La Junta de Revisión Técnica de Residuos Nucleares de EE. UU. se estableció en la Ley de Enmiendas a la Política de Residuos Nucleares (NWPAA) de 1987 (PL 100-203) para "...evaluar la validez técnica y científica de las actividades [relacionadas con la gestión y eliminación del combustible nuclear gastado y residuos radiactivos de alta actividad] emprendidos por el Secretario [de Energía], incluyendo
Según la Historia Legislativa de la NWPAA, el propósito de la Junta es brindar asesoramiento experto independiente al Congreso y al Secretario de Energía sobre cuestiones técnicas y científicas y revisar la validez técnica y científica de las decisiones del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE ) implementación de la Ley de Política de Residuos Nucleares (NWPA) (PL 97-425, según enmendada). De conformidad con este mandato, la Junta lleva a cabo revisiones técnicas y científicas continuas por pares de las actividades del DOE relacionadas con la gestión y eliminación del combustible nuclear gastado comercial (SNF) y del DOE SNF y desechos radiactivos de alto nivel (HLW). La Junta informa sus hallazgos, conclusiones y recomendaciones al Congreso y al Secretario de Energía.
La Junta está compuesta por once miembros que trabajan a tiempo parcial y son nombrados por el Presidente de una lista de candidatos presentada por la Academia Nacional de Ciencias . Los candidatos a la Junta deben ser eminentes en un campo de la ciencia o la ingeniería y se seleccionan únicamente sobre la base de registros establecidos de servicio distinguido. La Junta no es partidista y apolítica. Por ley, ningún candidato a la Junta puede ser un empleado del DOE, de un Laboratorio Nacional bajo contrato con el DOE, o de una entidad que realice actividades de HLW o SNF bajo contrato con el DOE.
La NWPAA otorga importantes poderes de investigación a la Junta: "La Junta puede celebrar audiencias, sentarse y actuar en los momentos y lugares, tomar testimonios y recibir las pruebas que considere apropiadas". A solicitud de la Junta, y sujeto a la ley vigente, el DOE debe proporcionar toda la información necesaria para que la Junta lleve a cabo su revisión técnica, incluidos borradores de productos de trabajo. Según la Historia Legislativa de la NWPAA, el Congreso proporcionó dicho acceso para permitir que la Junta revise y comente las decisiones del DOE a medida que ocurren, no después del hecho.
Por ley, la Junta dejará de existir a más tardar un año después de la fecha en que el Secretario comience a disponer de HLW o SNF en un depósito.
La Junta tiene su sede en Arlington, Virginia .
Durante más de 20 años, el DOE se centró en desarrollar un depósito geológico profundo para la eliminación permanente de SNF y HLW en Yucca Mountain en Nevada, y la Junta proporcionó hallazgos, conclusiones y recomendaciones técnicas y científicas sobre la validez técnica y científica de los esfuerzos del DOE. . El DOE presentó una solicitud de licencia para un depósito de Yucca Mountain a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. en junio de 2008. A principios de 2010, el DOE solicitó permiso a la NRC para retirar la solicitud de licencia. En agosto de 2013, la Corte de Apelaciones del Circuito de DC de Estados Unidos dictaminó que la NRC debe reanudar su revisión de la solicitud de licencia de Yucca Mountain. La Junta continúa evaluando la validez de las actividades del DOE relacionadas con la implementación de la NWPA e informa los resultados de su revisión al Congreso y al Secretario de Energía.