La Junta de Apelaciones de Veteranos (BVA) es un tribunal administrativo dentro del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de los Estados Unidos , ubicado en Washington, DC. Establecido por Orden Ejecutiva el 28 de julio de 1933, determina si los veteranos militares estadounidenses tienen derecho a reclamar beneficios y servicios para veteranos . La misión de la Junta es llevar a cabo audiencias y decidir las apelaciones adecuadamente ante la Junta en el momento oportuno. [1] La jurisdicción de la Junta se extiende a todas las cuestiones en asuntos que involucran una decisión del Secretario bajo una ley que afecta una provisión de beneficios por parte del Secretario a los Veteranos, sus dependientes o sus Sobrevivientes. [2] La decisión final sobre dichas apelaciones la toma la Junta basándose en todo el expediente del procedimiento y tras la consideración de todas las pruebas y las disposiciones legales y reglamentarias aplicables. [3] La revisión de la Junta es de novo .
En el Ejercicio Fiscal 2022, la Junta emitió 95.294 decisiones. [4] Esto fue inferior al récord de 102,663 decisiones establecido en 2020, que previamente había superado los récords establecidos en los años fiscales 2018 y 2019. [5] Esto se debe en parte al aumento del número de audiencias de la Junta en 2022: 30,089 que es un aumento de 15,669 en 2020, cuando las audiencias se redujeron severamente debido a la pandemia de COVID-19 . En 2022, la Junta comenzó a centrarse más en celebrar audiencias que en emitir decisiones al aumentar el número de jueces que celebraron audiencias sobre el número de jueces que emitieron decisiones. Esto, a su vez, aumentó los tiempos de espera para las decisiones de la Junta en promedio en 6 meses adicionales en todos los expedientes de la Junta; siendo el expediente de audiencias el que tuvo el peor desempeño, duplicándose de 377 días en 2020 a casi 700 días para fines de 2022. Los tiempos de espera son Se prevé que empeore hasta 2023 y 2024, con la implementación tanto de la aprobación de la Ley PACT como de la revisión de la Junta de los casos del Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares (PCAFC), de conformidad con una orden emitida por la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos. para reclamos de veteranos en Beaudette v. McDonough , 34 Vet.App. 95 (CAVC 19 de abril de 2021).
La Junta está dirigida por un presidente, un vicepresidente, un vicepresidente senior, cuatro vicepresidentes adjuntos, un director ejecutivo de apoyo a apelaciones y un abogado principal. El Presidente tiene rango equivalente al Subsecretario de departamento y es designado por el Presidente y confirmado por el Senado por un período de seis años. El Vicepresidente es miembro del Servicio Ejecutivo Superior, es designado por el Secretario, con la aprobación del Presidente, actúa a discreción del Secretario y es el Director General de Operaciones del Directorio.
Los Vicepresidentes Adjuntos (o DVC) son miembros de la Junta y del Servicio Ejecutivo Superior y son nombrados por el Secretario, por y con la aprobación del Presidente para servir como miembros del equipo de liderazgo ejecutivo de la Junta. Su función principal es brindar supervisión, orientación y gestión del producto del trabajo de los jueces de derecho de veteranos, ayudando a identificar, considerar y resolver mociones y apelaciones. Cada DVC gestiona un equipo formado por varios jueces encargados de redactar decisiones y su personal asesor, y el vicepresidente senior desempeña funciones de liderazgo administrativo para ayudar al vicepresidente con las operaciones diarias.
Otro personal ejecutivo incluye al Consejero Jefe, que supervisa los programas de Garantía y Mejora de la Calidad de la Junta, Soporte de Litigios CAVC, Servicio al Cliente y Gestión de Registros, y el director ejecutivo de Soporte de Apelaciones, que es responsable de supervisar las oficinas de apoyo no relacionadas con la toma de decisiones de la Junta. Directiva, como recursos humanos, logística y suministros, y TI.
