La Junta Metropolitana de Obras de Melbourne (MMBW) fue una empresa de servicios públicos de Melbourne (Australia) creada en 1891 para proporcionar servicios de suministro de agua , alcantarillado y tratamiento de aguas residuales a la ciudad. En 1992, la MMBW se fusionó con varias autoridades hídricas urbanas más pequeñas para formar Melbourne Water . La MMBW se disolvió en 1992.
Desde la colonización de Melbourne en la década de 1830 hasta los años de auge de la década de 1880, la eliminación de aguas residuales era muy básica. En los primeros tiempos, la mayoría de los desechos de las casas e industrias fluían hacia los canales de la calle y hacia los ríos y arroyos locales que se convertían en alcantarillas abiertas. En la década de 1880, muchas casas del centro de la ciudad tenían letrinas que daban a un callejón trasero, el sistema de letrinas Pail , donde un "guardián nocturno " recogía los "excrementos nocturnos" en cubetas que alcanzaba a través de una pequeña puerta en la parte trasera del inodoro exterior . Se transportaban a las afueras de Melbourne, donde los horticultores los utilizaban a menudo como fertilizante. Como los desechos permanecían en la cubeta hasta una semana y algunos de ellos seguían fluyendo directamente a la calle, Melbourne recibió el apodo de "Smellbourne". [1]
A finales de la década de 1880, la población de Melbourne había crecido enormemente hasta alcanzar casi medio millón de habitantes, y los hábitos de eliminación de residuos de la ciudad hicieron que los ríos, arroyos y bahías fueran poco higiénicos y antiestéticos, y las epidemias de fiebre tifoidea se hicieron frecuentes (uno de cada cuatro niños no sobrevivía más allá de su segundo año). Esto dio lugar a una Comisión Real sobre la salud pública de Melbourne en 1888, que recomendó un sistema de alcantarillado y apoyó el establecimiento de una Junta de Obras para construirlo. En 1889, el gobierno victoriano convocó a James Mansergh, un eminente ingeniero sanitario británico, para que recomendara el plan más adecuado; abogó por un sistema de alcantarillado a base de agua, algo que los ingenieros locales habían pedido durante mucho tiempo. [2]
La MMBW fue establecida por la Ley de la Junta Metropolitana de Obras de Melbourne de 1891, aprobada por el Parlamento de Victoria en diciembre de 1890. La junta se basó en la Junta Metropolitana de Obras de Londres , que se estableció como una autoridad designada en lugar de elegida para hacerse cargo de las iniciativas de toda la ciudad, como el alcantarillado y los parques. La ley hizo que la junta fuera responsable de la construcción y operación de un sistema de alcantarillado, así como del suministro de agua existente del embalse de Yan Yean . [3]
La MMBW asumió la deuda gubernamental incurrida en la construcción del suministro de agua de Yan Yean, una cantidad que en ese entonces superaba los £2 millones, pero también estaba facultada para imponer tarifas por el suministro de agua y alcantarillado en propiedades en la "Metrópolis" (es decir, "La ciudad de Melbourne y sus suburbios"). [4]
La construcción del sistema de alcantarillado de Melbourne comenzó bajo el liderazgo del primer ingeniero en jefe de la MMBW, William Thwaites, en 1892. Thwaites había convencido a la junta de abandonar el plan de Mansergh y adoptar un plan alternativo, más simple, que en todos los aspectos esenciales era idéntico a un plan que había propuesto en 1889. [5]
Se construyeron enormes alcantarillas revestidas de ladrillo bajo la ciudad, que desaguaban hacia el oeste pasando por debajo del Yarra hasta una estación de bombeo en Spotswood (que todavía existe como parte del Scienceworks Museum ). Luego se conducía a una granja de tratamiento, ahora la Planta de Tratamiento Occidental , cerca de Werribee , una pequeña ciudad rural en ese momento, donde el agua tratada se usaba para regar pastos y huertas. El sistema comenzó a funcionar en 1897. [6]
En 1910, había 123.227 conexiones al sistema de suministro de agua de Melbourne y 105.993 conexiones al sistema de alcantarillado.
