Junshi (殉死, "seguir al señor en la muerte", a veces traducido como "suicidio por fidelidad") se refiere al acto japonés medieval de los vasallos que se suicidaban por la muerte de su señor.
La práctica está descrita en las crónicas chinas, que describen a los habitantes del archipiélago japonés , y se remonta al siglo III, según los Registros de los Tres Reinos , donde se dice que más de cien sirvientes siguieron a la reina Himiko en la muerte. El Nihon Shoki registra un decreto en 646 que prohibía el junshi , pero continuó practicándose durante siglos después.
Bajo el shogunato Tokugawa (1603-1868), la batalla y la guerra eran casi desconocidas, y el junshi se volvió bastante popular entre los vasallos incluso cuando sus amos morían de forma natural o de alguna otra manera no habían tenido un final violento. No había reglas fijas para el junshi , y hasta cierto punto dependía de las circunstancias, la importancia del señor y la estima en que lo tenían sus seguidores, y la forma de su muerte. El junshi también podía llevarse a cabo independientemente de si el señor había muerto de una enfermedad, caído en el campo de batalla o cometido seppuku .
Un ejemplo es el suicidio en 1607 de siete pajes tras la muerte de Matsudaira Tadayoshi y Yūki Hideyasu . Esto ocurrió incluso en los niveles más altos de poder en ocasiones. Tokugawa Hidetada fue seguido en la muerte por uno de sus Consejeros Mayores ( Rōjū ) , y en 1651, cuando murió el Shōgun Tokugawa Iemitsu , trece de sus consejeros más cercanos (incluidos dos Rōjū) se suicidaron, cambiando dramáticamente el equilibrio del consejo, como resultado de las opiniones políticas de los que permanecieron.
Como consecuencia de que el junshi se practicaba tan ampliamente, fue prohibido por varios daimyō. Fue prohibido por el clan Saga en 1661, y luego en su totalidad en la versión del Buke Sho-Hatto (La ley para las casas militares) por el cuarto shōgun Tokugawa Ietsuna (1651-1680) en 1663; el bakufu consideró que el junshi contenía ciertos elementos de sedición. La aplicación de esta ley era estricta y funcionaba al modo japonés habitual, echando la culpa de un caso de junshi al hijo o sucesor del señor fallecido cuya muerte lo había ocasionado. Si bien mostraban lealtad a su señor muerto al seguirlo hasta la muerte, los sirvientes podían al mismo tiempo poner en grave peligro la carrera de su sucesor y muy posiblemente arruinar toda su casa mediante la confiscación por parte de las autoridades del feudo. Sin embargo, la práctica continuó.
En 1668, cuando murió el daimyō Okudaira Tadamasa , uno de sus vasallos se suicidó; para hacer cumplir la prohibición, el shogunato mató a los hijos del vasallo, desterró a sus otros parientes y eliminó al sucesor de Okudaira a un feudo diferente y más pequeño ( han ). Casos como estos llevaron a una nueva declaración de la prohibición en 1683. Este tipo de reafirmación de las leyes, como se vio en muchas otras prohibiciones de Tokugawa sobre una miríada de otras prácticas, indica que la prohibición no fue ampliamente seguida ni efectivamente ejecutable.
En otra ocasión, cuando el Señor Tokugawa Tadakichi, el cuarto hijo de Ieyasu, murió en 1607, se informó que cinco de sus hombres eligieron la muerte por junshi .
En 1634, cuando el señor Satake Yoshinobu estaba muriendo, un samurái ejecutivo de la residencia del señor en Edo advirtió a sus vasallos que el señor no deseaba que murieran después de él, aunque,
...es una moda en la sociedad contemporánea cortarse el vientre después de la muerte del amo. Consideran que tal acción es un acto meritorio. (Hiromichi.)
Sin embargo, a pesar del último deseo de Yoshinobu, dos samuráis se suicidaron después de su muerte.
De la misma manera, cuando el famoso señor de la guerra daimyō Date Masamune murió en 1636, quince samuráis cometieron seppuku . En este caso en particular, seis de ellos eran vasallos de retaguardia cuyos amos decidieron seguir al señor incluso hasta la muerte.
En 1657, cuando murió el señor Nabeshima Katsushige , veintiséis de sus samuráis se suicidaron.
