Kenneth Higgs (14 de enero de 1937 - 7 de septiembre de 2016) [2] fue un lanzador rápido-medio inglés , que tuvo más éxito como compañero de apertura de Brian Statham con Lancashire en la década de 1960. Más tarde jugó con éxito para Leicestershire .
El escritor de cricket Colin Bateman señaló: "Higgs era un excelente lanzador de velocidad media con un pedigrí impresionante, que de repente pasó de moda entre los selectores después de una prueba de la serie Ashes de 1968". [1]
En sus años de juvenil, concentrado en el fútbol con Port Vale , Higgs no se tomó en serio el cricket hasta su adolescencia. [1] Fue fichado por el club desde julio de 1954 hasta 1959, pero nunca hizo una aparición en el primer equipo. [3] También representó a la Juventud de Inglaterra . [4] Progresando durante el servicio militar, comenzó a jugar para su condado natal, Staffordshire , tomando 46 wickets por 13,13 cada uno en 1957. Jack Ikin , un nativo de Staffordshire, recomendó a Higgs a Lancashire, y comenzó a jugar para ellos en 1958.
Higgs causó revuelo al instante, al anotar 7 de 36 contra Hampshire en su primer partido del campeonato del condado . Tomó más de 100 wickets en cada temporada entre 1959 y 1960, pero fue uno de los pocos jugadores de críquet que tomó 100 wickets en una temporada con más de treinta carreras cada uno en 1961, y dejó de ser una elección automática.
En 1965, en un verano húmedo, tomó 102 wickets en partidos del County Championship y formó una formidable asociación con Statham. Su mejor actuación fue 7 de 19 contra Leicestershire. Fue seleccionado para la última prueba en The Oval . Tomó 8 de 143 contra una formidable alineación de bateo sudafricana y fue seleccionado para la gira MCC de Australia en 1965-66 , donde tuvo un tiempo modesto pero tomó 17 wickets (9.24) en tres pruebas en Nueva Zelanda.
En 1966, contra las Indias Occidentales , Higgs se estableció como el lanzador de apertura de primera opción de Inglaterra con 24 wickets por menos de 26 carreras. En el Oval , Higgs, solo un bateador zurdo de cola, hizo 63, entonces su puntaje de primera clase más alto y ayudó a Inglaterra a recuperarse de 166 por 7 a 527 all out. Su asociación con John Snow para el décimo wicket de 128 fue un récord para Inglaterra en casa. [1] También fue el récord de asociación de todos los tiempos en un partido de prueba entre los bateadores 10 y 11. [5]
A pesar de que una lesión lo mantuvo fuera de dos pruebas contra India, Higgs tuvo una buena temporada en 1967, tomando 95 wickets con un promedio de 16.92. Fue nombrado uno de los jugadores de críquet del año por Wisden . Ese año, tomó 17 wickets en la serie de pruebas contra Pakistán . A pesar de esto, no jugó en la siguiente serie de pruebas de Inglaterra, su gira a las Indias Occidentales. Más tarde fue seleccionado para un partido de la serie Ashes el año siguiente, pero nunca fue seleccionado nuevamente. Según el escritor de cricket Peter Mason, Higgs "tenía derecho a preguntarse por qué no había sido elegido más a menudo para su país". [6] Higgs se retiró del cricket del condado al final de la temporada de 1969 y jugó para Rishton en la Liga de Lancashire . [1] En las doce temporadas para Lancashire, Higgs tomó 1.033 wickets, una cifra que solo ocho jugadores habían superado.
Después de dos años en la Liga de Lancashire, el capitán de Leicestershire, Ray Illingworth , llamó a Higgs de su retiro del cricket de primera clase debido a la esperada indisponibilidad de Graham McKenzie con los australianos de 1972. Higgs jugó regularmente hasta el final de la temporada de 1979, para la que fue nombrado capitán . Fue el quinto inglés con mayor promedio de bolos esa temporada con cuarenta y dos. En el cricket de un día, Higgs jugó en los éxitos de Leicestershire de 1972 y 1975 en la Copa Benson & Hedges , y también consiguió un hat-trick en la final fallida de 1974. También formó parte del equipo ganador del Campeonato del Condado de Leicestershire en 1975. Higgs tomó 308 wickets de la Lista 'A' para su condado adoptivo. En su día, también fue un bateador de cola sólido y confiable que anotó más de 300 carreras en una temporada seis veces. Su puntuación más alta en primera clase de 98 fue parte de la asociación de último wicket de 228 carreras de Leicestershire con Ray Illingworth contra Northamptonshire en 1977.
Después de 1979, Higgs rara vez jugó al cricket de primera clase y se retiró del cricket de un día después de 1982. En 1986, regresó a la edad de 49 años, tomando 5 por 22 contra Yorkshire . [1] Jugó una vez más contra Somerset , sin tomar un wicket. Tomó 100 wickets en una temporada cinco veces y más de 90 dos veces. Tomó 42 wickets de la Lista A tanto en 1975 como en 1977.
Higgs fue uno de los diez miembros del primer equipo de Leicestershire que ganó el Campeonato del Condado en 1975, y el ayuntamiento de Leicester le dio su nombre a una calle. Chris Balderstone , Peter Booth , Brian Davison , Barry Dudleston , David Humphries , Ray Illingworth , Norman McVicker , John Steele y Roger Tolchard fueron los otros. Jack Birkenshaw , Graham McKenzie y Mick Norman se quedaron fuera porque ya había calles que usaban sus apellidos.
Higgs entrenó posteriormente a Leicestershire y Nottinghamshire . También arbitró varios encuentros del segundo equipo.