Como parte de este trabajo, el MMBW midió y dibujó mapas detallados de todas las áreas pobladas de Melbourne a una escala de 40 pies a 1 pulgada (1:480), creando un conjunto de mapas que ahora son un importante recurso histórico. [7]
En un principio no se había planificado un sistema de gestión de aguas pluviales independiente para toda la ciudad. En la década de 1920 se identificó la necesidad de mejorar el drenaje metropolitano, en particular la infraestructura que afectaba a más de un distrito municipal. En virtud de la Ley de Drenaje y Ríos Metropolitanos de 1923, la MMBW se hizo responsable de los desagües principales metropolitanos, por los que estaba facultada para imponer una tarifa de drenaje. Los ayuntamientos siguieron siendo responsables del drenaje local. [8]
En los años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial , hubo una preocupación general por preparar planes para la reconstrucción y el desarrollo de la ciudad después de la guerra, y en 1944 se creó una Junta de Planificación Urbana y Rural. En 1949, la Ley de Planificación Urbana y Rural (Área Metropolitana) otorgó a la MMBW autoridad para preparar un plan integral para el área metropolitana de Melbourne, y en 1954 la junta se convirtió en la autoridad de planificación principal permanente para el área metropolitana de Melbourne. La junta había realizado un estudio exhaustivo del uso del suelo y la infraestructura en Melbourne y produjo el Esquema de Planificación Metropolitana de Melbourne de 1954 [9] que recomendaba, entre otras cosas, la zonificación del uso del suelo, un sistema de autopistas y circunvalaciones y un sistema de parques. [10] [11]
En virtud de la Ley de Planificación Urbana y Rural de 1958, la junta estaba facultada para imponer una "tasa de mejora metropolitana" para sus responsabilidades. La MMBW siguió siendo la autoridad de planificación de facto , no electa, para Melbourne hasta que se creó el Ministerio de Planificación y Medio Ambiente en 1987. [12]
La responsabilidad de la construcción y el mantenimiento de las carreteras y puentes metropolitanos fue otorgada a la junta por una ley modificatoria en 1956, lo que causó un gran conflicto con la Junta de Carreteras Rurales (CRB), hasta que todas las responsabilidades viales pasaron a la CRB el 16 de julio de 1974. [13] [14] En ese momento también, la responsabilidad de la MMBW por la protección de las zonas costeras de Port Phillip en Melbourne (que se extienden desde Mount Eliza hasta Werribee ) fue transferida a la División de Puertos y Bahías del Departamento de Obras Públicas.
En 1992, la MMBW fue abolida y reemplazada por Melbourne Water . Durante la década de 1990, Melbourne Water perdió la mayoría de las funciones restantes de la antigua MMBW, suministro de agua, alcantarillado y algunos parques. Los servicios de suministro de agua y alcantarillado se dividieron en 3 minoristas públicos de agua, mientras que sus funciones de vías navegables se transfirieron primero a Melbourne Parks and Waterways y luego al Ministro de Conservación, y Parks Victoria se convirtió en un proveedor de servicios para el Estado para la conservación y gestión de vías navegables (para las cuales se impone el Parks Charge, que es la antigua "Tasa de Mejora Metropolitana" en las facturas de agua de los hogares de Melbourne), así como algunos parques metropolitanos. Las vías navegables que anteriormente habían estado en manos de la MMBW volvieron a ser tierras de la corona (artículo 175 de la Ley de la Industria del Agua). A finales de los años 1990, la principal responsabilidad de Melbourne Water era el suministro de agua a granel desde los numerosos embalses de Melbourne (incluido el suministro de agua a los irrigadores en las afueras de Melbourne), los desagües principales (para los que siguió imponiendo una tarifa de drenaje metropolitano, habiendo perdido el poder de imponer una tasa) y el tratamiento de aguas residuales. Como sucesora en la ley de la Autoridad del Valle de Dandenong, también es responsable de la protección contra inundaciones en el "Distrito de Gestión de Vías Fluviales" declarado por esa antigua autoridad (por ejemplo, Patterson Lakes ). Impuso un "cargo de gestión de vías fluviales" (también conocido como cargo especial de drenaje o precepto) para la construcción de diques y otras obras de protección contra inundaciones en estas áreas propensas a inundaciones.
