La Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York fue un organismo que fue la cámara alta del Consejo Común de la Ciudad de Nueva York de 1824 a 1875, la cámara baja de su Asamblea Municipal tras la consolidación en 1898 hasta que se modificó la carta en 1901 para abolir la Asamblea Municipal y su cámara alta, y su legislatura unicameral de 1875 a 1897 y de 1902 a 1937. La cámara baja correspondiente se conocía como la Junta de Asistentes o la Junta de Concejales Asistentes de 1824 a 1875, mientras que la cámara alta se conocía como el Consejo [b] de 1898 a 1901. En 1938 entró en vigor una nueva carta que sustituyó a la Junta de Concejales por el Consejo de la Ciudad de Nueva York .
Los legisladores municipales habían sido conocidos como "concejales" desde al menos abril de 1686, [1] y habían estado históricamente en el "Consejo Común" junto con los llamados "concejales asistentes". En 1824 una Ley de la Legislatura del Estado de Nueva York hizo que el Consejo Común fuera bicameral al dividirlo en una Junta de Concejales y una Junta de Asistentes. Bajo la Ley, la ciudad estaba dividida en distritos, cada uno de los cuales elegía un miembro para la Junta de Concejales y dos para la Junta de Asistentes. [2] Los concejales cumplían mandatos de dos años que se escalonaban de tal manera que la mitad de la Junta era elegida cada año, mientras que los asistentes eran elegidos anualmente. [2] Esto hizo que el Consejo Común fuera bicameral, ya que ambas Juntas eran organismos separados que tenían poder de veto sobre los procedimientos de la otra. [2] El alcalde fue nombrado presidente de la Junta de Concejales y, en su ausencia, el registrador de la ciudad, cualquiera de las personas poseía solo un voto decisivo en la Junta. [2] En una retrospectiva de 1897, la Junta de Concejales Asistentes sería conocida como la "rama inferior" del Consejo Común. [3]
En 1872, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley que abolía el bicameralismo como consecuencia de la corrupción de Boss Tweed , que se extendió sobre los concejales asistentes. [3] En ese momento, quince concejales fueron elegidos en general y un concejal asistente fue elegido por cada distrito de la Asamblea . [3] El Senado había presentado una enmienda a la nueva Carta que habría mantenido la Junta de Concejales Asistentes, pero la enmienda fue descartada. [4] Según el proyecto de ley, la Junta de Concejales habría estado compuesta por 45 miembros con 9 elegidos de cada distrito del Senado [5] mediante votación acumulativa . [6] La Junta habría elegido a su presidente de entre sus propios miembros. [7] El alcalde habría tenido poder de veto sobre cada ordenanza, que la Junta podría anular con un voto de dos tercios. [8] El gobernador John T. Hoffman vetó el proyecto de ley, alegando que la ciudad de Nueva York era demasiado importante para la naturaleza experimental de las disposiciones del proyecto de ley. [9]
En 1873 se aprobó definitivamente una ley que abolía la Junta de Concejales Asistentes a partir del primer lunes de enero de 1875 (4 de enero), y por lo tanto convertía al Consejo Común en unicameral y colindante con la Junta de Concejales. [10] Esto no dejó de suscitar controversias, pues los partidarios del bicameralismo argumentaban que la Junta de Concejales Asistentes representaba mejor los intereses locales y servía como freno frente a la Junta de Concejales en general. Un organismo que afirmaba ser la Junta de Concejales Asistentes, compuesto principalmente por antiguos miembros, se reunió en enero de 1875 y argumentó que la Ley de 1873 era inconstitucional, aunque solo se eligieron dos nuevos miembros para ella. El alcalde William H. Wickham les prohibió reunirse y se negó a reconocerlos, pero aun así celebraron una reunión el 20 de enero, entrando a la cámara clandestinamente para evitar ser arrestados. [11]
La Junta de Concejales, según la ley de 1873, comprendía 27 miembros elegidos anualmente, 6 elegidos en general y 21 elegidos por distritos del Senado estatal, con tres de cada distrito. [12] La votación acumulativa era limitada, y cada votante tenía derecho a votar por hasta dos concejales en las contiendas por distrito y hasta cuatro concejales en la contienda por general. [12] La Junta elegía a su presidente entre sus miembros. [13]
Cuando la ciudad de Nueva York se anexionó gran parte de sus alrededores y asumió su forma moderna en 1898, se aprobó una nueva carta de la ciudad que reintrodujo una legislatura bicameral, esta vez conocida como la "Asamblea Municipal". [14] Esto no fue incontrovertible; The New York Times señaló la corrupción asociada con el intento anterior de la ciudad de bicameralismo. [3] Bajo este sistema, el consejo era elegido de distritos especiales que elegían cada uno a tres miembros, excepto los distritos que representaban a Queens y Staten Island , que elegían a dos miembros. [15] Cada miembro de la Junta de Concejales era elegido de un distrito de la Asamblea , excepto aquellos que representaban a Queens , donde un miembro era elegido de la antigua Long Island City y Newtown y un miembro del resto. [16] El presidente del consejo era elegido directamente por los ciudadanos de la ciudad [17] mientras que el presidente de la Junta de Concejales era seleccionado de entre sus miembros. [18] Este bicameralismo invitó a comparaciones con la legislatura estatal, y The Brooklyn Eagle comparó al consejo con "el Senado estatal... [como] un organismo superior". [19]
Sin embargo, el retorno al bicameralismo resultó ser de corta duración, ya que en 1901 se aprobó una nueva carta que implicaba la eliminación del consejo y la designación del presidente de la junta de concejales como elegido directamente por los ciudadanos de la ciudad. [20] Esta carta entró en vigor en enero de 1902, convirtiendo a la legislatura municipal en una vez más unicameral.
La nueva Junta unicameral estaba compuesta por concejales elegidos de distritos especiales a razón de uno por distrito, el Presidente de la Junta de Concejales, que era elegido en toda la ciudad, y los presidentes de los distritos . Inicialmente había 73 distritos, aunque en años posteriores esto se redujo a 65. El mandato del Presidente era de cuatro años mientras que los concejales cumplían mandatos de dos años. Los jefes de departamentos administrativos tenían asientos en la Junta y podían ser obligados a responder preguntas de la misma y participar en el debate, pero no tenían derecho a voto.
En la década de 1930 se hicieron planes para introducir una nueva carta orgánica que reemplazaría a la Junta de Concejales por un Consejo Municipal más pequeño que sería elegido en cada distrito mediante representación proporcional. Esto se debió en gran parte a las grandes mayorías demócratas en la Junta de Concejales. [21] La Junta se reunió por última vez el 21 de diciembre de 1937. [21]
La representación proporcional fue abolida en 1947 debido en gran parte a que abrió la posibilidad de que los miembros comunistas del consejo fueran elegidos. [22]