Un ejemplo reciente es el general Nogi Maresuke , héroe de la guerra ruso-japonesa . Cuando el cortejo fúnebre del emperador Meiji abandonaba el palacio imperial de Tokio, el país se vio sacudido por la sensacional noticia de que Maresuke se había suicidado junto con su esposa. Lo que hizo que la noticia fuera sensacional fue que Maresuke se había destripado siguiendo la antigua tradición samurái del junshi para seguir a su señor en la muerte. Carol Gluck escribió:
"A primera vista, no parecía posible que una de las figuras más conocidas de la vida nacional Meiji hubiera cometido junshi ... En una nación en medio de una solemne celebración de su modernidad, su principal soldado... había seguido una costumbre que había sido prohibida por el shogunato Tokugawa por anticuada en 1663."
Inoue Tetsūjirō consideró el suicidio de Maresuke como un motivo de celebración, a pesar de que, desde el punto de vista de la sociedad, significaba la pérdida de un gran hombre y tristeza para muchos. También agregó que el junshi de Maresuke ,
"... demostró el poder del bushidō y especuló que el suicidio ejercería un impacto extraordinario en Japón".
Varios pensadores también lo consideraron como un acto señalado de lealtad y un ejemplo para los japoneses en el colapso de la moral tradicional. [1] Otros lo criticaron, Kiryu Yuyu lo criticó explícitamente a la luz de los llamados a revivir el bushido . [2]
Junshi también fue considerado por los Akō rōnin si fallaron en su misión de matar a Kira Yoshinaka. Entre 1701 y 1703, el llamado Asunto Akō proporcionó cómo se debía juzgar al bushidō . En 1701, el daimyō de Akō , Asano (Takumi-no-kami) Naganori , atacó al Maestro de Ceremonias ( Kōke ) en la corte del shogunal, Kira (Kōzuke-no-suke) Yoshinaka , desenvainando su espada en uno de los pasillos del Castillo Edo, residencia de Tsunayoshi, el quinto shogun Tokugawa. Las circunstancias exactas que llevaron a la acción de Asano nunca se han conocido, pero Asano afirmó haber sido insultado por Kira. Una explicación con la que coinciden la mayoría de los comentaristas del asunto es que Kira había estado esperando un soborno de Asano, y que Kira dio deliberadamente instrucciones falsas o engañosas sobre una ceremonia que Asano tenía que presidir cuando el soborno no llegó. Kira recibió dos cortes, ninguno de ellos fatal, y Asano fue arrestado, sentenciado a muerte mediante seppuku y cumplió su sentencia el día del ataque. Cuando la noticia llegó al feudo de Akō Asano, sus sirvientes discutieron qué acción tomar. El bakufu solicitó la rendición inmediata del feudo, y algunos de los sirvientes desearon oponerse a esto atrincherándose en el castillo de Akō , una acción conocida como rōjō , mientras que otros querían seguir a su señor en la muerte por medio de junshi , esta acción se llama oibara . Estaban conmocionados y enojados por el hecho de que Kira no solo seguía vivo sino que además no había sido castigado. Un hombre, Ōishi (Kura-no-suke) Yoshino, asumió un papel de liderazgo desde el principio. Estaba a favor del oibara , pero primero envió una petición al bakufu , solicitando que el feudo fuera transferido al hermano menor de Asano, Asano Nagahiro, titulado Daigaku. Sin embargo, antes de que esta petición llegara a las autoridades, los funcionarios del bakufu llegaron a Akō y el feudo fue entregado. Ōishi repitió su solicitud para el nombramiento de Asano Daigaku como el nuevo daimyō de Akō, y mientras el bakufu deliberaba, los samuráis de Akō no pudieron tomar ninguna medida por miedo a comprometer a Asano Daigaku. Después de más de un año, el bakufu decidió confiscar el feudo, una medida que redujo formalmente a los vasallos de Akō al estado de rōnin . Ōishi y los hombres que previamente se habían unido a su plan de oibara ahora decidieron vengar a su señor muerto matando a Kira. Si su misión hubiera fracasado, los Akō rōnin habían decidido cometer junshi juntos. Una violación de la prohibición contraEl junshi habría tenido como consecuencia que el sucesor del señor fallecido fuera considerado incompetente y podría dar lugar a la confiscación de su feudo. Por lo tanto, habrían cometido dos delitos penales.