Ingenieros ejecutivos de la Junta Metropolitana de Obras de Melbourne entre 1891 y 1986: [15]
Edmond Gerald FitzGibbon (1 de noviembre de 1825 - 12 de diciembre de 1905) fue secretario municipal de Melbourne de 1856 a 1891 y primer presidente de la MMBW, nombrado en 1891. Anteriormente había hecho campaña para que se creara una Junta de Obras al estilo de Londres para proporcionar a Melbourne servicios públicos esenciales, como el suministro de agua y el alcantarillado. Hizo campaña contra la contaminación del Yarra por los efluentes de las fábricas. Ya a mediados de la década de 1860 estaba negociando con los gobiernos y los consejos suburbanos para llegar a un acuerdo. La resistencia de los consejos suburbanos finalmente cedió cuando FitzGibbon ayudó a obtener términos favorables. Sin embargo, la prensa lo criticó por el alto gasto de capital, ya que había obtenido grandes préstamos de los bancos de Londres, cuando se creía que las obras podrían financiarse de manera más barata en Melbourne. Durante los catorce años de FitzGibbon como presidente de la MMBW, se completó el sistema de alcantarillado y se consolidaron y protegieron las cuencas de captación de agua. [16]
En 1908, en la esquina de St Kilda Road y Linlithgow Avenue, Melbourne, se erigió una estatua de bronce para conmemorar su logro. La estatua fue esculpida por James White con un pedestal de granito de Harcourt y se la conoce como el «Monumento a Edmund Fitzgibbon». [17]
William Thwaites (1853-1907) es considerado el padre del sistema de alcantarillado de Melbourne, a pesar de que los créditos oficiales de diseño se atribuyen a Mansergh. Thwaites comenzó su carrera de ingeniería en la construcción de ferrocarriles en la década de 1870 y luego se trasladó al Departamento de Obras Públicas de Victoria en 1879 inspeccionando el puerto de Portland, la entrada de los lagos Gippsland y el canal de navegación de Sale, como parte de los planes preparatorios para su desarrollo según los diseños de Sir John Coode. También realizó un estudio de la isla Swan con fines de defensa en 1879. [18] En 1880 se trasladó al Departamento de Abastecimiento de Agua, inspeccionando la mejora de Broken Creek, y luego, bajo la renombrada Rama de Abastecimiento de Agua de Melbourne del PWD, trabajó bajo la tutoría de William Davidson. Desde 1881, Thwaites estaba inspeccionando la desviación del arroyo Bruce y preparó dibujos para el canal de agua clara de Yan Yean, el embalse de Toorourrong, cuando descubrió los arroyos Wallaby y Silver y demostró su idoneidad para la desviación de agua a Yan Yean en un momento de grave almacenamiento de agua. Luego inspeccionó los acueductos de los arroyos Wallaby y Silver. Thwaites también diseñó esquemas de embalses de servicio para abastecer a los suburbios en expansión, incluidos los de Essendon Caulfield y Preston. Sin embargo, un fracaso importante en este período fue el agrietamiento de la nueva tubería principal sobre el arroyo Merri en el suministro de Yan Yean, que WC Kernot demostró que había sido causado por errores en el diseño de Thwaites y Davidson. [19]
En 1883, Thwaites fue designado ingeniero de caminos, puentes y drenaje en el PWD, y emprendió una serie de proyectos de recuperación de pantanos, incluidos la laguna de Port Melbourne (1885), el pantano de West Melbourne, el arroyo Moonee Ponds, el pantano Koo-Wee-Rup (1890), el río Moe y el lago Condah, aunque este último fue completado por Carlo Catani. En 1889, Thwaites también diseñó el sistema para bombear agua desde las cataratas de Dight en el río Yarra hasta los jardines botánicos.[1][2] Thwaites fue nombrado ingeniero a cargo de la rama de suministro de agua en 1890, e ingeniero en jefe de la Junta de Obras Metropolitanas y de Melbourne en 1891. [20]
William Davidson (1844-1920) fue un ingeniero civil designado asistente del ingeniero supervisor del suministro de agua de Melbourne en 1873 e ingeniero jefe en 1889. Hizo una importante contribución al desarrollo del sistema de alcantarillado de Melbourne al proporcionar estadísticas meticulosas del uso del agua del Departamento de Abastecimiento de Agua, que podían ayudar a calcular la capacidad necesaria para las alcantarillas. [21]
