaco. El coronel Carl von Pöckh fue enviado a hacer retroceder a los prusianos y, con una feroz carga de infantería, logró obligar a la 7.ª División a retroceder hasta las afueras del bosque. El fuego de flanqueo arrasó al batallón de Pöckh, aniquilándolo como fuerza de combate y matando a su comandante. El fuego provino de la 8.ª División, que reforzó el centro prusiano para contener los ataques austríacos.
Aunque las divisiones del II y IV Cuerpo austríaco estaban comprometidas en la lucha, no hubo una carga decisiva de infantería, ni los prusianos presentaron un flanco que pudiera ser atacado con caballería. Los austríacos finalmente fueron sorprendidos cuando se habían movido de su posición defensiva para atacar, y su flanco derecho quedó expuesto a la infantería prusiana que llegaba.
Sin embargo, ni la caballería ni la artillería prestaron ayuda directa a la infantería prusiana. Alrededor de las 12:30 llegaron dos baterías de cañones de la 2.ª División y, alrededor de las 13:00, el Oberst von Bülow , parte del Ejército del Elba , llevó la artillería del cuerpo, dos regimientos, al campo de batalla. Después de la 1:00, el Oberst von Rozynski comandaba 66 cañones en esta zona. Sin embargo, estaban demasiado lejos en la retaguardia para ser utilizados de manera efectiva. Esto impidió que Karl Eberhard Herwarth von Bittenfeld ordenara un ataque importante contra la izquierda austriaca. [19]
A las 14:30, el príncipe heredero Federico Guillermo llegó finalmente con el grueso de sus casi 100.000 hombres, tras haber marchado con toda la prisa posible durante toda la mañana, y atacó el flanco derecho austríaco retirándose del Swiepwald mientras la artillería prusiana bombardeaba el centro austríaco. A las 16:00, los últimos contraataques individuales del I y VI Cuerpos austríacos fueron reprimidos, incluso cuando Benedek ordenó una retirada. La 1.ª Guardia Prusiana del teniente general Wilhelm Hiller von Gaertringen alcanzó a la artillería austríaca, obligándola a detener la formación de una línea de artillería y a retroceder. Había atacado porque vio que la artillería mantenía unida la posición austríaca, y su ataque destruyó la única batería de caballería que se quedó para luchar, y obligó a las demás a huir, junto con sus reservas.
En este punto, después de haber sufrido graves bajas, de no contar con artillería ni caballería como cobertura, de que el terreno elevado estuviera en manos del enemigo y de que el centro estuviera acorralado, la posición de los austriacos se deterioró rápidamente. El Segundo Ejército Prusiano rompió completamente las líneas austriacas y tomó Chlum por detrás del centro. El Ejército del Elba, que apenas había mantenido su posición después de la sangrienta batalla de la madrugada por parte de la artillería austriaca y la infantería sajona, atacó y rompió el flanco izquierdo austriaco. Se apoderó de Probluz y procedió a destruir el flanco austriaco. El rey prusiano ordenó a todas las fuerzas restantes que atacaran a lo largo de toda la línea, que se había visto frenada por el contraataque final de los batallones de la brigada austriaca del general de brigada Ferdinand Rosenzweig von Dreuwehr. Los refuerzos que llegaban se unieron a la lucha justo cuando los austriacos habían obligado a la 1.ª Guardia Prusiana a retroceder a Chlum. El resultado fue un choque decisivo de potencia de fuego que derrumbó la línea austriaca. El avance prusiano fue tan rápido que Benedicto XVI ordenó una serie de contraataques de caballería para respaldar a su artillería y cubrir la retirada general que había ordenado a las 15:00 horas. Estos contraataques tuvieron éxito en cubrir la retaguardia austríaca, manteniendo abiertos los puentes sobre el Elba para los soldados austríacos en retirada e impidiendo la persecución de los prusianos, pero a un coste terrible: 2.000 hombres y casi la misma cantidad de caballos murieron, resultaron heridos o fueron capturados en la acción. El propio Benedicto XVI cruzó el Elba cerca de las 18:00 horas y varias horas después informó al emperador de que la catástrofe de la que había advertido había ocurrido efectivamente. [18]
La batalla terminó con muchas bajas para ambos bandos. Los prusianos tuvieron casi 9.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos. Los austriacos y sus aliados tuvieron aproximadamente 31.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos, de los cuales 9.291 fueron prisioneros. [7] Para agravar las pérdidas de los austriacos, Austria se negó a firmar la Primera Convención de Ginebra . Como resultado, el personal médico austriaco fue considerado combatiente y se retiró del campo de batalla con el grueso de las fuerzas, dejando a los heridos morir en el campo. [ cita requerida ]
La batalla de Königgrätz fue la decisiva de la guerra austro-prusiana. Los prusianos continuaron persiguiendo al derrotado Nord-Armee austríaco y libraron una serie de enfrentamientos menores, siendo la última escaramuza la que se libró en la lejana Blumenau (actual Lamač, distrito de Bratislava , Eslovaquia ) el 22 de julio, justo cuando se firmaba la Paz de Praga para poner fin a los combates. Proporcionó una gran oportunidad para los estadistas prusianos, al despejar el camino hacia la unificación alemana , en particular con la solución de la Pequeña Alemania (Alemania sin Austria), con la posterior fundación de la Confederación Alemana del Norte . El resultado también aseguró que Prusia tendría vía libre cuando se produjera una guerra con Francia en 1870.
Tras esta victoria prusiana, Francia intentó obtener concesiones territoriales en el Palatinado y Luxemburgo . En su discurso ante el Reichstag del 2 de mayo de 1871, el canciller Otto von Bismarck afirmó:
Es sabido que el 6 de agosto de 1866 estuve en condiciones de observar cómo el embajador francés se presentaba ante mí para, por decirlo sucintamente, presentarme un ultimátum: renunciar a Maguncia o esperar una declaración inmediata de guerra . Naturalmente, no dudé ni un segundo de la respuesta. Le respondí: «¡Bien, entonces es la guerra!». Viajó a París con esta respuesta. Unos días después, alguien en París pensó de otra manera y me dieron a entender que esta instrucción había sido arrancada del emperador Napoleón durante una enfermedad. Los intentos posteriores en relación con Luxemburgo son conocidos. [21]
La Marcha del Rey fue escrita para conmemorar la batalla.
El público francés resintió la victoria prusiana y exigió "Revanche pour Sadova" o "Venganza por Sadowa", [22] lo que formó parte del contexto de la guerra franco-prusiana de 1870.
Después de la batalla, más de 900 soldados quedaron heridos en el campo sin atención médica. La enfermera sajona Marie Simon llegó varios días después con un gran suministro de suministros y atendió a los heridos durante 17 semanas. Esta experiencia la llevó a ella y a Carola de Vasa a establecer la Asociación Albert , precursora de la Cruz Roja alemana . [23] [24]
En el campo de batalla y sus alrededores hay 475 monumentos conmemorativos diferentes. Algunos de ellos están situados en los lugares donde murieron personas, en su mayoría oficiales. Otros monumentos conmemorativos están situados en los lugares donde se encuentran tumbas de soldados austríacos, prusianos o sajones, que a menudo descansan juntos en tumbas colectivas. Los monumentos conmemorativos fueron erigidos con fondos de las familias de los caídos, regimientos, oficiales, la Orden de San Juan y, especialmente, el Comité Central para la Preservación de Monumentos de la Guerra de 1866.
