Cosmic Thing es el quinto álbum de estudio dela banda estadounidense de new wave The B-52's , lanzado en 1989 por Reprise Records . Contiene los sencillos « Love Shack », « Roam » y « Deadbeat Club », que alcanzaron el Top 10, 20 y 30 de las listas Billboard Hot 100 de Estados Unidos , respectivamente. El video musical de «Love Shack» ganó el premio al Mejor Video de Grupo en los MTV Video Music Awards de 1990. Seis de las canciones del álbum fueron producidas por Nile Rodgers en la ciudad de Nueva York, y las cuatro restantes por Don Was en el norte del estado de Nueva York.
Cosmic Thing fue el noveno álbum más vendido de 1990 en los EE. UU., alcanzando el puesto número 4 en el Billboard 200 , y también fue un éxito internacional, figurando en el Top 10 en el Reino Unido y alcanzando el número 1 en Australia y Nueva Zelanda. El álbum finalmente logró el estatus de platino 4× en los EE. UU. y el estatus de platino en el Reino Unido. Su éxito sirvió como un regreso para la banda, luego de la muerte del guitarrista, compositor y miembro fundador Ricky Wilson en 1985. La banda también se embarcó en el Cosmic Tour mundial para promocionar el álbum.
Quería mantener cierta conexión con lo que había hecho Ricky... Él era un ingrediente clave en nuestro sonido, y yo no quería que eso desapareciera. Sabía que una vez que empezáramos a tocar en vivo, habría material más antiguo para tocar, y si conseguíamos a alguien más, yo tendría que estar allí dándoles muchas pistas, como las afinaciones y todo eso. Así que pensé que lo haría yo mismo. Sabía lo suficiente como para pensar que podía hacerlo. Bueno, esperaba poder hacerlo.
—Keith Strickland; revista Rolling Stone , 1990 [1]
Tras la muerte del guitarrista Ricky Wilson y la corta campaña promocional de la banda para su álbum de 1986 Bouncing Off the Satellites , la banda no estaba segura de su futuro juntos. [2] El álbum había sido el más caro de producir para la banda, y la renuncia a una gira para promocionarlo resultó en que la banda viera pocos ingresos, lo que los llevó a experimentar grandes dificultades financieras. [1]
En 1988, impulsados por el baterista/guitarrista Keith Strickland , la banda comenzó a agruparse y a escribir nuevas canciones. [3] La cantante Kate Pierson describió esto como un proceso de curación para ella y para la banda después de la muerte de Wilson tres años antes. [2] Gran parte del álbum fue escrito en Woodstock y áreas circundantes en el norte del estado de Nueva York , un lugar al que Strickland y Pierson se habían mudado durante la pausa del grupo, y los cuatro miembros sintieron una proximidad a la naturaleza en estos lugares que no se encontraba en su hogar anterior de la ciudad de Nueva York . [3] La banda pasó aproximadamente un año escribiendo las canciones. [4] Strickland declaró: "Pasamos mucho tiempo simplemente hablando, y lo necesitábamos. Éramos nuestro propio grupo de apoyo después del fallecimiento de Ricky, lo cual fue algo muy traumático para todos nosotros y, en particular, para Cindy". [4]
La banda alquiló un espacio de ensayo en el área de Wall Street de Manhattan, en el que trabajaban cuatro días a la semana. [4] En ese momento, la banda también dejó a su antiguo manager, Gary Kurfirst , y abandonó el sello Warner Bros. por Reprise . [1]
Tras la muerte de Wilson, Strickland se hizo cargo de las tareas de guitarra y de la mayor parte de las responsabilidades de composición musical. [2] Para las nuevas canciones, Strickland grabó demos instrumentales y los cantantes Pierson, Cindy Wilson y Fred Schneider improvisaron melodías y letras sobre las grabaciones, con los cuatro miembros de la banda ideando los arreglos finales de las canciones juntos. [3] La primera pieza musical que Strickland compuso para el álbum eventualmente se convertiría en " Deadbeat Club ", cuya letra autobiográfica sobre la vida temprana de la banda en Athens, Georgia , serviría como modelo para el álbum. [1] "Junebug" fue la primera canción que se completó por completo durante las sesiones de improvisación de composición de la banda, lo que les dio confianza para perseverar. [5] [6] Pierson describió estas canciones como "cinematográficas" y "nostálgicas", y sintió que el álbum en general había desarrollado una "sensación rural, sureña y polvorienta". [7] Wilson añadió: "Se trataba de nostalgia. Era una mirada retrospectiva a los buenos momentos que solíamos tener en Atenas, así que fue un disco maravilloso y sanador". [4]
Al principio, nuestra "agenda" no estaba necesariamente relacionada con lo "queer", sino que era más universal: incluir letras que hicieran referencia a ideas políticas. Pero más tarde, tras la muerte de Ricky, nos volvimos mucho más activistas y nos involucramos con PETA, causas ambientales, derechos LGBTQA y, especialmente, activismo contra el SIDA. Durante esa época, muchos otros amigos estaban muriendo de SIDA; era aterrador y triste, y nos unimos para hacer lo que pudimos y alzar la voz.