Christian Kussmaul (1851-1916) fue el encargado de diseñar el componente clave del sistema, la estación de bombeo de aguas residuales de Spotswood. Se dijo de él que "... es bien sabido que el éxito de su trabajo se debe más al ingeniero de diseño, el Sr. C. Kussmaul, que a cualquier otra persona". Kussmaul nació el 9 de enero de 1851 y adquirió experiencia realizando trabajos ferroviarios en Alemania. Se mudó a Australia en 1886, incorporándose inicialmente a los Ferrocarriles Victorianos, y luego pasando a la Junta de Obras Metropolitanas y de Melbourne en 1891, donde fue ascendido al puesto de Ingeniero de Diseño y luego a adjunto interino del Ingeniero en Jefe. [22] Se le concedió una licencia de seis meses y su puesto fue abolido de la junta en 1914 (en lugar de despedirlo), mientras que otros nueve empleados nacidos en Alemania fueron despedidos, ya que el sentimiento antialemán y el miedo al sabotaje se extendieron por toda Australia. [23] Kussmaul murió poco después de dejar la junta, el 30 de julio de 1916. Fue elegido miembro asociado del Instituto de Ingenieros Civiles el 6 de diciembre de 1898 y se convirtió en miembro de pleno derecho el 24 de febrero de 1903. [24]
Edgar Gowar Ritchie (15 de julio de 1871 - 23 de julio de 1956) fue un ingeniero hidráulico que trabajó para la Junta Metropolitana de Obras de Melbourne durante la mayor parte de su carrera. [25] Ritchie participó activamente en la MMBW desde su formación y participó en el desarrollo del suministro de agua de Melbourne desde 1896, y pasó a convertirse en Ingeniero de Suministro de Agua con la MMBW en la década de 1920. [26] Ritchie también fue ingeniero a cargo del alcantarillado desde 1891 y un incidente particularmente trágico con el que tuvo que lidiar involucró investigaciones sobre la muerte de tres hombres durante las obras de alcantarillado cuando fueron vencidos por el gas. Identificó la necesidad de mantener ciertos productos químicos fuera del sistema de alcantarillado. [27] Desde 1908 fue ingeniero a cargo del suministro de agua y fue responsable de la construcción del embalse de Maroondah , O'Shannassy y Silvan y sus acueductos asociados. Se retiró en 1936 [28] En 1943, Ritchie recibió la Medalla Conmemorativa Peter Nicol Russell de la Institución de Ingenieros de Australia . [29] [30]
Walter Carre Riddell (1859-1930) fue presidente de la MMBW de 1905 a 1927. Riddell fue uno de los colonos pioneros de Riddells Creek en Victoria y se convirtió en concejal del condado de Caulfield en 1889. Riddell tenía un interés de larga data en el saneamiento, habiendo realizado extensos viajes por Europa en 1888, donde había inspeccionado granjas de aguas residuales en Alemania y Gran Bretaña. Fue comisionado en la primera Junta de Obras en representación del consejo en 1891. Riddell llegó al puesto de presidente de la junta en 1905, el primer presidente Edmund FitzGibbon, después de sucumbir a la enfermedad y morir en el cargo. Riddell actuó como presidente durante quince meses en una capacidad honoraria inicialmente, ya que la ley le prohibía recibir un salario hasta que hubiera abandonado su práctica legal. Fue elegido presidente a tiempo completo en abril de 1907 con un voto unánime. Durante los veinte años de mandato, el sistema de alcantarillado de Melbourne no presentó grandes problemas, ya que la "granja metropolitana" funcionaba adecuadamente y se ampliaba según era necesario. Se introdujo un nuevo sistema de filtración de pasto para complementar la filtración terrestre cuando el clima era demasiado húmedo para que la evaporación y la absorción del suelo funcionaran de manera efectiva. Riddell se interesó especialmente en los programas de cría de ganado en Werribee. Riddell también fue responsable de reconocer que el crecimiento desigual de Melbourne estaba poniendo a prueba las alcantarillas, por lo que comenzó la planificación de una planta de tratamiento y una red de alcantarillado independientes en el sudeste. [31]