El Secretario podrá nombrar cualquier número de miembros que considere "necesarios para llevar a cabo audiencias y resolver adecuadamente las apelaciones ante la Junta en el momento oportuno". [1] Esos miembros son nombrados por el Secretario, basándose en las recomendaciones del Presidente y con la aprobación del Presidente, y deben ser abogados "con buena reputación" en cualquier colegio de abogados estatal. [6] Los miembros reciben el encargo y el título de jueces de derecho de veteranos (VLJ) y tienen deberes y responsabilidades similares a los de los jueces de derecho administrativo del poder ejecutivo en los Estados Unidos. En enero de 2022 [actualizar], la Junta está formada por 110 [7] VLJ, cada uno de los cuales normalmente decide una apelación en una decisión de un solo juez, aunque en ciertos casos, se puede formar una decisión de panel de al menos tres VLJ. La Junta también emplea a casi 800 [7] abogados asesores (titulados como abogados asociados, abogados o abogados principales en las decisiones de la Junta, según el nivel salarial y el mandato), que son abogados capacitados en derecho de veteranos que ayudan a cada VLJ a revisar los hechos de cada uno. caso y redactar la decisión, y una serie de abogados, personal profesional y administrativo que no redactan decisiones para ayudar a ejecutar los numerosos otros programas de la Junta que apoyan a los equipos de toma de decisiones.
El Presidente, el Vicepresidente, los Vicepresidentes Adjuntos y el Abogado Principal son todos miembros de la Junta. Sin embargo, la ley prohíbe al Presidente decidir apelaciones, a menos que forme parte de un panel. [8] En la práctica, sin embargo, rara vez alguno de los altos ejecutivos escribe una decisión de la Junta (aparte de pronunciarse sobre ciertas mociones).
Estados Unidos tiene el sistema de asistencia para veteranos más completo que cualquier nación del mundo, con raíces que se remontan a 1636, cuando los peregrinos de la colonia de Plymouth estaban en guerra con los indios pequot. Los peregrinos aprobaron una ley que establecía que la colonia apoyaría a los soldados discapacitados. Más tarde, el Congreso Continental de 1776 fomentó el alistamiento durante la Guerra Revolucionaria y proporcionó pensiones a los soldados discapacitados. En los primeros días de la República, los estados y comunidades individuales brindaban atención médica y hospitalaria directa a los veteranos. En 1811, el gobierno federal autorizó el primer centro médico y domiciliario para veteranos. También en el siglo XIX, el programa nacional de asistencia a los veteranos se amplió para incluir beneficios y pensiones no sólo para los veteranos, sino también para sus viudas y dependientes. Este compromiso se refleja en las palabras del presidente estadounidense Abraham Lincoln "cuidar de aquel que habrá soportado la batalla y de esta viuda y su huérfano", que es también el lema actual del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos . [9]
El proceso de apelaciones de veteranos es un proceso complejo y no lineal, establecido por ley y diferente de otros procesos de apelaciones estándar en los sistemas federal y judicial.