—Kate Pierson; grammy.com, 2019 [6]
Pierson afirmó que algunas canciones de Cosmic Thing eran más "puntuales" sobre sus preocupaciones (como el ambientalismo ) que en álbumes anteriores, y agregó: "Definitivamente todavía tenemos un tono ligero, pero creo que todos hemos evolucionado, crecido y madurado". [7] Al hablar de " Channel Z ", Schneider recordó más tarde: "Éramos realmente bastante políticos como banda. En lugar de ropa y pelucas y esas cosas, prefiero hablar de política, y sé que los demás también lo hacen, porque es más importante lo que está pasando en el mundo". [8]
La grabación del álbum se centró en dos lugares: Skyline Studios en la ciudad de Nueva York y Dreamland Recording Studios en West Hurley, Nueva York . [9] Las sesiones iniciales en la ciudad de Nueva York fueron producidas por Nile Rodgers , mientras que las sesiones en West Hurley fueron dirigidas por Don Was . [3] La banda había trabajado previamente con Rodgers cuando grabó su canción " (Shake That) Cosmic Thing " para la banda sonora de la película Earth Girls Are Easy de 1988. [1]
El mayor éxito del álbum, " Love Shack ", fue la última canción grabada para el álbum y se desarrolló a partir de una pieza inacabada de 15 minutos que la banda había creado. [3] Strickland inicialmente había sentido que la canción no estaba lista para ser lanzada, pero Pierson y Schneider sintieron que sería exitosa. [4] Después de que la banda terminó sus sesiones con Was un día antes de lo previsto, preguntó si tenían más material y trajeron la canción para refinarla y embellecerla. [3]
El periodista musical Michael Azerrad señaló que Strickland ideó la secuencia final de las canciones del álbum como si fuera una película, pasando de temas rurales a conceptos más abstractos, y culminando con una coda instrumental similar a una secuencia de créditos finales . [1] Strickland explicó más tarde: "Lo secuenciamos de una manera que nos pareció que contaba una historia. No sé si alguien lo ha notado alguna vez, pero una canción lleva a la otra de una manera agradable. Cuenta una historia de principio a fin". [4]
"Channel Z" fue seleccionado como el primer sencillo del álbum y se lanzó en marzo de 1989. Si bien el sencillo no tuvo éxito comercial en el mainstream al principio, generó una cantidad sustancial de difusión en la radio universitaria estadounidense, lo que ayudó a restablecer la popularidad juvenil del grupo. El sencillo finalmente alcanzó el puesto número uno en la lista Billboard Modern Rock Tracks [10] y alcanzó el puesto número 61 en la lista de sencillos del Reino Unido.
