Justin Craig Williams (nacido el 4 de octubre de 1981) es un ex extremo derecho de hockey sobre hielo profesional canadiense - estadounidense . Jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Philadelphia Flyers , Carolina Hurricanes , Los Angeles Kings y Washington Capitals .
Williams ganó la Copa Stanley tres veces: en 2006 con los Hurricanes y en 2012 y 2014 con los Kings. Apodado " Mr. Game 7 ", [1] Williams jugó nueve partidos de playoffs de la NHL, con su equipo luciendo un récord de 8-1 en estos juegos. Actualmente está empatado con la mayor cantidad de goles en estos juegos con Glenn Anderson con siete, y tiene el récord absoluto de más puntos en siete partidos, con 15. Williams ganó el Trofeo Conn Smythe como jugador más valioso de los playoffs en 2014 con los Kings.
Williams creció en Cobourg , Ontario , y jugó hockey menor en el cercano Port Hope en la Asociación de Hockey Menor de Ontario (OMHMA) antes de ganarse una reputación como un matón habilidoso con los Cobourg Cougars de la Liga Provincial de Hockey Juvenil A de Ontario en 1997-98. Sus jugadores favoritos cuando era niño eran Sergei Fedorov y Wayne Gretzky . [2]
Williams fue seleccionado en la sexta ronda, en el puesto 125 en general, por los Plymouth Whalers de la Ontario Hockey League (OHL) en la Selección Prioritaria de la OHL de 1998. Fue fichado por los Whalers cuando tenía 16 años y dividió su tiempo entre el club de la OHL y su filial, el club Compuware Jr. A. de la North American Hockey League (NAHL), durante la temporada 1998-99 . Terminó su carrera juvenil con dos temporadas jugadas para Plymouth.
Williams fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 28 en general, por los Philadelphia Flyers en el Draft de Entrada de la NHL de 2000. En las cuatro temporadas que jugó con los Flyers, Williams luchó para estar a la altura de las expectativas, ya que trató de adaptarse a los diferentes sistemas de tres entrenadores diferentes: Craig Ramsay (2000), Bill Barber (2000-2002) y Ken Hitchcock (2002-2006). Williams también se lesionó con frecuencia, lo que al mismo tiempo obstaculizó su desarrollo. Se rompió la mano izquierda en su temporada de novato (golpeado por David Tanabe de los Carolina Hurricanes ) y tuvo varios esguinces y distensiones en su segundo año. Williams también sufrió una lesión en la rodilla izquierda el 18 de enero de 2003, cuando fue golpeado por Brad Lukowich de los Tampa Bay Lightning . El golpe le rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) y el ligamento colateral medial (LCM) a Williams , y el 23 de enero de 2003 se sometió a una cirugía para reparar los ligamentos. En un principio, se había previsto que Williams se perdiera entre cuatro y ocho meses para recuperarse de la lesión, pero volvió a la alineación de Filadelfia en apenas tres meses.
El 20 de enero de 2004, Williams fue traspasado a los Carolina Hurricanes a cambio del defensa Danny Markov . [3] Durante el cierre patronal de la NHL 2004-05 , se fue al extranjero para jugar para el Luleå HF de la Elitserien sueca , donde registró 14 goles y 18 asistencias en 49 partidos.
Williams firmó un contrato de un año con los Hurricanes para la temporada 2005-06 , cuando estableció récords de su carrera en partidos jugados (82), goles (31), asistencias (45), puntos (76) y minutos de penalización (60). [4] En los cuartos de final de la Conferencia Este de 2006 , Williams lesionó al capitán de los Montreal Canadiens, Saku Koivu, en el ojo sin ser penalizado en el Juego 3, a pesar de que Montreal recibió una doble penalización menor por golpear con el palo alto en el tiempo extra. Saku Koivu se perdió el resto de los playoffs debido a la lesión. [5]
Williams anotó el último gol de la final de la Copa Stanley de 2006 , un gol a puerta vacía a los 18:59 del tercer período del Juego 7. [6] Con el marcador 2-1, un disco suelto a lo largo de las tablas terminó en el palo de Bret Hedican , quien se lo pasó a Eric Staal . Al ver a Williams abierto, Staal le lanzó el disco al hielo. Williams patinó por el hielo y golpeó el disco en la red abierta, sellando la primera Copa Stanley de los Hurricanes en la historia de la franquicia. Los Hurricanes ganaron la serie 4-3.
El 1 de julio de 2006, Williams firmó un nuevo contrato de cinco años con los Hurricanes por un valor de 3,5 millones de dólares por temporada.
En 2006-07 , Williams registró máximos de su carrera en goles (33), minutos de penalización (73), goles en power play (12) y goles ganadores (8). Fue la segunda temporada consecutiva de Williams con 82 partidos jugados. Williams hizo su primera aparición en un juego de las Estrellas de la NHL en el Juego de las Estrellas de la NHL de 2007 en Dallas , anotando un gol y una asistencia. Williams también jugó para Canadá en el Campeonato Mundial de la IIHF de 2007 , en el que ganó su segunda medalla de oro.