Calder Edkins Oliver (1855-1930) provenía de una familia de ingenieros, su padre, Alexander Calder Oliver, había sido secretario del departamento de Caminos y Puentes de Victoria. También se casó con una hermana del profesor Kernot. Educado en la Universidad de Melbourne, se graduó como ingeniero civil en 1877, maestro en ingeniería civil en 1893, obtuvo el certificado de ingeniero hidráulico en 1889 e ingeniero municipal en 1896. En 1877-1878 fue asistente de campo en el departamento de Ferrocarriles de Victoria, luego de 1878 a 1883 con los contratistas ferroviarios C. y E. Millar, seguido por trabajos de alcantarillado y suministro de agua con la Corporación de Sydney. Comenzó con la MMBW en su formación en 1891 ocupando puestos de ingeniero supervisor de alcantarillado, ingeniero supervisor de alcantarillado y suministro de agua, ingeniero jefe interino e ingeniero en jefe (en 1908). Oliver fue miembro del Club Universitario, coexaminador honorario en ingeniería hidráulica en la Universidad de Melbourne, miembro asociado del Instituto de Ingenieros Civiles en 1888 y miembro de pleno derecho desde 1897. Colaboró en el desarrollo de los sistemas de alcantarillado en Perth en 1909, Brisbane en 1912 y Canberra en 1916. Oliver se retiró de la junta en abril de 1919, después de 27+1 ⁄ 2 años, incorporándose a los ingenieros consultores AG Harding Frew & Co. Murió en 1930 a la edad de 74 años. [32]
Edwin Fullarton Borrie (1894-1968) fue un ingeniero civil y urbanista que fue el primer ingeniero de desagües principales de la MMBW en 1924. Asumió el papel de ingeniero jefe de alcantarillado de 1929 a 1950, y supervisó la expansión del sistema y supervisó el diseño de la planta de tratamiento de aguas residuales de Braeside que prestaba servicio a los suburbios del sureste de Melbourne. Preparó un informe sobre el sistema de alcantarillado de Auckland , Nueva Zelanda y realizó una gira por América del Norte, Gran Bretaña y Europa en 1937 para aprender de las prácticas de alcantarillado en el extranjero. [33] Dos informes influyentes surgieron de sus consideraciones sobre el futuro crecimiento de la población en Melbourne [34] y la consiguiente expansión del área urbana. [35] Fue fundamental en la realización de investigaciones preliminares para el Plan Estratégico de Melbourne de 1954, coordinó un equipo compuesto por un arquitecto, un economista, un topógrafo y un sociólogo, que inspeccionó, cartografió y predijo las necesidades futuras de la ciudad, y luego pasó muchas tardes en charlas públicas promocionando el plan, que se publicó en 1954 y condujo a la racionalización del desarrollo y a la introducción de la zonificación del uso del suelo. El plan buscaba racionalizar el desarrollo de Melbourne a través de la zonificación del uso del suelo y reservando tierras para futuros fines públicos como carreteras, parques y escuelas. Fue bien recibido y ampliamente aclamado. En 1955, Borrie recibió la medalla de la Asociación de Planificación Urbana y Rural (Victoria) (Sir James) Barrett. El lago Borrie en el Plan de Tratamiento Occidental de MMBW lleva su nombre. [36]
John Cecil Jessop (1892-1968) fue presidente de la junta desde 1940 hasta 1956, [37] asumiendo el cargo en un momento difícil, cuando la junta estaba bajo presión para satisfacer la demanda de servicios en un período de rápido crecimiento del desarrollo de posguerra. Presidió la preparación del Plan de Planificación Metropolitana de Melbourne de 1954, que incluyó muchas innovaciones estadounidenses, como las redes de autopistas y espacios abiertos. [38]