Tras el lanzamiento del sencillo promocional «Cosmic Thing», en junio de 1989 se lanzó el mayor éxito mundial de la banda, «Love Shack». Pierson recordó que los programadores de radio inicialmente «no estaban realmente entusiasmados» con la canción y que Schneider fue fundamental en su promoción en las estaciones de radio independientes, lo que finalmente llevó a su adopción por parte de la radio universitaria. [4] La canción ayudó a impulsar el éxito del álbum a nivel mundial, al tiempo que alcanzó el número 3 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. , [10] y el número uno en la lista Modern Rock Tracks de Billboard . [10] La canción también alcanzó el número 2 en el Reino Unido y pasó 8 semanas en el número uno en Australia en 1990. Después de esto, el álbum alcanzó el top 10 en las listas de álbumes de EE. UU. [10] y el Reino Unido, y el número uno en Australia y Nueva Zelanda. El video musical de la canción ganó el premio al Mejor Video de Grupo en los MTV Video Music Awards de 1990. [11]
Ayudado por el éxito posterior de sencillos como el éxito transatlántico top 20 " Roam " y el éxito top 30 de EE. UU. "Deadbeat Club", [10] el álbum continuó vendiéndose fuertemente, particularmente en EE. UU., donde pasó 22 semanas dentro del top 10 de Billboard 200 en 1990, [10] convirtiéndose en el noveno álbum más vendido del año en el país.
En el año 2000, Cosmic Thing había alcanzado el estatus de platino en el Reino Unido [12] [ verificación fallida ] y el estatus de platino cuádruple en los EE. UU. [13] [14], lo que denota ventas de más de cuatro millones de copias allí. En 2019, el álbum había vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo.
Robert Christgau de The Village Voice opinó que el álbum era "un intento casi conmovedoramente valiente de bailar lejos del borde de la ecocatástrofe" y encontró a la banda "tratando de ser seriamente tonta", pero concluyó que, "entre la guitarra de Ricky Wilson y la derrota permanente que su pérdida no solo significa, no pueden lograrlo". [23] Jim Farber de Rolling Stone pensó que el álbum encontró a los B-52 "en vacaciones de verano, pasando el rato en el calor, creando despreocupadas odas a la pereza", y que la banda todavía mezclaba seriedad con "un compromiso apasionado con la tontería". Continuó diciendo que las mejores canciones "declaran orgullosamente la tontería como una parte central de la identidad" y que su material más emocionante siempre había sido "baladas con un ritmo de fondo", citando "Roam" y "Dry County" como ejemplos. [20] Kristine McKenna de Los Angeles Times sintió que el álbum sonaba "notablemente fresco", a pesar de adherirse a una fórmula clásica, y observó que "el ritmo de vida más lento asociado con el sur colorea todo el álbum", señalando que Wilson y Pierson "dan alma a este LP irresistible, que puede convertirse en el disco que escuches en todas las fiestas este verano". [17]
En reseñas retrospectivas, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic encontró que el álbum era "un regreso de primera clase a la forma" que "actualizó su sonido con nuevas superficies brillantes y ritmos profundos y funky", que contiene "su mejor conjunto de canciones desde al menos Wild Planet , posiblemente desde su debut". [15] JD Considine en The New Rolling Stone Album Guide observó que las canciones "repiten el sonido inicial de la banda sin ningún borde o ambigüedad", y vio a la banda "caer en la autocaricatura". [21] Rich Wilhelm de PopMatters señaló que si bien Cosmic Thing "llevó completamente el sonido de la banda al mainstream", también "demostró tener profundidad" y fue "un disco divertido, hermoso y que afirma la vida que también fue un gran éxito". [19]
Además de los exitosos sencillos del álbum, la banda se embarcó en el extenso "Cosmic Tour" para promocionar el álbum en todo el mundo, su primera gira desde la muerte de Ricky Wilson. El baterista Strickland cambió a la guitarra para la gira con Zack Alford como baterista de gira. Sara Lee tocó el bajo y Pat Irwin fue el tecladista y guitarrista adicional. [1] Esta fue también la primera gira en la que el grupo contrató una banda de acompañamiento , lo que significa que los miembros del grupo, especialmente Pierson, tuvieron más oportunidad de moverse en el escenario [1] y dieron a sus canciones más precisión a las versiones de estudio en concierto. Debido al crecimiento de la popularidad de la banda en este momento, los lugares de la gira crecieron de teatros a grandes arenas y estadios. [24]
La primera actuación de regreso de la banda fue en un evento benéfico para PETA y organizaron que varias organizaciones, incluidas PETA, Greenpeace y Amnistía Internacional , hicieran publicidad en el lugar de cada concierto. [1]
Todas las pistas están escritas por los B-52 , excepto "Roam", letra de Robert Waldrop
Créditos adaptados de las notas del CD. [9]
Los B-52
Músicos adicionales
Técnico
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