Debido a la creciente dificultad para abordar el creciente número de apelaciones, el Congreso aprobó la Ley de Mejora y Modernización de Apelaciones de Veteranos de 2017 ("AMA"), que se convirtió en ley el 23 de agosto de 2017. [10] La AMA fue implementada por el VA en febrero 19 de octubre de 2019. Actualmente, el departamento está adjudicando reclamos y apelaciones bajo el sistema heredado anterior y el nuevo sistema de Modernización de Apelaciones. [11] : 5 El departamento tiene como objetivo finalizar el trabajo pendiente heredado para 2023. [12]
Un veterano que busca beneficios del Departamento primero debe presentar un reclamo original ante una Agencia de Jurisdicción Original (AOJ), que incluye la Administración de Beneficios para Veteranos para compensación por discapacidad, seguro, educación, compensación de dependencia e indemnización (DIC), pensión y preparación para veteranos. y Empleo (VR&E), la Administración de Salud de Veteranos para cuidadores , pagos médicos y otras apelaciones no relacionadas con la medicina, la Administración del Cementerio Nacional para entierros y otras decisiones de elegibilidad relacionadas o la Oficina del Asesor Jurídico para decisiones relacionadas con interpretaciones de acuerdos de honorarios de abogados. Lo más común es que el reclamo sea de la Administración de Beneficios para Veteranos, que busca una compensación por incapacidad y una lesión o condición médica desarrollada mientras prestaba servicio en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . estos casos representaron casi el 97% de todas las apelaciones en el año fiscal 2021. [13] Luego, la AOJ emitirá una decisión original otorgando o denegando todo o parte de un reclamo de beneficios. Si la AOJ ha rechazado la solicitud de beneficios de un reclamante (o es de otro modo adversa al reclamante), dependiendo del tipo de apelación (heredada o AMA), el reclamante tiene un año a partir de la fecha de la decisión original para presentar un aviso. El caso de desacuerdo se presenta ante la AOJ o la propia Junta para un caso heredado, o se puede elegir entre un reclamo complementario o una revisión de nivel superior para un caso posterior a la AMA. [14]
VA considera cualquier decisión emitida antes del 19 de febrero de 2019, una apelación heredada, que fue la fecha de entrada en vigor de la Ley de Modernización de Apelaciones. Una característica del proceso de apelaciones heredado del VA es un registro abierto continuo que permite a un veterano, superviviente u otro apelante presentar nuevas pruebas y/o presentar nuevos argumentos en cualquier momento desde el principio hasta el final del proceso de apelaciones. Además, el deber de ayudar durante todo el proceso de apelación exige que el VA desarrolle más pruebas en nombre del veterano y busque nuevos argumentos y teorías sobre el derecho. Cada vez que se presentan argumentos y se agregan/obtienen pruebas, la AOJ generalmente debe emitir otra decisión considerando esas pruebas, lo que prolonga el plazo para la resolución de la apelación. [3] Las apelaciones heredadas tienen el proceso más complejo, debido a los requisitos antes mencionados que frecuentemente resultaron en demoras en la apelación a nivel de la AOJ.
Si un Veterano no está de acuerdo con toda o parte de una decisión del VA, primero debe presentar un Aviso de desacuerdo (NOD) heredado ante la AOJ dentro de un año a partir de la fecha de la carta que notifica al Veterano sobre la decisión del reclamo. Antes de 2017, las NOD podían presentarse en cualquier formulario aceptado por el Secretario, pero desde 2017 deben presentarse en el formulario estándar prescrito. Una vez recibido, la oficina local de VA revisará nuevamente el expediente del veterano de novo y preparará una explicación por escrito de por qué se denegó el reclamo, conocida como Declaración del caso (SOC). Una vez completado, la AOJ proporcionará una copia por correo al reclamante y a su abogado, agente de reclamaciones o Oficial de Servicio para Veteranos.
Después de revisar la Declaración del Caso (SOC), el Veterano (apelante) y su abogado, agente de reclamos u Oficial de Servicio para Veteranos, tienen sesenta (60) días para presentar una apelación sustantiva en un Formulario 9 de VA, Apelación a Junta de Apelaciones de Veteranos", identificando con qué emisión siguen en desacuerdo. En este momento, el apelante puede elegir una audiencia opcional ante un juez de derecho de veteranos o puede permitir que el VLJ decida la apelación basándose en la evidencia obrante en el expediente. Después de presentar una apelación sustancial, la oficina local de VA certificará y transferirá la apelación a la Junta de Apelaciones de Veteranos. La Junta celebrará una audiencia (si se solicitó) y emitirá una decisión que se preparará y enviará por correo al apelante. Si en el Formulario 9 de VA se selecciona la audiencia opcional en persona, junta de viajes o videoconferencia con un juez de derecho de veteranos en la Junta de Apelaciones de Veteranos, en el caso de audiencias de viaje o videoconferencia, se programará en la Oficina Regional (o otra instalación de VA) más cercana al apelante, o para audiencias en la Oficina Central, en las oficinas de la Junta en Washington, DC. El VA no paga los costos de viaje del apelante para una audiencia.