Raymond E. Trickey fue elegido para sucederlo como presidente de la Junta de Obras en 1955, asumiendo el cargo en 1956. Había pasado los 12 años anteriores en la junta, principalmente en el comité de finanzas, y anteriormente había estado en el Consejo de Brighton durante 24 años y había sido alcalde tres veces. Su nombramiento fue impugnado por el Consejo de Prahran, que deseaba extender el mandato del presidente saliente, Jessop, y abrir el puesto a otros comisionados que no fueran los actuales. [39] El mandato de Trickey fue visto como ineficaz, especialmente en contraste con su sucesor, Croxford. [40]
Albert Francis Ronalds (23 de abril de 1913 - 10 de mayo de 1999) obtuvo los títulos de licenciado y máster en ingeniería civil en la Universidad de Melbourne . Se unió a la Junta de Obras Metropolitanas y de Melbourne como ingeniero en jefe en 1955 procedente de la Autoridad Hidroeléctrica de las Montañas Snowy , donde se había desempeñado como ingeniero jefe de diseño civil del Esquema de las Montañas Snowy . [41] Anteriormente había trabajado en el Melbourne Harbour Trust y en la Comisión Estatal de Ríos y Abastecimiento de Agua y fue empleado en el diseño y construcción del vertedero Yarrawonga en el río Murray . Su artículo sobre la regulación de los caudales de los ríos fue galardonado con el Premio Warren Memorial en 1948 por la Institución de Ingenieros de Australia .
En la Junta de Obras, desarrolló una tecnología temprana sin zanjas para reducir el tiempo, el costo y las interrupciones de la instalación del alcantarillado, y supervisó la construcción de la estación de bombeo de alcantarillado de Brooklyn y el embalse Upper Yarra . En 1962, publicó un plan maestro para satisfacer las necesidades de agua de la ciudad en rápido crecimiento hasta el nuevo milenio, incluida la desviación y construcción de represas del río Thomson para formar la presa Thomson .
Ronalds renunció a la Junta de Obras en 1967 para convertirse en presidente de la Comisión de Oleoductos de Victoria, creada para construir oleoductos de transmisión para los yacimientos de gas natural recientemente descubiertos en el estrecho de Bass . Su último nombramiento fue para la Junta de Construcción de Ferrocarriles, con responsabilidades que incluían la planificación del Ferrocarril del Este y el Circuito Ferroviario Subterráneo de Melbourne . [42]
Alan Humphrey Croxford (1922-1985) fue presidente de la MMBW desde 1966 hasta su jubilación el 31 de julio de 1982, cuando dejó su puesto cuando el nuevo gobierno laborista de Cain llegó al poder. [43] El Partido Laborista había criticado en la oposición su papel e influencia en la junta, y en particular sus transacciones inmobiliarias privadas por las que se llevó a cabo una investigación. [44] Durante este tiempo se le conocía como el "Barón de la Junta" y mientras dirigía la organización a través de un período de gran expansión y aumento de poder, se ganó la reputación de ser el burócrata más poderoso del estado. Entre sus logros se encuentran el Plan Maestro de 1971-1974 que estableció el crecimiento futuro de Melbourne separado por cuñas verdes, y la creación del sistema de parques metropolitanos. [45]
Raymond David Marginson (1923–2019) fue presidente de la Junta de Obras de 1982 a 1992, cuando la junta se disolvió y en su lugar se estableció Melbourne Water y, en última instancia, cuatro empresas minoristas independientes. Marginson se incorporó al Servicio Público de la Commonwealth el 20 de julio de 1948 como empleado de investigación en el Departamento de Transporte, pasando al Departamento del Director General de Correos en 1950, donde ocupó numerosos puestos. En 1966 renunció al Servicio Público de la Commonwealth, cuando fue nombrado subdirector de la Universidad de Melbourne. Ocupó ese puesto hasta 1988, aunque durante este tiempo también obtuvo una beca de intercambio Eisenhower a los EE. UU. en 1968 y fue presidente a tiempo parcial de MMBW/Melbourne Water. Recibió la AM en 1985 por sus servicios a la administración universitaria. Fue presidente del Consejo del Museo Victoria a finales de la década de 1980 y, junto con su esposa Betty, ha desempeñado un importante papel filantrópico para muchas instituciones culturales victorianas. [46] [47]