Williams tuvo un buen comienzo en su temporada 2007-08 , con 30 puntos en 36 partidos (9 goles, 21 asistencias), antes de que su temporada terminara: el 20 de diciembre de 2007, durante el primer período de un partido con los Florida Panthers , Williams sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior y del ligamento colateral medial en su rodilla izquierda después de un golpe de Rostislav Olesz . Williams se sometió a una cirugía exitosa por los ligamentos rotos el 26 de diciembre de 2007 y regresó el 1 de abril de 2008, solo para abandonar el juego con una lesión en la espalda no relacionada.
El 17 de septiembre de 2008, se pensó que Williams estaría fuera de juego durante cuatro a seis meses cuando se rompió el tendón de Aquiles derecho en un entrenamiento de pretemporada fuera del hielo. [7] Williams se sometió a una cirugía por la lesión al día siguiente, el 18 de septiembre. Williams volvió a sorprender a los fanáticos y analistas cuando regresó de su lesión el 4 de diciembre de 2008, más de un mes antes de su fecha de regreso proyectada más temprana. Fue recibido con una ronda de aplausos en su primer turno por la multitud y jugó su primer juego completo de la NHL en casi 11 meses. Jugó 32 partidos antes de lesionarse nuevamente, esta vez por el tiro de revés de un compañero de equipo, que le fracturó la mano izquierda.
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El 5 de marzo de 2009, Williams fue traspasado a Los Angeles Kings a cambio de Patrick O'Sullivan y la selección de segunda ronda del draft de los Calgary Flames . [8]
El 28 de febrero de 2011, Williams firmó un nuevo contrato de cuatro años por 14,6 millones de dólares con Los Ángeles. [9] Anotó 15 puntos en los playoffs de 2012 , ayudando a los Kings a ganar su primera Copa Stanley.
Durante la temporada 2012-13 , Williams anotó 11 goles con 22 asistencias, mientras que los campeones defensores de la Copa Stanley, los Kings, harían otra larga carrera en los playoffs antes de caer finalmente en cinco juegos ante los ganadores del Trofeo de los Presidentes y eventuales campeones de la Copa Stanley, los Chicago Blackhawks, en las Finales de la Conferencia Oeste de los playoffs de 2013 .
Williams ganó el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso en los playoffs de 2014 , donde ganó su tercera Copa Stanley y la segunda con los Kings. Marcó nueve goles y 15 asistencias durante los playoffs, incluido el gol de la victoria en el Juego 1 de las Finales contra los New York Rangers , y el primero de los Kings en la remontada 3-2 en el Juego 5 para ganar la Copa. Williams también tuvo puntos en los tres partidos del Juego 7 que los Kings tuvieron en camino a las Finales. [10]
El 1 de julio de 2015, Williams firmó un contrato de dos años por 6,25 millones de dólares con los Washington Capitals . [11] Jugaría su partido número 1000 en la NHL el 10 de abril de 2016. A pesar de que el equipo ganó dos Trofeos de los Presidentes consecutivos , [12] [13] los Capitals no pudieron avanzar más allá de la segunda ronda en ninguna de las temporadas. [14] [15]
El 1 de julio de 2017, Williams regresó a los Hurricanes y firmó un contrato de dos años por 9 millones de dólares. [16]
El 13 de septiembre de 2018, Williams fue nombrado capitán de los Hurricanes, reemplazando la co-capitanía de Jordan Staal y Justin Faulk . [17] Los Hurricanes se clasificaron para los playoffs de 2019. [18] El equipo llegó a las Finales de la Conferencia Este , perdiendo en una barrida de cuatro juegos ante los Boston Bruins . [19] Williams terminó con siete puntos en 15 juegos.
Como agente libre durante la temporada baja de 2019, Williams no estaba seguro de si volvería al hockey profesional. [20] Si decidiera regresar, solo sería con los Hurricanes. [21] El 2 de septiembre, Williams anunció que había "decidido alejarse del juego". [22] El 7 de enero de 2020, Williams regresó a los Hurricanes, firmando un contrato de un año por $700,000. [23] En su regreso a la alineación el 19 de enero, anotó el gol decisivo en la tanda de penaltis para derrotar a los New York Islanders por 2-1. [24]
El 8 de octubre de 2020, Williams anunció su retiro del hockey profesional después de una carrera de 19 temporadas en la NHL. [25]
El 7 de febrero de 2021, poco después de retirarse, Williams fue contratado como "asesor especial" del gerente general de los Hurricanes, Don Waddell . [26]
Desde la temporada 2023-24, ha sido analista de estudio para Sportsnet Monday Night Hockey .
Williams se casó con su prometida, Kelly, el 12 de agosto de 2006. La pareja tiene dos hijos juntos: un hijo y una hija. [27] Compraron una casa en Ventnor , Nueva Jersey , en 2009. [28] La familia se mudó a Cary, Carolina del Norte en 2016 y jugó un papel en la decisión de Williams de regresar a los Hurricanes. [29]
El tío abuelo de Williams, Zellio Toppazzini, fue un jugador profesional de hockey sobre hielo que jugó 123 partidos en la NHL con los New York Rangers, Boston Bruins y Chicago Blackhawks y fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Americana de Hockey (AHL) en 2012. Williams es el sobrino nieto de Jerry Toppazzini , un delantero que jugó 12 temporadas en la NHL, más notablemente para los Boston Bruins.
Williams tiene doble ciudadanía, de Canadá y Estados Unidos, y adquirió la ciudadanía estadounidense por naturalización en junio de 2017. [30]