La única advertencia a este proceso es que debido al expediente abierto, se pueden presentar pruebas en cualquier momento durante todo el proceso de apelación, incluso antes de que la Junta emita su decisión. Cualquier evidencia o solicitud de que VA obtenga cualquier evidencia que se presente después del envío por correo de la Declaración del caso, el reclamante debe recibir una Declaración complementaria del caso (SSOC) después de que la oficina local de VA revise esa evidencia. [15] Esto puede complicar el proceso, porque si la apelación aún no ha sido certificada, la AOJ no puede certificar la apelación ante la Junta hasta que se emita el SSOC. [16] Sin embargo, si el recurso ya ha sido certificado ante la Junta, ésta necesitará recibir de los recurrentes renuncia expresa a revisar la prueba en primera instancia, renunciando a la posibilidad de que el recurso sea devuelto simplemente para desarrollo probatorio.
Cualquier decisión emitida después del 19 de febrero de 2019 está sujeta a las nuevas regulaciones emitidas a raíz de la aprobación de la AMA. Esas regulaciones cambiaron por completo la estructura y la forma en que se llevan a cabo las revisiones de decisiones, como ofrecer dos nuevas opciones de revisión sin apelación, que permiten que la agencia original revise la decisión de un veterano antes de una apelación de la Junta. Los veteranos ahora pueden presentar (a) reclamos complementarios, que son revisados por la oficina que inicialmente emite la decisión con base en evidencia nueva y relevante, o (b) una Revisión de Nivel Superior, que revisa la decisión anterior de novo, por parte del Senior. Oficiales de Revisión en centros especializados de revisión de decisiones. También podrán presentar un recurso de apelación directamente ante la Junta. Este cambio eliminó a la agencia de jurisdicción original del proceso de apelación una vez que se emitió la decisión inicial, eliminando los pasos engorrosos y que llevaban mucho tiempo en el proceso de apelación de la Junta que requería que los Veteranos y los AOJ completaran antes de que una apelación pudiera siquiera llegar a la Junta. Si bien los veteranos pueden elegir cualquiera de las tres opciones de revisión (suplementaria, revisión de nivel superior o apelación de la junta) en cualquier momento después de tomar la decisión inicial, solo pueden tener un problema específico en un carril a la vez. Además, si el Veterano elige una revisión de nivel superior, esa decisión sólo puede revisarse apelando ante la Junta o presentando un reclamo complementario con nueva evidencia.
Para iniciar una apelación, el veterano/apelante deberá presentar un Aviso de desacuerdo directamente ante la Junta. Una vez que la Junta registra y revisa el NOD, según las decisiones tomadas por el veterano o el apelante, sus apelaciones se colocan en uno de tres expedientes, lo que les permite elegir la forma en que desean que se revisen sus reclamos y las pruebas de respaldo:
Las decisiones de la Junta no tienen precedente, lo que significa que cada decisión es específica y vinculante con respecto al reclamo individual y al demandante ante la Junta. Si bien los apelantes pueden revisar y citar otras decisiones de la Junta, la Junta no considerará la decisión o los fallos en ese caso más allá de lo que se relaciona con la presente apelación. [18] Una vez que la Junta emite su apelación, solo es revisable por la propia Junta (en el caso de una moción de reconsideración) o mediante la presentación de un Aviso de Apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Reclamaciones de Veteranos de los Estados Unidos (CAVC). , que funciona separadamente de la Junta y proporciona supervisión judicial y revisión de sus decisiones. Sólo un veterano puede presentar una apelación ante CAVC; el Secretario tiene prohibido por ley hacerlo. Aun así, las revisiones de CAVC tienen un alcance limitado a cuestiones sobre si la decisión de la Junta no estuvo dentro de los límites de las leyes y reglamentos de veteranos aplicables, otros procedimientos administrativos federales y/o la Constitución. Las conclusiones de hecho de la Junta no son revisables, a menos que el Tribunal determine que son claramente erróneas. [19]
Las decisiones de CAVC pueden luego ser apeladas ante la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos si persiste un desacuerdo sobre una cuestión de derecho y, finalmente, ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , si considera una cuestión importante de precedencia legal. restos.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .{{cite report}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )